上一章：位于英格比的诊所
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1.
今年27岁的莎莉一头浅棕色的卷发，在脑后盘了个利索的发髻。她的肤色很白，眼睛也是浅棕色，这让她看起来和蔼可亲。
十年前的莎莉非常漂亮，只是她的学习成绩不好，所以并没有上大学，而是在高中毕业后进了职业技术与继续教育学院（Technical and Further Education，TAFE）学习园艺和插花，开一间花店曾是莎莉的梦想。
她在TAFE学习期间，遇到了同样在那里上学的迈克。一头黑发的迈克有二分之一的希腊人血统，样貌出众。他学习的是汽车修理专业，身材也很结实。两人很快进入谈婚论嫁的地步，结婚那年，莎莉刚刚过20岁的生日。
和所有相爱着的年轻夫妻一样，莎莉和迈克虽然并不富裕，但小两口一起努力地经营着属于自己的生活和幸福。
结婚不久，莎莉就怀孕了，信奉天主教的她中断了在TAFE的学业，欣然迎接自己孩子的到来。
然而，生活总是会在不经意间让人们经历磨难。莎莉原本继承了家族偏胖的基因，却因为健身和还算健康的饮食习惯，身材丰盈却不肥硕。
可是，在怀孕中期开始，她的体重增长突然加快。原本52公斤的她，在怀孕到七个月的时候已经达到70公斤。她得了妊娠糖尿病，而且相当严重。
怀孕的后期对于莎莉而言就是一场噩梦，虽然她严格按照医生的指导进食和服药，但体重还是不能控制。不但如此，她开始出现高血压的症状，怀孕的每一天都过得战战兢兢。
怀孕到八个半月，莎莉的体重增长到了85公斤。继续怀孕对她和胎儿都过于危险，无奈之下只好同意了医生的建议，剖腹产生下了儿子凯文。
之后的日子没有那么凶险了，凯文虽然早产，但身体健康，在医院暖箱里监护了半个月之后顺利出院。莎莉的糖尿病和高血压也都慢慢恢复，总算是有惊无险地度过了生育的艰难阶段。
但是，她的体重却成了个大问题。生产之后的莎莉胃口极好，食量惊人。她的体重仍在上升，在凯文一岁的时候达到了115公斤。她已经无可救药地成了个大胖子，本来不过160公分的身高，因为肥胖，整个人不但圆滚滚的，脸型也因为太多的肥肉而走了样。
莎莉的内心无比沮丧，然而越是沮丧，她越饿，越无法控制自己吃东西。看了很多次营养师，却完全没有效果。她开始自暴自弃，尽管此时的她才仅仅22岁。
凯文出生之后，她和很多澳洲妇女一样，选择了全职在家照顾孩子。对于完成学业和开始工作，她不是不想，而是害怕。在一天天变胖的日子里，她慢慢患上了抑郁症，而她自己和迈克却没有意识到。
2.
诊所接诊台上的三部电话同时响起，莎莉迅速从休息室里快步返回接诊台。在伸手抓电话的时候，不小心碰倒了桌面上自己儿子凯文的照片。她一边接着电话，一边用双手敲着键盘，专心致志地处理着病人的预约。旁边刚刚放下电话的梅根顺手帮忙把凯文的照片翻起来摆好，莎莉感激地朝她微笑了一下。
照片里的小男孩儿今年六岁了，他有一双黑色的眼睛，这源自父亲的血统，但相貌却随了母亲，轮廓清晰而甜美，这让男孩子显得格外温柔。
想起儿子，莎莉便不得不感慨，因为怀孕时的艰辛，她一直对上帝充满感激之情，感谢主赐予了她如此漂亮、如此健康的孩子。当然，莎莉也会永远记得四年前的意外。因为那场意外，才有了现在的莎莉。
3.
