画皮师

01

“来往的行人，可有谁需易容换颜？”

在不远处吆喝的是我师父，别人都称他老秦头，他说他自己也不记得自己叫什么了，也就随着别人叫去了。

“师父，你别喊了，咱们一路走来，可有半个人搭理过你？”

师父转过身，狠狠地盯了我一眼，过了半晌才缓缓地往回走。他太老了，老得让我怀疑他随时都会倒下来，不过这一路他依旧坚持背着他的破布囊，拄着一根拐杖，上面挂着几张人皮。我曾经要帮他拿，减轻他的负担，可是他总说还不到时候。

不过，这个时候很快就到了，因为十天后，他死了。

“墨儿，你可要好生护着这些东西，你得记住，我们画皮师可是医死人，肉白骨的行医，是有无上功德的，你一定要把它发扬光大，我那布囊里有几部医术，都是医人的妙法，你一定要好生研读。”

他一边说着话，一边解下自己身上的皮囊，当时看得我都呆了，此后恶心得好几天都没有吃下饭，不过，我知道，这是画皮师的传统，每一任画皮师，死去时，都要解下自己的皮囊。

就这样，我成了这个世上唯一的画皮师。我姓秦，名墨。我本是个孤儿，在我十岁那年，我遇到了师父，他给了我一顿饭吃，从此我就跟了他，时间久了，他就收我为徒，并给我取名秦墨，说是画皮师就起于秦朝，生于墨地。当年也是繁盛一时的职业，尤其受到妇人的青睐，因为画皮师的工作便是易人容颜。不过，世道流转，竟也渐渐衰落下去，画皮师的精髓也渐渐失传，我师父说他也只是略知皮毛，至于我，连皮毛的皮毛都不知。

02

我虽然继承了师父的遗言，但是首先的不是如何发扬光大，而是如何填饱肚子，我在城中转了三天，依旧没有任何生意，没办法，只能去偷了两个肉包子，但是那包子铺的老板也只是小气，竟然连追了我几条街，最后还伙同一群人把我打了一顿。

不过，也没事，打了也就打了，填饱肚子最重要。

所谓一人吃饱，全家不饿，肚子饱了，我也就可以心安理得地睡觉了。

“喂，小子，起来了。”

睡意正浓的时候，却被人吵醒了，瞥了一眼，原来是个黄毛丫头，也不想理她，转过身复又睡下。没想到的是，她力气还挺大的，一把把我拎了起来，顿时睡意全消，一股火气却噌地一声冒了出来。

“神经病啊你，没看见我在睡觉吗？”

话还没说完，嘴巴就被一个大白馒头给严严实实地塞上了。

真香，此时饥饿战胜了一切，我三两口就把那个馒头给吞了。

“要想吃饱饭，就跟本姑娘走。”

我没有犹豫，在我的认知里，能给我饭吃的人，都是好人。

“喂，你给我吃的，得告诉我你的名字吧，我以后好报答你啊。”

“我叫倚豆，是翠锦楼里的丫鬟，你叫我豆儿就行。“

翠锦楼，我听到这个名字时，脚步却停了下来，虽然我来这镇子不久，但是我还是知道，这翠锦楼是京城最有名的妓院，想我不过十五岁，未经人事，就去那个地方，总归不太好。

“怎么，难不成你想活活饿死？还是天天去偷人的包子？”

倚豆见我犹豫了，很不客气地在我的伤口了洒了一把盐，我一听这话，也只能跟了上去。

“张妈妈，贴身差使我自己找来了，不劳您费心了。”

刚到翠锦楼，倚豆便大声嚷嚷起来了。

03

“倚豆，你大后天可就接客了，就算想随便找个贴身差使，也不能找这样的啊。”

“妈妈，我瞧人准着呢，待会给他梳洗梳洗，您就知道了。”

