作者：苍春波
内容梗概——
根据任务的复杂程度，其所需的注意力空间大小是各不相同的。如果你试着冥想几分钟，将注意力集中在自己的呼吸上，就会发现自己比平时更容易走神——比你跑步、深入交谈或看电影时走神要严重得多。后面这些任务更为复杂，自然会占用更多的注意力空间。
有意识地增加任务的复杂程度或者选择更为复杂的任务，是进入高度专注状态的另一种有效的方法，因为这些任务会消耗更多的注意力。你会更加投入地完成任务，降低走神的频率。
米哈里·契克森米哈赖在其开创性的《心流》一书中，就我们何时最有可能进入心流状态给出了有趣的见解：完成某个任务的挑战与我们完成该任务的能力大致相当的情况下，我们就会完全沉浸于任务之中。我们的能力大大超过任务的要求，比如，我们连续几个小时无须动脑地录入数据——此时，我们就会感到厌倦。任务的要求超过我们的能力，比如，我们没有准备好做陈述报告——此时，我们就会感到焦虑。任务的要求与我们的能力大致相当，比如，弹奏某种乐器、埋头读书、沿着刚下完雪的山坡滑下去——我们会更容易全身心地投入其中。
如果你发现自己整天都很难投入工作，就要问问自己：你的能力与任务的难度和复杂度是否适宜。如果你经常感到厌倦，就要想一想：你的工作是否能够充分发挥你的独特能力。即使你采用了前面几章给出的那些战术，还是发现自己经常走神，这就是一个明显的信号：你的任务不够复杂，没有占用足够多的注意力空间。另外，即使你控制了分心物、提升了工作的目的性，但你发现自己仍然对工作感到焦虑，就要想一想：你现有的技能与手头的任务是否完全匹配。
除了要考虑任务的难度外，你还要思考工作负荷一般具有多大的挑战性。《专注力》提供的战术，可以让你在更短的时间内完成更多的任务。不过，接下来你可能会发现，你剩下的工作不足以填满多出来的那些时间。这有几种有意思的表现。 我们的工作往往会拖延到最后时刻才完成——在效能圈子里，这种现象被称为“帕金森定律”（Parkinson's Law）。但是，提前管理分心物，你会和我有一样的发现：你的工作不再拖延到最后时刻才完成；你关注的是手头还有多少工作要做。我在辅导一些公司高管时发现，他们只专注于最重要的那些任务时，只需几个小时就能完成全天的工作量。
对于这种现象，我在写上一本书时有切身的体验。我在较短的时间内完成了8万字的初稿，交出去之后，即使我的工作已经大幅度减少，但还是同样地忙碌。剩下的那些项目开始挤占我空出来的时间——我并没有为几个星期之后的演讲做准备，相反，我想得更远，远到没有必要。我频繁地登录社交媒体账号，而此时我本应该忙于工作；我不再遵循自己的那些建议，频繁地查看新的电子邮件，而非每天一次；我开启了更多的消息提醒和通知，以便有更多的任务可做；我同意参加更多的会议，其中有很多根本没有必要参加。只要我没有忙碌起来，就感到担心和内疚，一旦我忙于更多的工作，这种感觉自然就消失。
当时，我并不知道这种内疚感有两大来源：一是工作缺乏目的性；二是工作挤占了太多空余时间。几个月之后，我才最终“退”出来，开始控制那些涌入我空余时间的分心物。这样做之后，我发现自己真正要做的工作非常少。作为回应，我有意识地去做更有意义的任务——为我的网站写更多的东西、思考如何写这本书、增加演讲和辅导时间。我自认为相当有效能，因此，要承认自己失败是很艰难的事，不过，我从中学到了一个基本教训：不管是在上班还是在家里，做那些消磨时间的事情，非但没有效能，反而表明你的重要工作不够多。这也解释了为何截止日期临近时你会放下那些没有意义的琐事，因为你没有空余时间让它们挤占。
要衡量工作是否足够多，你可以看看自己每天花多少时间做那些消磨时间的事情。如果这样的事情很多，你可能就有空间去承担更多的重要任务——在此过程中，你会变得更加投入，也更有效能。
这个建议可能有些反常，如果你已经感觉自己在超负荷工作，可能会对这个想法失去兴趣。不过，它值得你考虑。如果我们是靠知识型工作谋生就会拖延，将大量的时间和注意力用于处理电子邮件和社交媒体，这些任务让我们觉得自己工作很有效能，但几乎不会带给我们什么成果。
关于机械性任务的一点提示：通常，机械性任务的效能不如复杂任务的效能，但它有一个可取的方面，就是它往往更有乐趣。研究表明，我们更喜欢的是数据录入之类的单调性任务，而不是撰写报告之类的复杂任务。在本书写作期间，我访问了微软公司研究部门的员工，他们对如何管理注意力做过很多研究。我去过三次，每次那里的员工都坚定地认为，做那些不占用全部注意力的任务会感到更快乐。这是有道理的。因为有效能的任务都是重要的任务，但它们往往让人更讨厌，这就是我们不愿去做的原因——它们占用了我们独特的脑力资源。同时，无须动脑的工作会给予我们即时的反馈和某种成就感。如果某些机械性任务能带给你真正的愉悦，请不要因为某本讨论效能的书而停止做这些任务。不过，做重要的任务时必须淘汰其中的某些任务，以便空出时间和注意力空间。
心得体会——
富有挑战性的任务，尽管占用更多的注意力空间，但也真的能够调动自己的注意力。只要自己的技能与任务相匹配，就可以带来轻松和愉悦。
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