乔玉生一直等到弟弟的新房上梁，地里的麦子全部送到面粉厂后才回来。乔苗不能说话的事实让他倍感震惊，以至于他跟姚翠芬俩大吵了一架，责问她为什么既没有告诉自己，也没带孩子去医院检查。意识到纸始终是包不住火的姚翠芬，这才胆战心惊地把事实告诉了他。
乔玉生听完直奔厨房，拿起竖在灶旁用来松火的铁杵，准备去废了那个断送乔苗一辈子的混蛋。姚翠芬和乔苗哭着追出去，跪在地上抱住他的腿，死活不肯松手。高俊辉和孙绍斌刚好一起走到门口，看见这一幕，便赶紧跑进来，夺走乔玉生攥在手里的铁杵，把姚翠芬她们娘儿俩从地上扶起来。
姚翠芬让他俩帮着把乔玉生拉到屋里。乔苗顾不得拍打身上的尘土，急忙从口袋里摸出本子，靠在桐树杆上，歪歪扭扭地了写了一句“爸，你放心，我一定能重新开口说话，只要你再给我一点儿时间”，然后跑到乔玉生跟前，拿给他看。
乔玉生看着她眼里的坚定，泪水忍不住溢出眼眶，在他那张被太阳晒的黝黑的脸上，留下两条湿润的印痕。乔苗伸手帮他擦干，拉着他的手放在自己的脸上，弯着眼睛，再一次用行动告诉他，自己很好。
“乔叔，你可千万不能冲动。万一真弄出个什么事情来，让姚婶儿她们以后怎么办？”孙绍斌挡在门口，以防他气不过，再起来往外冲。
“我就是怕你这样才一直没敢跟你说实话。现在村里还没几个人知道，你说你要是像刚才那样，出去闹上一通，那些个不知道的人，还指不定会在背后怎么说我们家苗苗呢！难道你就忍心让她一辈子呆在家里，给你养老送终吗？”姚翠芬短短的几句话里，充分地表露出她许久以来，一直藏在心里的担忧。
“那你就让我这么忍气吞声地窝在家里干坐着？”乔玉生脸红脖子粗地朝她吼道，心里怎么也咽不下这口气。
“乔叔，我婶儿她哪能是那个意思，咱这不都为了乔苗嘛！我跟你保证，如果再看见那小子在村里露脸儿的话，到时不用你出面，我们几个自然会为乔苗出头！”高俊辉抢在姚翠芬前面替她解释道。他能够充分地理解乔玉生恨不得把对方给了结了的心情，因为自从乔苗出事儿以后，他和孙绍斌他们几个也曾几次蹲点儿，试图给那小子几个闷棍，好让他这辈子都不敢，也不能再动那样的念头。只是自打那以后，谁也没有再在村里见到过那张刀疤脸。
慢慢地，乔玉生冷静了下来。尽管心里不甘愿，但让他不得不承认是，姚翠芬的担心也是他自己的担心。俗话说谣言杀死人，万一事情一不小心在村里传开，那他们一家在石泉村也就再无立足之地了。关键是乔苗已经不能说话了，要是再被沾上别的污点，那她以后还嫁不嫁的出去，可就真难说了。想到这里，乔玉生一根接一根地抽着闷烟。姚翠芬坐在边上，给他讲乔苗这段时间的进步，盼着他能从中看到希望，免得被绝望给抓住。
乔苗偷偷拽了拽高俊辉的衣角，示意他俩出来，因为自己有话要说，于是俩人跟着去了她那边。孙绍斌特意把门敞着，以避免引起不必要的误会。
“你告诉张亮了吗？他怎么说？”乔苗写给高俊辉看。
“他也不知道该怎么办，不过最近好像市里头有个酒店在招人，他说准备去试一试。如果成了，说不定马晓慧她爸妈那边也会相对容易接受一点儿。”高俊辉说着丢了根烟给孙绍斌。
“我看够呛！她爸那边倒还好说，关键她妈可是全村出了名的势力眼，张亮他们家离她的标准，差得可不是一星半点儿。所以仅凭一份工作就指望她能点头，我觉得不太现实。”孙绍斌忠恳地阐述着自己的意见。
“如果那样的话，就算何姨勉强同意，他俩以后也不能经常见面了，对吗？”乔苗真心替马晓慧着急。
“估计吧！除非结婚后，马晓慧也跟着一起去。”高俊辉一脸无奈地看着她。心里琢磨着要不要趁着这个机会，尽快把他俩的事儿告诉乔玉生。反正他已经跟周小洁他们家把话给挑明了，解除婚约只不过是时间的问题。现在只要乔玉生肯点头同意，他和乔苗之间从此就畅通无阻了。
高权贵等了又等，见儿子是铁了心要一条道走到黑后，便决定亲自出马，好帮他断了念想。心里笃定日后等他醒悟过来，必定会为此而感谢自己。他先让李秀兰给高俊辉他们公司打了个电话，确定他人在县里后，这才骑着自行车出了门。