俗话说，人靠衣装，这话看来不假，我稍一打扮，竟也是个俊俏后生，将那周围一圈小厮都比了下去，张妈妈也没料到我这幅样子，就同意我留下了。

三日后，便是倚豆接客的日子。自然，这头一次接客，是不能少了竞价的，竞拍的就是倚豆的初夜权。所以，还未入夜，翠锦楼大厅就乌压压地挤着一大群男人。

五十两，一百两，这样的喊叫声在人群中此起彼伏，每当有人提高价码的时候，就有一阵起哄的声音传来，我靠在二楼的栏杆上，远远地望着倚豆，她今天真漂亮，不过看着下面那群男人，我突然觉得自己的心好像被什么给揪了一下。

说不出来的难受。

终于，人群渐渐安静下来，走上台的是个肥硕不堪的男人，脸上泛着肥腻的油光，笑呵呵地把倚豆牵走了。

04

半夜我正睡得正香的时候，感觉身上突然传来一阵疼痛，惊醒时，才发现是倚豆在踢我。

“倚豆，你大半夜不睡觉，来这踢我干嘛？”

“我被那头猪打呼噜吵醒了，就把他赶走了，现在睡不着了，来找你说说话。”

听她这么说，我也没怀疑，只是点灯的时候，才发现她的眼睛已经红了一圈了。

“倚豆，你哭了？“

她转过头去，用帕子擦了擦眼角，一脸倔强地说没有，我也不好追问，起身给她倒了一碗茶，没想到她把茶泼了，让我倒酒，我拗不过她，只能拿了酒来。没想到三杯一下肚，她就醉的不省人事了，接着就开始跟我哭哭啼啼地讲述晚上的事情，把那个胖男人从头到脚地骂了一顿，甚至对于某些部分进行了着重强调。

我听得满脸臊红，也不知道该如何劝她，只能劝她少喝点走，没想到她说着说着，突然一把抱住了我，整个头都埋在我的胸口处。

“秦墨，你的心怎么跳的这么快？”她抬起头，冲我抛了一个媚笑，“该不会，你喜欢我吧。”

倚豆口中的酒气和身上的脂粉气，一瞬间冲上鼻脑，让我有些不知道如何是好，面对她的问题，答也不是，躲也不是，只能局促不安地坐着，紧紧地握住双手，生怕做出什么事情来，没想到倚豆此时却盈盈地笑了起来。

“秦墨，我告诉你个秘密，我真的喜欢你，第一次见你，我就觉得你很特别，真的，你呢，你喜不喜欢我啊，你说啊，你说话啊……”

我看着她那双水汪汪的眼睛，一时竟像被封了哑穴，半个字都吐不出来。

“你倒是说话啊……”

她见我不回答，便有靠得紧了些，直勾勾地盯着我的眼睛看，我心想，这下坏了，没地方躲了，不知怎么想的，竟然点了点头。

我还没意识到自己做了啥，倚豆的酒突然醒了，身子一挺，往凳子上一坐，正正经经地开始说。

“秦墨，你刚才点头，我可是看到了，男子汉大丈夫，你可不能说话不算话。”

“你……”

我纵然再愚笨，也知道此时自己被耍了。

“我是装醉的，你也不想想，我可是从小就被训练喝酒的，怎么可能这么容易就醉了，但你既然已经认了，就别想赖，你以后就是我倚豆的人了，今生今世都是我一个人的，你若是有负于我，我定然让你痛不欲生。

我看她那副盛气凌人的样子，不知为什么，倒有点想笑，不过，看到她眼神里的光，我知道，她认真的。

05

时间很快，转眼已是一年，自从那日与倚豆定了终生，我便日夜想着法子凑钱，争取早日赎她出来。至于倚豆，自从那日起，她便赌咒不再接客，张妈妈拗她不过，也只能罢了，不过，因为此事，反倒招了许多吟风弄月的人，与倚豆诗酒唱和，日子久了，也留下不少赏钱。

