东方朔有一个怪癖，他不爱财，不贪吃，就爱娶老婆。一年一个，就像过年要换新衣服一样，他每年要换个新媳妇。经常看见他在京城里闲逛，看着谁家姑娘漂亮就娶回来，一年之后再遣送回家。大臣们对他这种行为都很不齿，认为他花心，败坏风气。
东方朔的哥哥也看不下去了，便好言规劝：“弟弟，虽然你现在做官不缺钱财，也不能如此骄逸轻浮，当官要想着忠心报国，不是为了贪图享受的！”
东方朔说：“兄长有所不知，愚弟这是自保之道啊。如果我样样比皇上强，必会引起皇上的警觉。皇上最担心什么？他最担心大臣功高震主，我凭借学识得到了皇上的欣赏，如果没有任何瑕疵，得到文武百官的拥护，岂不是成了对王权的威胁？有多少大臣就是因此招来杀身之祸的？”
哥哥说：“休要拿这些歪理来搪塞我！自保就可以一年休一个妻子？胡闹！”
东方朔说：“我一没偷，二没抢，都是你情我愿。虽一年换一妻，但从来不亏待她们，给她们置办房产，大量金银珠宝。一年之后，她们回家衣食无忧，全家都跟着沾光，他们不但没有怨言，还要记我的好。”
东方朔信奉一句话“大隐隐于朝”，他认为与其在小茅屋里隐居，不如在市井中隐居，而最高层次的是在朝廷中隐居。这又不是很容易做到的。既忠心报国又要让皇上放心，既忠言直谏又要让皇上听进去不责备，东方朔可谓用心良苦。这也是他的一种生存智慧，在诙谐幽默的外表下面，有一颗清醒的心。
有一次，刘彻在皇宫附近打猎，发现了一种似鹿非鹿的动物，便问大臣们这是什么珍禽野兽，大家纷纷摇头，只有东方朔向前一步说：“微臣知道。”
“快与朕讲来。”
东方朔心想：大家都不知道的事情我知道岂不是要遭嫉妒？不如自我贬低，让人们以为我贪吃爱财，以免锋芒毕露让人嫉恨。便说：“皇上不要着急，现已近正午，臣腹中饥饿难耐，烦请赐美酒佳肴，再说不迟。”
刘彻心想，这还卖上关子了，心中不悦。不过也不与他计较，命人摆上好酒好菜。吃饱喝足之后，东方朔一抹嘴：“臣看见这附近有良田几顷，池塘几亩，恳请皇上能赏赐于我。”
刘彻一听，这还得寸进尺了。便忍着怒气说。“只要你能说上其来历，朕自会满足你的要求；你要说不上来，看朕怎么罚你！”
东方朔这才不紧不慢地说：“这种动物叫驺牙。因为它的牙齿前后一样大小，没有槽牙臼齿之分而得名。它出现在哪里，不久这个地方就会有人前来归顺。恭喜皇上，看来西汉要有喜讯了。”
刘彻听他说得头头是道，不管是真是假，还是蛮吉利的，于是把答应的良田池塘赐给他。一年以后，匈奴混邪王果然带领十万人来归降汉朝。因此刘彻更是把东方朔高看一眼，赏了他很多钱财。
纵观东方朔的行为，似乎不拘小节、自高自大，但是“大隐于朝”的他有着明确的底线，在关键时刻会仗义执言，为民请命，当然是用他自己独特的方式。接下来的事情便展现出他的另一面。
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