马晓燕把她们家的小摩托骑了过来。乔雨想学，可骑在上头又不敢动，怕一不小心把人家的车给撞坏。孙绍斌领着她们几个在胡同里练习。乔苗站在旁边，紧张兮兮地看着姐姐的车头在那里来回地扭来扭去，一会儿感觉要撞墙，一会儿又似乎想上树，害她好几次吓得捂住眼睛，搞不清楚乔雨是在学车，还是在耍杂技。胡同两边的桐树枝随着穿堂风在头顶摇晃，浓密的叶子把午后的阳光挡在远处，为他们几个营造出一片阴凉。
经过几个来回后，乔雨的脸上便露出了自信。甚至敢在路过乔苗的时候，信誓旦旦地声称要带她去马蹄沟玩儿。谁知话音未落，就见她突然提高了车速，直接穿过马路，朝自家大门冲了过去，差点跟自行车上的高权贵俩撞在一起。
乔雨倒是有惊无险地， 在撞上厨房之前，紧急把车给刹住了。只是高权贵由于没料到会有摩托车朝自己飞过来，所以一时惊慌，连人带车一起倒在了路边。孙绍斌赶紧跑过去，把他从地上给扶起来，再三确认他哪儿哪儿都没摔伤后，这才帮忙把自行车推到院子里。
看见有人走过来，乔玉生还以为是来买馒头的，所以喊了正在厨房里生火的姚翠芬一声，让她招呼一下，因为他正两手插在石翁里和面。
姚翠芬出来一看，见是高权贵，顿时心里不由得'咯噔'了一下。但她还是装作若无其事的样子，问他是不是家里顾不上，所以来取点儿馒头。
“不是，我来找你们说点事儿！”高权贵嘴里叼着他的旱烟锅儿，语气冷冷的，边说边往屋里走。胖墩屁颠儿屁颠儿地跟在他后头。
乔玉生用棉被盖好石翁，在旁边的盆里洗了个手。姚翠芬随即告诉他，眼前的这个人是高俊辉他爸。
“快，先给高哥倒点儿水喝，再让乔雨从她们那边抱个西瓜过来！”乔玉生擦干双手，从抽屉里拿出他平时舍不得抽的好烟来，递给高权贵和孙绍斌一人一根。虽然彼此完全不认识，也猜不出对方来的目的，但因着对高俊辉那孩子的喜欢，乔玉生对他表现出极大的热情。
孙绍斌帮忙接过乔雨手里的西瓜，转手递给姚翠芬。顺便跟高权贵寒暄了几句，问了问家里的情况。乔苗她们几个竖着耳朵坐在院子里，大气儿也不敢喘一声，生怕错过他们谈话的内容。
“别忙活了，我来说几句话就走！”高权贵把烟锅儿在鞋底磕了磕后，拿在手里继续说道:“我们家最近在为俊辉的婚事儿看日子，不过，这耳边总是时不时地，能听到一些关于他和你们家乔苗的流言蜚语。我看你们也不像是那种，会任由孩子去破坏别人家庭的父母，所以来给你们提个醒儿。毕竟这种事情，万一传到我们亲家的耳朵里，那可不是闹着玩儿的。你们家是女儿，就是再怎么着也不愁嫁不出去，我们家可就不一样了。这年头儿，到处都是那些个不三不四的女娃子，因此，我们可不想错过这么好的儿媳妇。”尽管高权贵说话的语气不温不火，但却句句都带着骨头，碜得乔玉生满嘴牙疼。
我不知道是谁吃饱了撑的，专在人背后散播那些个谣言。不过你可以放心，我们家乔苗绝不是那种，会去破坏别人家庭的孩子。即便真如传言所说那样，我想也应该是你儿子以花言巧语欺骗我女儿的结果。我是不可能把女儿往你们这穷山沟里嫁的。”乔玉生把烟盒往桌子上重重地一丢，叫姚翠芬把案板上的西瓜收起来，准备揉面。
“既然这样，那就麻烦你们，以后不要再随便让他登门了，省得日后你我两家都为难。”高权贵说完用旱烟锅挑着烟袋儿，转身推着院子里的自行车往外走。孙绍斌一直把他送到大门口，看着胖墩跟在他后头跑了一节，快到郭帅的饭店门口时，又折了回来，耷拉着耳朵趴在乔苗的脚边。
乔玉生一个下午都铁青着脸，不发火儿，也不理人。大家谁也不敢主动跟他搭话儿。乔苗更是馒头蒸好后，就一直躲在房间里，怕他看见自己觉得心烦。
高权贵说的那番话，不仅伤了乔玉生的自尊，同时也侮辱了他的人格。乔苗知道她和高俊辉之间是彻底不可能了。她拿起柜子上他送给她的小说，翻到他亲笔写给她的那一页。同样的字迹，同样的语言，如今却句句如尖刀般剜着她的心。分离的痛苦瞬间将疼痛注入到她身体里的每个细胞。她泪流满面地抱着书，无能为力地缩在炕角，每一分每一秒对她来说，都是如此的煎熬难耐。
“啊—”地一声惨叫，吓醒了睡梦中的乔雨。她下意识地把灯打开，回头看见乔苗的手脚正在四处乱踢乱抓，浑身被汗水浸了个透彻。她赶紧把她从噩梦中摇醒，边给她擦汗，边安慰她只不过是做了个梦而已。