这日正好是我十六岁的生日，张妈妈放了我一天的假，我趁此机会便上东街去看看有无什么兼差可做，还没走几步，远远地就听到人声鼎沸，挤过去看了看，原来是张榜文。

大概是说，珣丞相的女儿的脸不小心被擦伤了，留了道疤，遍访名医也消不去半分，没奈何只能张贴榜文，看看可有能人异士能治得。我看了这个榜文，倒不由地喜上心头，自己跟了师父这几年，别的没学到，易容换皮之术，实在是手到擒来的东西啊。

于是当即就揭了榜文，笑呵呵地回翠锦楼去了。

当晚正准备找倚豆，告诉她这个好消息，没想到她却把我先拽到她的屋子里了。一进门，就发现今日的陈设不同，桌上多了几支红蜡烛，映得屋子亮堂堂的，平日白色的窗帘也换成了大红色，桌子上，还有两坛用红纸封着的酒。

“秦墨，今日我们就完婚吧，以天地为证。”

我听着这话，不觉呆了，再看倚豆时，她穿着一件赤色的袍子，上面绣着龙凤呈祥的纹路，两腮升起两片云霞，不知是抹了胭脂还是她害了羞。

于是，立西面东，叩拜天地，礼节成了之后，便开始喝交杯酒，酒过三巡，衣带渐宽，红帐一落，便是一个春宵。

次日天明的时候，我把街头撕了榜文的事情与她说了，她虽有些不愿，但是为了能早日脱身，也只能答应。

“你这一去要多久？”

“少则三五天，多则，我也不清楚。”

“我听人家说，那珣丞相的女儿生得极美，如今你去帮她医治，可不要迷恋她的色相，就忘了我这个旧人了。”

我笑她多心，便把原来与她说过的誓词，重又说了一遍，她听完也就放心多了，只是仍不住地劝我早些回来。

06

原来这珣家的小姐，名为珣珂，生得的确美貌非凡，与那画像中的嫦娥也难分伯仲。我看过她脸上的疤痕，又问了平日她平日的习惯和吃的方子，这才断定是药性冲了，于是给她开了新的方子，不过三日，也就消了。正准备告辞时，她却拦住了我。

“你是何人，为什么有如此医术？”

“江湖郎中罢了。“

“胡说，你若是江湖郎中，那满朝御医不都成了庸医。”

我见瞒不下去，只能说自己是画皮师，没想到她不惊反喜，当时就把我扣了下来，说她最近觉得气色不好，让我留下帮她调理身体。

如此这般，又是两个月有余。

”小姐如今已是倾国倾城之貌，不知……“

“慢着，先别说离开的话，我看你日后不如留在府里，有你在我便可青春永驻了。”

“不可，我还有……”

“不用说了。”她打断了我，“我都遣人调查清楚了，你与那翠锦楼的倚豆有染，还许了婚，如今你来就是为了赚取赏金，去赎她，不过，要我说，那种女人有什么好的，你要是肯留下，我让我爹帮你在朝中某个职位，日后我便嫁与你，保你一世荣华富贵，那妓女如果知道你娶了我，也就断了心，这样不好吗？”

“不敢，小生不敢高攀。”

“住嘴，这事就这么定了，实话告诉你，三日前，我便派人四处传播我们要成婚的消息，如今已经人尽皆知了，再告诉你，你那倚豆来找过你，不过，我派人以你的名义，把她赶出去了，她可真是厉害，被自己丈夫赶出去，眼泪都没掉一滴。“

她居高临下地嘲讽着，满脸都是得意，我第一次觉得，原来一张皮囊可以丑陋成这样。

“此外，我并不是瞧上你，我只是看你有驻颜的本事，对于我来说，容貌永远都是第一的，为了容貌，我不惜干出一切，所以，你听我的还好，如若不然……”

