缘分总是说来就来。
秦多一边心里暗自感叹，一边整整头上粉色双绉的薄纱巾帽儿，掸掸银红滚白边的绸布长袍儿，对准二楼那绿中带紫的湘妃竹帘儿，大声咳嗽了一下。
白瓷茶盏里剩的半杯水已经凉了，潘秀秀随手泼到楼下，正准备收起竹帘的撑杆，听到一声咳嗽，不由得低头往下一看。
四目相对，两个人一时都有些恍惚。那秦多衣着光鲜，模样俊俏，呆呆盯着自己，眼波简直像火炉上噗噗沸腾的水一般烫人。潘秀秀不由得微微一笑。本来就是一张粉嫩的桃花脸，这么一笑，简直好看得没办法。秦多魂都飞了一半。
可惜男女授受不亲，搭不上话。竹帘很快就恋恋不舍垂了下来。秦多的脑袋和肩膀也垂了下来，拖着两只沉重的脚回家，走一步，懒一步。
到了晚上，心里像野猫爪子抓挠一般，不得安宁，索性再到剪子巷，白天挑起的竹帘紧闭，咳嗽了又咳嗽，不见动静。驴拉磨一般来来回回转了几圈，更夫敲着梆子路过，怀疑地盯着他看。只好回家。
第二天不死心，故伎重演，嗓子快咳破了，秀秀总算挑起了竹帘，两个人第二次见面了。从此，秦多天天在剪刀巷转悠，虽然没有开口说一句话，但是，眉眼里的浓情蜜意，就足够醉倒对方的了。
一个多月过去了，这一天，正是四月十五，暮春夜风温暖，蔷薇花香袭人，月亮像个银光闪闪的大圆盘，把剪刀巷照得明晃晃和白天一样。秀秀卷起竹帘，一个人赏月。她知道秦多会来。
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妈妈骂她十六岁的大姑娘，应该举止端庄不可轻浮，邻居们眼睛毒着呢，会说闲话。她一跺脚，一扭腰：“哎呀，人家看看月亮怎么了？一个月才圆一回呢！”妈妈看着娇滴滴的独养女，嘟囔一声：“惯坏了你！”下楼去了。
果然，一声熟悉的咳嗽声过后，两个人立定，隔着窗栏杆，彼此微笑。秦多从袖子里摸出一条绣着并蒂莲的红绫子手帕，打了几个结，紧紧团成一团，向上一扔。秀秀双手来接，妥妥地接住，揣进怀里，弯腰脱掉左脚的绣花鞋扔下，秦多双手来接，也妥妥地接住了。
收好鞋子，秦多双手抱拳，仰面作了个九十度大揖。秀秀端端正正，低头回了个万福。两下里正热闹，妈妈在楼下喊女儿，秀秀只得答应着，关上窗。
回到家，秦多在油灯下细细看那只鞋子，竟是一只世面上从来没有见过的鸳鸯鞋呢！左鞋帮深绿底子，绣着两只小蜜蜂游戏茉莉花丛中，右鞋帮粉红底子，绣着一对花蝴蝶穿过柳丝翩翩飞。色彩热烈而大胆，针脚甚是细腻精美。
秦多暗自惊叹，真是个心灵手巧、知情知趣的可人儿。于是下定决心，要找个媒婆通信，这么空看着，眼睛饱，肚子饥，有啥意思，总要到她楼上闺房里去才好！
苦心人天不负。第二天刚到剪刀巷，迎头碰见卖花粉的老寡妇李婆婆，提着细篾竹篮，从潘秀秀家出来。秦多迎上去：“李婆婆的花粉是姑苏城里出了名的，今天到哪户人家发财？”
李婆婆笑了：“秦公子家大业大，才是真正财主。我这是小本生意，全靠太太小姐们照顾，日子还过得去。”
秦多使个眼色，凑近一步，小声说：“这里不是说话之地，随我来。”
附近酒楼不少，秦多捡了个安静的，要了间最里面的雅座，喊酒保来摆了一桌子好菜，紧紧关上门。袖子里摸出两个雪白银元宝，凑近李婆婆的耳朵：
“我知道你的本事，说媒拉纤，无人能敌。我看中一个女子，求你去通信。这十两是订金，事成之后，还有十两。”
