【楔子】
“林公子，大事不好了！”彩玉是阿姐入宫时的陪嫁丫鬟，所以当看到她神色慌张地出现在自己面前时，林茯就隐约有了不祥预感，但还是希望心中的念想不是真的：“阿姐她……没出事吧？”
“太子妃昨夜突发疾症，去世了。”
01.
宣城正是四月芳菲时节，林茯骑在高大的青骢马上，放眼望去，却只有黑白二色。
阿姐出嫁是一个月之前的事情。那日，从林府到东宫，香车宝马，一路铺满红色纱绫。用阿姐的话来说，这象征着她将与太子共度百年红尘。对于太子这个人，林茯一直不看好，总觉得他聪慧机敏，但却并非良人，毕竟能将任何事都做得滴水不漏、恰到好处的，绝非常人。只是阿姐在说这句话的时候，眼睛中写满了笑意，林茯从未见过她如此开心的样子，便也没有过多阻挠。
只是，让林茯没有想到的是，无论是皇宫还是林府，似乎都没有人关心阿姐的死，了了地发了丧，之后便一切恢复正常，就好像阿姐不是突然病故，而是从未存在过一样。
“林兄，令姐的事子恒多少听到些传闻。若有用得着子恒的地方，林兄尽管吩咐便是。”说话的少年同样穿了一袭白衣，骑着一匹看起来有些瘦弱的枣红马，脸上带着稚气，一双眸子清澈明亮，像一眼便能望穿的秋水，完全看不出是他就是生长在皇宫大内的六皇子，江湖秀士许子恒。
林茯自幼便被选入宫中作为许子恒的侍读。起初林将军还担心林茯一身江湖气，会冒犯六皇子，然而未想到这个许子恒虽然年纪轻轻，却仗着自己是宠妃连贵人的爱子，时常溜出宫去和一些江湖帮派厮混在一起，不是搜集些兵器，就是摆弄些毒药，反到与林茯臭味相投。而林茯的阿姐也是在许子恒生日时遇上的太子，一来二去，便熟稔起来。
“林兄，如今二皇子的气焰如日中天，恐怕只有他能与太子分庭抗礼了。子恒明白，怪只怪子恒势弱，帮不上林兄。这个林兄拿着，千万要保重自己。”少年从怀中掏出一个精致的骨瓷小瓶，递给林茯，随即目光转向远处，努力地控制自己不让眼泪流下来，“林兄你是知道的，子恒一向心悦令姐。为此大哥一直对我多有防备，子恒实在难以接近半步。”
02.
春和堂内熏香缭绕，歌女小颦弹着琵琶，是有名的江南小调《玉归情》。
想必不会有人料到，坐在主人位置的便是林将军的幼子林茯，而背对着门坐在他对面的，则是当朝二皇子许子方。只见他啜了一口茶，似乎对林茯多有不屑。然而当他展开林茯递过来的折子时，却不禁一惊。上面不但记载着自己所有暗中结下的党羽，还附有一份六皇子许子恒的联络网，以及整座王府的布局图。倘若今日林茯没有投靠自己，而是将那份名单交与六皇子，后果必是不堪设想。想到这，许子方不禁冷笑道：“既是投诚，你拿出点诚意也是应该的。只是你本是六弟的侍读，跟在他身边多年，六弟平日待你并不薄，如今你却背叛了他。你打算怎么向我保证，日后不会反过来背叛我？”
阿姐嫡出，林茯庶出，而且在他很小的时候母亲便去世了，全靠阿姐照应，方才平安长大。对于阿姐的死，林茯认定其中必有蹊跷，而如今只有二皇子勉强可与太子势均力敌，况且叛军之将，再无退路，于是索性把心一横：“我听闻二皇子您手上有一种毒药，名叫百香散，服下之人需每三个月吃一次解药，否则便会毒发，神仙难救，林茯愿意一试。”
许子方看着林茯将百香散服下后，嘴角的笑意更盛：“林公子既然如此爽快，那我也不妨做个顺水人情。我在太子府的内线之前送信说，太子妃去世那晚，身边只有彩玉一人。”
03.