她突然停下，向侍童递了个颜色，不多会，一个人便被拖进屋子里，也没问讯，一顿板子就落了下来，仔细一看，原来是翠锦楼的张妈妈。

我连忙求情，但凭我好话说尽，珣珂都不肯放松半分，我每求一句，她便加一句板子重些，没多会，张妈妈连告饶的力气都没有，只能瘫在地上，任人宰割。

“秦公子，你就应了她把，不然，老身这条命，就真的到了头了。”

我看了看嚣张跋扈的珣珂，又看看地上的张妈妈，两难之间，张妈妈的哀求声一阵阵地扎进我的心里，我想如此下去，定然是要出人命，只能先应了下来，再看看以后有没有别的办法。

“算你识相，你今后最好乖乖听我的，否则不光这个老太婆，就是那个什么翠锦楼和倚豆我都能他们死无葬身之地，这其中的厉害关系，你可要想想清楚。”

珣珂扔下一句话，就离开了，我看着瘫在地上的张妈妈，只能亲自送她回去，即便如此，珣珂还要派几个家丁看着我。

07

翠锦楼依旧是热闹非凡，安排好张妈妈后，我便匆匆地跑去倚豆的房间。

屋子里很静，静的我连自己的呼吸声都听得清清楚楚，不过，倚豆今天的打扮有些特别，一件素色的袍子，头发披散着。

“倚豆，我来赎你来了，你看这是银子，一百两呢。”

我捧出一大堆银子，见她不回头，便故意弄出点声响让她听到。

“放那儿吧，你先过来。”

我应了声，趋步走了过去。

“倚豆，你要自由了，怎么不高兴啊……”

“没，珣府的事情办完了吗？”

“还有些时候。”

“好，今天难得你回来，我想跟你说说我是如何来这翠锦楼的，在我十岁的时候，家里穷的吃不起饭，没奈何，爹娘把我卖了，张妈妈看我有几分姿色，就把我留下了，这是我第一次靠皮相养活了家里人，后来，我在翠锦楼受人欺负，张妈妈偏袒我，没有别的理由，就是因为我越来越好看，从那以后，我知道，如果我想活得好，只有靠这幅皮相，不过，如今看来这副皮相也不顶用了。”

“倚豆……”

“外面坊间都传开了，说你要与那珣家小姐成婚，你也不用急着解释，我都知道，那珣家小姐绑了张妈妈，以此要挟你。“

我见她道出实情，也就不再隐瞒。

“不过，你还记得当初我同你说的话吗？你若是负了我，我定然让你痛不欲生。”

我正想解释，一把明晃晃的匕首，突然从她怀里刺了出来，我本能地后退了几步。

“你这是干什么，你快点把匕首放下。”

“呵。”她冷笑了一声，“这就是我选的男人，我果真是瞎了眼，竟然瞧上了你这等贪生怕死之辈。”

我被这话刺的正不知如何辩解，没想到手起刀落，她的脸上凭空多了一道口子，渗出的血顺着刀刃低了下来，啪嗒……啪嗒……

我正准备夺下她手中的匕首，没想到她却厉声喝止了我。

“你别过来，我要让你记住，我这张脸是为你而花的，我引以为傲的皮相，是因为你而残损的，你可好生记住了。“

她一边说着，一边在脸上划着，流下来的血渐渐染红了她半个袍子，原来素色的袍子，现在竟然比当日结婚时的袍子还要艳红几分，她好像失去了痛觉，皮肉的破损对你她好像再也不算什么，她只是看着我笑，那种猜不透的笑。

渐渐地，那些笔画竟然形成了一个墨字。

我此时已经完全呆住了，看着眼前这个女人，我感觉有一股冷意从天灵盖直冲冲地冒了出来。

“倚豆，你别这样，你快停下，现在我还能帮你恢复容貌，真的，你别冲动……”

“已经晚了，容貌对我来说已经不重要了，这张皮相连最想留住的人都留不住，留着又还有什么用处呢，况且，一切都晚了，我吞了你留下的【留香子】，你说过，这药可保尸体百年不腐，又能百倍地催化其他的药力，不过，我也吃了【齐明散】，算来也有一个时辰，这药力也该发作了。”