那婆子看见银子，眼睛里出火，恨不能一把抓进自己荷包。听秦多说完来龙去脉，倒抽一口冷气：“平时我看那丫头端端正正，大门不出二门不迈，是个斯文好孩子，不像个要打野食的主儿。竟也没跑出你的手掌心。怪不得人家都说你的名字应该倒过来念，多情公子果然好本事！”
秦多喜得抓起银子就硬塞，李婆婆双手乱摇，不敢接。
原来秀秀爸爸外号潘阎王，是远近闻名的厉害人，专做衙门生意，吃了原告吃被告，路子广，胆子大。万一被他发现破绽，这屋里一老一少两个男女，他一根手指头就可以轻轻捏个半死。
手里颇有几个黑心钱，也晓得自己得罪人多，所以潘阎王为人异常谨慎，除了逢年过节必须到亲戚家走动，邻居家都从来不去坐坐。邻居们晓得他脾气，自然敬而远之。一家人关起门闷头过日子。潘妈妈想喂些鸡鸭鹅，方便随时吃到新鲜肉蛋，秀秀想养些小猫小狗小鸟儿解闷，潘阎王一概不许，说是防患未然，以免是非。所以家里整天静悄悄的，虽在闹市，倒像是荒山古寺一样寂寞。
秦多不说话，又摸出十两银子，拍在桌子上。李婆婆安静下来，仔细想了一会，目光炯炯，朗声说到：“既然公子心意坚定，我自然恭敬不如从命。只是这事情急不得，公子容我缓缓谋划。银子且收起来，我今天分文不要。等事情有了眉目，我再来领赏。”
果然是老江湖！秦多不由得喝声彩。两个人头碰头，如此如此这般这般，商量出了一个办法，每个细节都推敲妥当，酒足饭饱，各自回家。
再说秀秀，吃饭不香，睡不安稳，头沉脚软，不知不觉害了相思病。如果能够嫁给咳嗽男，也不枉这一世女人身。可惜不知道他的名字，不知道他家住何方，甚至不知道这么害羞的事情，能够向谁打听。闷了一肚皮不快活，第二天还得强打精神，应付爸妈的盘问和疑惑。苦哇！
两天后，潘阎王有事到道前街衙门去了，李婆婆总算逮到机会，赶紧拎着竹篮来敲门。秀秀母女迎接到楼上，打开篮子，掏出来香喷喷胭脂水粉、各色新款绢纱头花，一边看，一边欢喜赞叹，一边挑肥拣瘦，聊得热火朝天。李婆婆假装要喝水，支开了潘妈妈，袖子里掏出了一只绣花鞋。
刚刚还叽叽喳喳活泼得像麻雀的秀秀，顿时满脸通红，哑口无言。机会难得，李婆婆抓紧时间，那些客套话全免了，开口就把秦多的姓名、年龄、家庭情况，一二三四介绍得清清楚楚，一张铁嘴嘁哩喀喳爽利极了。
紧跟着，李婆婆问了一句顶重要的话：“姑娘，你可有个什么办法，放他进来吗？”
秀秀为难了。潘阎王每天晚上等女儿吹熄灯火睡下了，还要拿盏油灯，亲自到女儿床边查看一番。楼上楼下，屋里院里，脚步沉着，目光尖利，没有哪个角落，是他巡逻不到的。
天下的父亲都是这样的吗？小时候觉得他好，像门神一样牢牢守着家，有他在，踏实，安全。现在却觉得他讨厌极了，看看这个家，被他整成了什么？森严如铁桶，阴沉如监狱。相门桥头的姑苏监狱再可怕，里面的囚犯好歹有个刑满释放的盼头，可怜自己摊上这么个爹，这辈子还有啥出头之日？
李婆婆笑了：“姑娘莫急。你有张良计，我有过墙梯。”她小声说出了一番计策，嘴里的热气一阵阵扑着秀秀的耳朵。秀秀的脸再一次热辣辣地红透了。今天来不及，明晚，有情人就可以一解相思苦。
真的吗？真的！太快了吧？煎熬了这么久，不算快吧？总算盼来了这一天，我应该高兴啊，可是为啥我心里又慌张又害怕？
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