然而，在所有的记忆重新回到她脑子里之前，乔苗死死地揪住她，半天不肯松手。等两个人都缓过神来，再次躺下准备重新入睡时，乔雨这才突然意识到乔苗刚才大声叫了出来。她越想越兴奋，因为这就意味着，她的一时不能说话，只不过是个可以被逾越的心里障碍而已。乔雨想借机跟她唠几句，看看她能不能本能的开口回应她。然而，黑暗中低沉的抽泣声，堵住了她张开的嘴巴。于是，沉默成了她所能给予她的唯一安慰。
从乔玉生家里回来后，高权贵便趁热打铁，赶在儿子回来之前，托媒人去周远他们家定好了结婚的日子，然后便紧锣密鼓地开始装修房子。他原本计划年底给他俩办事儿来着，可就目前来看，如果再不把媳妇给他娶过门的话，这煮熟的鸭子，早晚得让高俊辉给他弄飞了不成。
孙绍斌想尽一切办法联系到高俊辉，以防他在毫不知情的情况下，直接撞到乔玉生的枪口上。为了开车安全起见，他没告诉他发生了什么，只是要他在回来去找乔苗之前，务必先到自己家里来一趟。高俊辉没有继续追问，但直觉告诉他一定是出事儿了，不然以孙绍斌的性格，不至于会这么火急火燎地往他们公司里打电话。
高俊辉进门把包往床上一扔，便直奔孙绍斌那里。两人一见面，孙绍斌就把前几天发生的事情，一五一十地告诉了他，并且建议他最好先去说服他爸，否则乔玉生这边注定只能是铁板一块。
高俊辉没想到他爸会再一次故伎重演。经过一番深思熟虑后，他觉得捡日不如撞日。既然事已至此，他也无需再顾虑什么了。免得日子一拖长，让乔玉生他们误以为他高俊辉是个孬种。想到这里，他捻灭手里的烟头，丢给孙绍斌一句“我走了”，然后便出了他们家的大门。
乔苗一听到摩托车进院的声音，就飞奔出去，示意他赶紧离开。高俊辉一边安慰她，一边不顾她的劝阻，朝屋里走着。乔玉生没想到他还敢踏进这个家门，所以脸上的表情里夹着几分意外。作为一个父亲，他恨不得立刻上前打断他一条腿，但作为一个男人，他觉得他倒还有那么几分骨气。
和往常一样，叫了声“乔叔、姚婶儿”后，高俊辉直接阔步进了屋。乔玉生摘下围裙，吼了乔雨一嗓子，叫她把乔苗拉出去。姚翠芬赶紧在一旁劝他有话好好说。高俊辉回头说自己没事儿，让乔苗不要担心，听话跟乔雨回房间里去。可乔苗一个劲儿地拼命摇头，死死地拽着门板，说什么也不肯离开。
“你第一次来我们家的时候就已经订婚了，对吗？”乔玉生靠着炕沿，边抽烟边冷冷地问道。耳朵竖着，眼神却始终停留在地上。
高俊辉站在他旁边，简单地“嗯”了一声，然后静静地等候他的第二次发问。
“现在你在跟乔苗处对象？”乔玉生抬起头，但并没有扭头去看他。乔苗紧张得手心直冒汗。
“嗯，但……”高俊辉明显想做进一步的解释，可话还没出口，就被乔玉生扭身甩了一个耳光。
“爸！”乔苗吓得尖叫道。她展开双臂，不顾一切地挡在高俊辉前面。“你要打就打我好了，是我先喜欢俊辉哥的。”
瞬间，屋子里所有人的视线，都齐刷刷地集中在她身上。乔苗亲眼看着乔玉生的眼底渗出泪水，可她顾不得想别的，只知道自己的确是让他太寒心。
“苗苗，你能再叫我一声'俊辉哥'吗？”高俊辉无暇顾及脸上那火辣辣感觉。他把乔苗转过来，满眼激动地看着她。
“我不是叫你走了吗？为什么跟个傻瓜似的，跑过来自讨苦吃？”心疼地摸着他脸上那一道道血红的指印，她终于忍不住朝他发了火。
“苗，你能说话了。谢天谢地，你总算又能重新开口说话了！”乔雨把她拉过来，摇着她的肩膀，激动地抱着她。
姚翠芬哽咽着长舒了口气。乔玉生的火气也因着这个意料之外的好消息，而失去了爆发力。然而，无论乔苗如何苦口婆心，连哭带求地给他解释，乔玉生最终还是执意把高俊辉给轰了出去，并且警告他以后不许再踏进这个家门半步。
尽管挨了一巴掌，尽管被人给赶了出来，但高俊辉的心里，仍旧因他的苗苗能够重新开口说话，而充满感恩。然而，他所不知道的是，他爸高权贵这会儿正在家里，等着跟他宣布举办婚礼的大'喜'之日。
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