她手中的匕首哗啦一声，落到了地上，的确，药力发作了，她已经没有力气拿着那把匕首了。

我听她如此说，心彻底凉了，我知道要是吃了这两味药，就算是画皮师的祖师爷在世，也没有法子。更何况是我，但是只是倚豆却半分没有伤感的样子，依旧在盈盈地笑着。

“秦墨，你说，我今天好看嘛，是不是比结婚那天还好看？”

我抱着她，看着她满是血痕的脸颊和那件被鲜血染红的素衣，我半分话都不说话，只能不住地点头。

“好看就好，好看就好。”她脸上的笑容渐渐恢复了暖意，“我记得你说过，画皮师死去之时，必须要解一张皮，我将不久于人世，我死后，你就把我的皮给解了，说不定就抵了，只是，你要我的皮囊挂在你杖头之上，日日看一看，也就不枉我们好一回了。”

我看着她渐渐合上的双眼，想起师父告诉我画皮师可以把人的魂魄封在皮囊里，如今我也没别的法子了，只能先保她魂魄不散，只能亲手解了她的皮，再用自己的血封了咒印。

我正准备收殓倚豆的遗体时，外面却传来了阵阵吹打之声，一个人立在在房间外喊着。

“秦公子，我家小姐请您回去完婚。”

“好。”

我应了一声，嘴角却不由地荡起了一层笑意。

08

转眼已是一年，我虽与珣珂结合，但是有名无实，我每日除了替她研粉磨药，也就别无事情，不过这一年的时间，她的相貌就传遍了中原大地，无人不知，无人不晓了。

昨日是五月初五，是阳气极为旺盛的一天，我便把平日采集的药草拿出去晾晒，却远远地瞥见一名老者颤颤巍巍地走了来，便伸手扶了他一把。

“你是画皮师？”他瞥了我一眼，问道。

我问他如何得知，他说看我的眉眼就知，画皮师祖祖辈辈都长一个样子，我笑他说昏话，拿我打趣，又递了杯清茶给他，让他说说来此地的缘由。

不过出人意料的是，他这一路都是为了找寻画皮师，据他所说，他叫周旦，是我师父的旧友，当年我师父替他治了条胳膊，如今有些不灵便，当地的医生都说只能这样了，她偏不信这个邪，便一路找来了。

“你怎么知道我师父一路向西走？”

“你们画皮师，一辈子只能向西走，若是往东走，必然会遭天谴。”他顿了顿，“这些都是老秦头告诉我的。”

我见他说这些话，反倒有些疑惑，就多问了几句，他却推脱说我师父没有与他说这许多，复又问我，可能治好他的胳膊，我说我只会易容欢颜，至于其他医术，却是一窍不通。

我见我没法医治，扭头就走了，只是临走时，让我去墨地看看，说我一个画皮师，总不该忘了本，连看家的本事都忘了，只记得这些末流，又说墨地甚至藏着起死回生的法子，该去看看。

说完，瞥了一眼我杖头的人头，就走了。

我听他说画皮师竟然有起死回生的法子，便动了心，想起一年前倚豆惨死的样子，实在是让我胆寒，至今还不时地梦到她临死前的笑容和那件被鲜血染红的素衣。

如若真的有起死回生的法子，我一定要寻了来，让倚豆重回人间，我如今想通了，那珣家有何惧，翠锦楼与我又有何干，只要倚豆能重回人间，别的什么事我都不想管了，随他们去吧，是生是灭都与我无关。

今日我便与那珣家小姐说，我要去寻保她青春永驻的法子，他起初不信，我只能留下六十四服药和三十二张方子，说纵然我不回来，这些东西也可保她容颜了，她见了那些药，也就放了心，何况，她早就疯了，只要为了美貌，她什么干不出来，她逼死倚豆，又用权势强留我下来，甚至牺牲了自己一辈子的幸福，只为保住自己这张脸。

