商鞅也叫商君，最有名的就是商鞅变法，他是是卫国国君姬妾生的公子，也是仕途坎坷，不喜欢孔孟之道，年轻时就喜欢刑名法术之学。
侍奉魏国国相公孙痤，做了中庶子，对李锂变法很是崇拜，鼓吹严刑峻法。公孙痤知道他贤能，一直想举荐他，但还没来得及向魏王推荐，就得了病，魏惠王亲自去看望他，说：“你的病倘有不测，国家将怎么办呢？”
公孙痤回答说：“我的中庶子公孙鞅，虽然年轻，却有奇才，希望大王能把国政全部交给他，由他去治理。”魏惠王听后默默无言，当魏惠王将要离开时，公叔座屏退左右随侍人员，说：“大王假如不任用公孙鞅，就一定要杀掉他，不要让他走出国境。”
魏王答应了他的要求就离去了。公孙痤召来公孙鞅，道歉说：“刚才大王询问能够出任国相的人，我推荐了你。看大王的神情不会同意我的建议。我当先忠于君后考虑臣的立场，因而劝大王假如不任用公孙鞅，就该杀掉他。
大王答应了我的请求。你赶快离开吧，不快走马上就要被擒。”公孙鞅说：“大王既然不能听您的话任用我，又怎么能听您的话来杀我呢？”并没有立刻离开魏国。惠王离开后，对随侍人员说：“公孙痤的病很严重，真叫人伤心啊，他想要我把国政全部交给公孙鞅掌管，难道不是糊涂了吗？”
公叔座死后不久，公孙鞅听说秦孝公下令在全国寻访有才能的人，要重整秦穆公时代的霸业，向东收复失地，他就西去秦国。之后再秦国变法，大败魏国，此后秦国和魏国的交战中，魏国就再也没有占到多大便宜了。
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