小孩子都是非常活泼的，平日里莎莉喜欢带着儿子去家附近的一处小公园玩儿。在凯文快两岁的一天，莎莉如常般坐在公园树荫下的长椅上。在她面前是一个儿童乐园，由一组相互连接的爬梯、秋千等设施组成。因为是早上，四周很安静，并没有多少人经过。
凯文已经相当熟练，他很小就开始靠自己了。妈妈根本不能抱他很久，更别提陪着他爬楼梯、坐滑梯了。偶尔，妈妈会推着他玩儿秋千。但是，她总是很快就累了。凯文已经习以为常，他甚至以为妈妈们都是这样的。
“今天我要爬到最上面！”小凯文仰头看着一层层曲折叠起的爬梯。他还不知道什么叫害怕，也没有能力判断自己究竟能否做到。
只一会儿的功夫，他就顺利地爬到了整个设施的最顶端。并在完全没有自我意识的状态下，身体翻出了安全的区域，爬到了装饰和防晒作用的棚顶上。
等到小凯文发现自己再也无处攀登时，他的视线终于离开一直向上的方向。然而，此时映入眼帘的是好像突然变得无比遥远的绿地。
凯文浑身一抖，他还没来得及找到坐在外边椅子上正在打盹儿的妈妈，身体就一滑，头朝下顺着顶篷冲了下来。下一秒，他并没有直接摔下来，他的一条腿卡在了顶篷边缘装饰杆弯曲的隆起处。腿部剧烈的撕裂痛和失控的下滑让他痛哭起来。
莎莉豁然惊醒，她一时间不知道自己身居何处。然而，儿子撕裂般的痛哭让她迅速清醒过来。她“呼”地一下站起身来，浑身上下的肥肉剧烈地颤抖了一下。一步并作两步地冲进儿童乐园，她脚上的拖鞋一下子陷入铺在地上的木屑里。
莎莉费力地甩脱拖鞋，提脚向儿子跑去。当她转到爬梯栏杆背面时，不由得倒吸一口凉气。凯文整个人头朝下悬空吊在离地约三米的顶篷边缘，一条腿卡在栏杆上。他哭得歇斯底里，小脸憋得通红，眼睛翻白，嘴里开始溢出白沫。
莎莉只觉得心脏好像被狠狠捶了一下，她知道必须立刻把儿子救下来，他因为大声啼哭和头上脚下而开始呕吐，他没准儿会被自己的呕吐物呛死。
然而，儿童爬梯狭窄的空间根本容不下莎莉庞大的身躯。在几次拼命想把身体挤进去而无果后，她捂着自己几乎断掉的肋骨开始大声呼救，并且试图安慰看起来情况越来越糟的凯文。
终于，在不远处遛狗的一对父女听到了呼救声，他们立刻奔跑过来。女孩儿的父亲对莎莉大声喊着：“你有手机吗？赶快打000！”
然后又对女儿喊到：“艾玛，待在这里。不要动！”一边说着，他已经纵身翻过爬梯栏杆，三两下就爬到了最上面的平台。一伸手够到小凯文，先把他身体托起，然后小心地将他陷在栏杆里面的右腿抽出来。
仿佛一下子，小凯文已经回到莎莉的怀里。他停止了呕吐和哭泣，紧紧地抓住妈妈肩膀上的衣服，把脸埋在妈妈宽厚的胸脯里。他“呜呜”地低声嘟哝着什么，似乎还在后怕刚才发生的意外。
莎莉泪流满面，她恨自己为什么会睡着，更恨自己的肥胖，让儿子险些丧命。在她语无伦次地感谢着相救的好心人时，救人的父亲干脆和她一起坐回到椅子上，不停地安慰着她，一同等待着救护车的到来。
在整个过程中，没有人注意到手里牵着小狗绳索的四岁女孩艾玛，她自始至终一直注视着莎莉，好像有着浓厚的兴趣。
等到所有人都坐下，她的父亲也把女儿抱到膝盖上。小女孩终于开口问了莎莉一个问题：“你是河马女士吗？”
她一边问，一边指着手里一直拿着的故事书《河马家的农庄》。在图书的封面上，一只围着花围裙的河马妈妈正在看着企图爬上树梢的小河马，并对着它喊着什么。它肥硕的身躯占据了一半的封面，看上去非常庞大。
两个大人顿时呆住了，女孩的父亲更是一脸尴尬。他想要让女儿放弃继续这个话题，但小女孩似乎很不开心。莎莉看着那头无比肥硕的河马，难过、尴尬、自卑让她恨不得马上飞奔回家。
还好，救护车此时已经到达。莎莉千恩万谢地与救人的父女两人告别，随救护车去了皇家圣彼得医院。经过检查，凯文的腿没有骨折，仅仅是皮肤擦伤和淤青。孩子是受了一定的惊吓，但因为解救及时而没有留下任何后遗症。
迈克在接到莎莉的电话后，也很快赶到医院，把母子二人接回了家。在莎莉又一次自责的哭泣声中，迈克只好把妻子揽在怀里，他不停地安慰着她，希望能让她恢复平静。
窗外的阳光明媚，莎莉清晰地看到了玻璃窗上自己的身影。恍惚间，女人已经幻化成一头巨大的河马。她呆呆地看着，竟发现一团乌云笼罩了河马，电闪雷鸣间，大雨淹没了她。
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