我知道，她早就疯了。

09

就这样，我踏上了东行之路，拿着师父曾经的手杖和背囊，上面挂着几张人皮，最为鲜亮的是师父和倚豆的皮，通透的像是一块纱。

渐渐地，沿途的的石子磨川了我的鞋，凛冽的风和凄寒的雨吹瘦了我的皮相，我的头发乱做一团，衣服也破烂不堪，我留着杂乱的胡子，我的眼睛也渐渐混浊起来……

临水照面的时候，我知道，我师父就是我几十年后的样子，我开始相信周旦的话了，我想我师父年轻时应该与我长的一样。

一走十年，我终于到了传说中的墨地。我不知道这墨地以前如何，如今却是个破败不堪的地方，举目望去，四周见不到一点人烟。

我在此地又走了三日，才终于遇到了一个人，说他是人其实已经很勉强了，全身像一根干枯的树干，即使微风一过，也得微微晃动一下，但是须发却如一团被风聚起来的碎雪。’

“敢问老者，此地可是墨地？”

“墨地？如今此地叫长川，墨地这个称呼，几百年没人叫了。”说着便挑起眼眉瞟了我一眼，“你是画皮师？”

我正想问他如何得知，但想起周旦说得话，便笑着说。

“画皮师都一个模样？”

他并没有接下我的话，反而严肃地问。

“画皮师到此处，便要逢灭顶之灾，你可知？”

我点了点头。

“既知，又何故来此？”

“自然是有所求之事。”

老者听到这个话，反倒爽朗地笑了笑，径自走了。

10

那老者在前面健步如飞，我在后面一路小跑才勉强跟得上，有了约一个时辰，才远远地瞧见一座山，山间翻腾着茂盛的紫气，好像有一条龙在云海翻腾一般。

又走了几步，才到了山脚下，山脚下原来是个山洞，我摸摸索索地沿着洞壁走，没想到越走越亮，没多会，只见华光满屋，映着整个洞壁，而那老者此时却站在中间，笑吟吟地看着我。

我没心思体会他的笑容，因为眼前的景象实在有些奇诡，这洞里是满是骨头，零零碎碎地延展开来。

“这是起源之地。”

老者猜想我被惊到了，便开始解释起来，“这是画皮师的起源之地。”

他顿了顿，叫我过去，我这才小心地挨了上去，老者竟然一把扯住了我的袖子，向空中一抛，我竟然就那么悬浮起来，自上而下一看，原来那巨大的零散骨头是一条巨蛇，而老者正现在蛇头的位置。

“你可看清楚了？”

我点头，他衣袖一揽，我便落了下来。

“你既然看清楚了，便可走了。”

我此时却一头雾水，半分不解。他看我一脸困惑，便骂了声蠢顿。

“都八百年过去了，什么样的冤仇不能解，如今你却偏又寻了来，难不成非逼我杀了你不成。”

我听他这话，有些凌厉之气，便下意识地往后退了退。他却缓缓地笑了起来，笑着笑着，他的身体开始悬浮起来。

这个平静的山洞，竟然开始卷起凛冽的风，地上的骨头也开始振动起来，渐渐地开始围绕在他的身边，我看到这副景象，连想逃跑的愿望都没了，我知道在这个人面前，我根本没有任何逃生的机会。只要我一动，我随时都可能被那些锋利的骨头贯穿。

我只能呆呆地立在那里不敢动弹，那老者衣袖一挥，那些骨头便嗖嗖地朝我射过来。每当有一块骨头擦过我的身体，便传来一股钻心的疼痛，像是百毒攻心一般，我瞬间就跪倒在地。

不知过了多久，疼感开始变得麻木起来，直到那个老者，现在我的面前唤了我一声。

“少年，你该起来了。”

