南宋绍兴三十年，53的高宗赵构对生孩子这事彻底丧失了信心，决定册立太子。太子的人选早在绍兴二年就订好了，是一个叫赵昚的孩子。这个孩子虽然姓赵，却跟赵构没有太大关系，只是他的养子。把皇位传给养子，并不是因为这个养子有经天纬地之才，而是赵构绝嗣的无奈之举。
赵构
丧失生育能力一直是赵构的心病，也是南宋群臣的心病。这个病不是先天的，在没当皇帝之前，赵构也是生龙活虎的棒小伙，生有一儿五女。可自从他当了皇帝之后，就开始祸不单行，先是金军奔袭扬州，吓得他得了阳痿，从此一蹶不振，失去了往日的雄风。不久，又发生了苗刘兵变，把他唯一的儿子，年仅三岁的太子赵旉给吓死了。
苗刘兵变
接连的内忧外患让赵构彻底绝了后，自己后继无人是小，国家没有储君可是大事。为了保险起见，赵构决定做一次全国性的选拔，为之后的皇位继承人进行人才储备。选拔的条件很简单，太祖赵匡胤后人中的适龄男孩儿。至于为什么不在自己太宗赵光义这一系中找，这里有诸多客观原因和赵构自己的私心。靖康之变后，太宗赵光义这一系的子孙，不是被金人与徽钦二帝一起掳走，就是死于战乱，所剩无几。而幸存下来的这些太宗子孙，此时对赵构迟迟不迎回徽钦二帝的行为十分不满，认为他怀有私心，贪恋皇位，是为不孝。可想而知，这些太宗子孙中一旦有人将来登上皇位，势必会对赵构进行清算。说不好，让他死于非命也是有可能的。而将皇位传给太祖赵匡胤的子孙，后果会截然不同，太祖一脉的此时早已被边缘化，在朝中无权无势，对赵构的皇位基本没有威胁，此后的继位者也必然对赵构感恩戴德。就这样，皇储资格选拔赛在赵构的如意算盘下，大张旗鼓的进行着。
靖康之变
据说当时参加选拔的有一千多人，经过皇帝和大臣们的层层筛选，最后有两人进入决赛，一个瘦男孩，一个胖男孩。孩子嘛，都是胖乎乎的讨人喜欢，赵构也不例外，一眼就看好了胖男孩，觉得他有帝王福象。而对那个瘦男孩并无好感，这不完全怪赵构挑肥拣瘦，瘦男孩确实瘦的有些太离谱了， 骨瘦嶙峋、弱不禁风。人太瘦了就显得没有精神，在健康方面也让人担忧，有悖于九五之尊的王者风范。可朝中大臣们都一直看好瘦男孩，他们认为孩子瘦弱那都是营养不良造成的，宫中的伙食好，渐渐就会调养过来，而且瘦人一般都勤快，以后当上皇帝也会勤于政事。虽然在最终的人选赵构和大臣之间出现了不同的意见，但是终究是皇帝自己选儿子，大臣们的意见仅供参考，最终决定权还是在皇帝的手上，只要这个孩子没什么大毛病。
宋孝宗赵昚
于是赵构力排众议，决定胖男孩胜出，成为自己的养子，收养宫中，瘦男孩则得到了一笔赏赐，作为安慰奖，打发回家。就在一切即将尘埃落定之时，意外发生了。一只猫不知什么时候溜进了大殿，此时刚好走到胖男孩的脚下。也不知道胖男孩是得意忘形还是生性顽劣，随起一脚，结结实实的踢在了猫的身上，小胖子就是有劲，猫被踢飞出去老远，划了一道完美的弧线重重摔在地上，痛的嗷嗷叫，半天没有爬起来。胖男孩这一举动马上引起了在场大臣们的反感和非议，他们借题发挥，向赵构指出此男孩生性暴虐，现在就对一只猫施暴，那将来登上皇位很有可能会祸及苍生。赵构也觉得胖男孩这一举动太过残忍，于是收回成命，将其淘汰出局。就这样，胖男孩这一脚不但踢飞猫，也把到手的皇位继承权踢给了瘦男孩。这个幸运的瘦男孩就是之后南宋的第二位皇帝——宋孝宗赵昚。
隆兴北伐
后来的事实证明，大臣们的眼光还是独到。赵昚在位期间，为岳飞平反昭雪，改革军事、整顿吏治、进行隆兴北伐，锐意收复中原；历称“乾淳之治”，成为南宋一朝最有作为的皇帝。假如，当年那个胖男孩没有去踢那只猫，或许南宋的历史将会是另一番景象。
岳飞的《满江红》
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