中国何以称为“华夏”

华夏作为中国的代称已被人们充分的认同，那么华夏怎么发展成为中国的代称呢？

华夏之根

      “华夏”的说法产生自夏朝，当时禹的儿子启建立了第一个奴隶制王朝——夏，于是当时的夏朝人形成了一个笼统的“夏族”概念，也称为“华族”或者“华夏族”。其中，“华”是花的衍化，“夏”是广大的意思，华夏意指广大而美丽的意思。

    华夏族的概念最初并没有得到广泛的认同，直到周朝，不仅拥先进的物质文明，而且在礼乐制度上也明显优于周边少数民族，于是人们便产生了一种优越感，进而增强了认同感，“华夏族”逐渐深入人心。

中国何以称为“华夏”

当时的“华夏”不仅是中原民族与四夷在民族上的区分之外，还包括了一种区分先进文明与落后文明的意义，而在当时周边民族都有强烈的追求发展跻身华夏的意愿。比如说秦国本属于西戎之列，到战国时则成为华夏诸侯中的一员，南方的楚国，本被视为“南蛮之邦”，但到战国时期，就以“华夏”自居了。事实上，随着汉民族的扩张，不断同化周边少数民族，华夏的概念和范围不断拓展。尤其是汉朝的强盛，华夏民族与汉族在意义上逐渐统一，但在历史文献和当代，人们还是以华夏代指中国，华夏民族代表中国范围内的所有民族。