我渐渐地睁开了眼睛，才发现一切都静止下来了，那些骨头零散地落了下来。只是，每一根都浸润了我的血，显得分外殷红。

“如今我们之间的债已经清了，你可还有别的事要问。”

“我只想知道画皮师，和这个地方到底有何渊源。”

“这山里本来修养着一条蛇，历得时间久了些，便有了灵性，本来也再有几十年的功夫，也就化龙了。所以平日也会行药布草，去救些诗人，但是世人不轨之心多啊，所以，一群人便盯上了那条蛇。”

“那人就是画皮师？”

“倒也算不上。”那老者捋了捋胡子，“当时有群上山采药的人于端午之时，见到此蛇被山间陷阱弄伤了，以致动弹不得，只能在阳光下暴晒，他们想着平日这蛇也曾施药救人，便把他送回了山洞，只可惜……”

“只可惜什么？”

“只可惜人心不足蛇吞象，有个人想到蛇血是补药，便用水接了几滴，吃了，没想到却感觉年轻了好些，那人便将此事告诉了妻子那妻子是个爱美之人，听闻蛇血有些功效，便怂恿丈夫再去取些来，一饮，果然年轻了许多。”

“可是，这与画皮师何干？”

“你这人。倒是心急，那妇人饮了蛇血之后，这事便风传开了，一时间，无数双眼睛盯了来人人都知道这蛇的价值，于是村中人便把那蛇杀了。将那蛇的血肉制成丸药，贩卖出去，致使这村中也繁盛一时，只是天灾人祸不断，这村中人便四散逃离，久无人烟了。”

“那你为何留下来？”

“我不是这村中人，我本来是个流浪的孤儿，意外闯到这山洞里，看到那奄奄一息的大蛇，正准备逃走，那蛇却口吐人言，把我留了下来。然后，又吐出一颗珠子，让我吃了。如今，我用你的血，浸了它的骨头，也算解了他得心头恨。”

“等等，这与我有什么关系？”

我突然觉得自己白白受了这个血光之灾，为了这个未曾谋面的蛇。

那老者没有回答我的问题，只是径自说了起来，“后来饮了蛇血的妇人产下一男婴，取名林墨，那孩子也奇，不过十来岁，便通晓医术，百草无不精通，更让人叫绝的是，他不知从何处学来的肉白骨，易容欢颜的法子，不到十五岁，便名满天下了。“那老者说到此处，回头看了我一眼，”那林墨便是画皮师的老祖宗。“

我听到这里，却有些作难起来，原来画皮师的先祖竟然是个食了灵蛇血肉的人所产下的，所以，竟不知该作何评判了。

“林墨虽然名满天下，但是也发生了件怪事。林墨长成之后，便四处游历，没先到归来的时候，却发现父母双双暴毙而亡，死相之惨，不能言说，他又自恃奇才，便游历天地，去寻找起死回生的法子。”

听到这儿，我顿时来了精神，自己此行的目的不就是为了这起死回生的法子，便连忙催着老者讲下去，老者虽然有些犹豫，但是终于缓缓地道出了缘由。

“后来，他的确找到了起死回生之法，起死回生之法的缘由也就是他自己，他因为灵蛇的血肉而诞生，而他父母因为灵蛇的怨愤而去世，所以，只有他自己才能救他的父母。于是，他日日片下自己的一小块皮，然后和着百草，研磨成粉，敷在他父母的身上，就这样，过了六十四天，他的父母的确醒了过来，他却因此死了。不过，他父母也没活几年，又全身溃烂而死，死相比之前还要丑恶百倍。”

“这……”

“后来林墨的徒弟，找了回来，看到他解了自己的皮，又四处打听，才知道，画皮师和灵蛇之间有这么大的仇恨，于是，便立下规矩，每当画皮师去世之时，便解下自己的皮，防止阴魂在阴间被灵蛇认出来。”

