阿克顿无情地指出，自由在每个时代的进步，都面临着几大威胁，源头是人性中的恶：强人对权力集中的渴望，穷人对财富不平均的怨恨，无知者和迷信者对乌托邦的向往，缺乏信仰者将自由和放纵混为一谈。
就是说，威胁自由、阻碍社会进步的几大元素无非是：政治上的集权主义，即专制；经济上的绝对平均主义或计划经济；文化上的空想主义，即乌托邦（梦想）。
从根本上说，人类进步就是人的自由的扩大。社会倒退，就是人的自由的萎缩甚至消失殆尽。
因此，人类自由扩大、社会进步的历史，正是不断铲除（封建）专制、消弭经济的国家计划和绝对均等，消除文化空想的过程。
一个社会什么时候远离了专制，就获得了政治自由；社会时候废止了计划经济和平均主义，就获得了经济自由；什么时候没有了乌托邦的一统江湖，就获得了思想自由。
然而，即使人类真的自由了，威胁自由的那些因素却总是阴魂未散，一旦有机会，它们就会像瘟疫一样肆虐。因此，无论什么时候都必须警惕威胁自由和进步的几大要素。
没有人的自由，绝不会有社会的进步！没有人的自由，绝不会有人的幸福！
没有自由的生活，恰如猪圈里的猪的生活！没有自由的美好，恰如动物园里那些动物的美好！
追求自由，争取自由，捍卫自由，保卫自由，是每个人的神圣权利和责任！
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