我听到这里，便也理解为什么师父死之前，那么执着地要解下自己的皮，原来是因为这个。

“不过，虽然画皮师这么做了，但是灵蛇还是不放过你们，因为，它曾经许下话说，除非用那些伤害他的人的骨血来祭祀它，它才安息，所以，你们永远躲不掉这个诅咒，因为每死去一个画皮师，新的画皮师身上，就会重新替背负这个，永不终结。”

11

当我重新回到京城的时候，距离我离开已经十三年了，本来我不想回来，但是老者说万事总该有个交代，就劝我回来了。

京城好像没什么太大的变化，依旧车水马龙，人山人海，只是翠锦楼却变成了一家酒楼，听人说，五年前，张妈妈去世了，这翠锦楼也就散了，至于珣府也不复存在，那丞相因为贪污公款，被抄了家，但我此次回来却是为了珣珂的事，所以，不得不四处访查。

我正在街头游走的时候，突然一个衣衫褴楼的人冲出来拦住了我，嘴里呜哩哇啦地说些什么，我见她不能吐字，便擒住他的喉咙，食指反扣，再一推，她干咳了几声，就能说话了。

“秦墨，你是秦墨是不是……我认得你的拐杖，你是不是回来把我变美的……是不是……”

她明显已经失去了神智，双手不住地摇着我的胳膊，竟然生生地扯下了我衣服上的两块布，自己跌坐在地上。我看她这幅样子，就知道，是我给她的药，药效发了，当初虽然给她留了许多驻容养颜的药，但是加了一味【牵珠】草，和自己的血，所以这药反而成了催老的致命毒药，如今她的相貌，与一个八十多岁的老太太已经没什么两样了。

我把她扶了起来，帮她掸了掸身上的灰尘，又从袋子里娶了一粒丸药，捻碎了，往她的脸上一撒，不消一盏茶的功夫，她的脸就恢复了现在该有的样子，我拿镜子给她照了照，没想到她反而更加癫疯了。

“秦墨，我求你把我变回十八岁的样子，我现在太丑了，这不是我，我求你了。”她跪在地上，不停地磕着头，额头上的血渐渐地染红了地上的杂草，“秦墨，以前是我不好，我求你原谅我，真的，我知道错了，我不该逼死倚豆，这样吧，你只要帮我恢复青春，我什么都听你的，我给你当牛做马，下辈子，我做倚豆的丫鬟，任她打，任她骂……”

她说着说着竟哭了起来，我不忍心看她这个样子，便把她扶起来，抹去她额头的伤痕。

“你别这样，人都会老的，你已经很漂亮了，真的。倚豆的死不怪你，是我自己的事。人都是爱美的，只是，你对皮相的追求太过了。你看，我现在不也变成一个糟老头子了嘛……”

她抬起头来看着我，仔细地看着我，好像在辨认我是不是个糟老头子。

“真的，你很漂亮，我这次回来就是来偿还自己的过错的，当初我给你下了药，我知道你这十来年过得一定很辛苦，毕竟你那么爱惜自己这张脸，不过，我现在把它还给你，你就安心生活吧，这样我的心结也就了了，从此以后，这个世上再也没有画皮师了。”

说完这些话，我就拄着拐杖走了。

当夜子时，我坐在村头，等着朝阳的升起，当东方第一缕阳光落到我的身上的时候，我在地上画了离爻，转瞬间，那个木杖开始燃烧起来，那些古旧的皮囊也开始燃烧起来，没有颜色，没有烟尘，好像他们从来都只是幻影，渐渐地，我也开始融进火焰之中，我知道，我的魂魄开始离开身体，我甚至远远地看见不远处倚豆的魂魄正站在那儿等我。

隐约间，似乎也听到了那老者对我说的最后一句话。

“你可听闻，画人画皮难画骨，古今多少人死在这皮相之上，你画皮师虽有易容欢颜的法子，但是，你们终于半分改不了半分人心。