彩玉应是做梦都没有想到，平日里待人温柔的林茯，要她整理些太子妃的遗物拿回来留念，只是为了将自己骗回府中。
彩玉自幼在府上服侍小姐，将军审问叛兵的手段不是没见过，只是用在自己的身上，她一个弱女子，终是熬不过去。不过两轮，便招出实情来。
原来，由于二皇子的势头过盛，太子有意迎娶邻国公主，但按照礼法，公主不为侧室，可又不能无缘无故地废除太子妃，情急之下便出此下策，不惜上演杀妻的戏码。太子允诺，事成之后必会找个借口将彩玉送走，并兑现一大笔银两。未曾想，才过了一个月，事情就败露了。
而与此同时，朝堂上忽有边关传来急报：江皇亲率大军三十万，犯我国界。许皇盛怒之下，有意御驾亲征，以扬军威。
“父皇，御驾亲征，事关国体，万万不可。”说话的正是二皇子许子方，只见他目光一转，换上一副极为诚恳无辜的表情，“只是近些年来，江国未免也欺人太甚。儿臣建议就由太子挂帅，代父皇教训江国这些宵小之辈。儿臣亦愿献出手下十万大军，支援太子，为国一战！”
在许子方看来，江国兵强，许国兵众，此战输赢各占一半。由太子领兵，倘若输了，便会威信大减；倘若赢了，自己由于献出十万大军，到时亦能分得一杯羹，并可趁太子离京时拉拢群臣。怎么算都是一笔不会赔本的买卖，只可惜许皇并不知晓其心思。
“好！传旨：太子亲掌帅印，领兵五十万。命林将军挟幼子林茯随军出征，誓必要护太子周全！”
04.
势均力敌的仗，最是长久难捱。转眼已是月余，从清晨到深夜，火光、鲜血，到处都是赤红色。
这日夜里，太子决定亲率一支精兵，从小路绕到敌人后部，偷袭军营。一路上虽艰险难行，但也总还算顺利，只要再越过这座小山就到了。然而，此时的林茯突然拔出长剑，杀光了太子的所有亲信。
“林茯，你该不会认为你姐的死，是我害的吧？”看着一向温和的林茯此时杀红了双眼，再加上林茯莫名其妙的咒骂声，太子的心中也明白一二，笑道：“想要顺利即位，必不可少的便是兵权，邻国的公主哪有本国的将军好用？林茯，你太天真了。”
然而，还未等太子的话说完，林茯的剑尖已划破了太子的左臂，伤口处正流着黑血。
“林茯，这是我出兵之前从彩玉房间搜到的，本想等战事结束后再给你。”说话间，太子从怀中掏出几折书信，递了过去，“只是，我可能等不到那个时候了。”
按照信上之言，彩玉奉许子恒之命，害死太子妃之后故意露出马脚，让人有所察觉，再伺机嫁祸太子。看罢之后，林茯只觉得原本黑白的世界如今只余下一片黑色，他想努力地挣扎，却看不到一丝光亮：“这些都是真的？”
“林茯，你服侍六弟多年，他的字，你不会认错的。”臂膀的毒似已蔓延到心肺，太子的脸上露出极痛苦的神色，大口地喘着粗气，“二弟纵使有意与我争权，但却骄傲自满，不屑于耍阴谋诡计……况、况且，倘若只是兵败，于二弟而言或许有利。但如今我若死了，因为是他推荐的我，他未必会讨到什么便宜。而只有子、子恒的手上，尚有……十万精兵。”
林茯突然想起，涂在剑上的毒，正是告别那天一起骑马时，六皇子许子恒给自己的。他只给了毒药，却未给解药。而可以投奔二皇子，以及投诚时献上的那些消息，也是许子恒有意无意间向他透露的。
朝堂深深，他不是不知。只是他防备了所有人，却唯独没有防备那个整日里追求阿姐，待他如亲兄弟的人。
林茯将太子埋葬后，将佩剑立于坟前，似乎在代他祭拜赎罪。他真的很想将真相公布天下，可是那样一来，纵使自己死不足惜，却还要连累林府上下里外一百九十余口性命。
林茯忘了自己是怎样回到两军阵前的，他心中惟愿是太子有意骗他，挑拨他与六皇子间的关系。只是当他刚回去不久，便看见漫山遍野的“恒”字军旗。
六皇子亲领府上精兵，前来支援。
【后记】
战火终于熄灭了，许国兵胜。
这天夜里，许子恒约林茯到高山上。“林兄，你一定很恨子恒，对不对？”不等林茯搭话，许子恒便浅笑一下，继续说道：“太子聪慧，但却优柔寡断，不然林兄也不会占得先机；而二皇兄则骄傲自满，刚愎自用，听不进逆耳忠言。如今许国国力衰微，相邻的江国、夜凉国又一直对我国虎视眈眈，我不能看着江山落入他人之手。不过林兄，子恒亦未曾骗过你。我确实心悦令姐多年，但林兄你放眼看看这天下，千疮百孔，纵使令姐比我自己的命还重要，也敌不过我许国的万里河山。”
说到这，许子恒忽然话锋一转，刚才的锋芒顿时销声匿迹，一双眸子恢复到往日的漆黑清澈，就和此时的星空一样美好：“林兄，子恒既然帮林兄解开了心中疑惑，那么林兄是不是也该帮子恒解决后顾之忧？”说着，许子恒从怀中拿出了一个精致的骨瓷小瓶，“和给太子用的一样，是子恒特地为林兄准备的。只是倘若林兄辜负了子恒的一番美意，子恒便只好想办法坐实林兄与太子之死有关了。怎么样，为了林府上下一百九十余口的性命，林兄会成全子恒的吧？”
看着林茯服下毒药后缓缓地倒下，许子恒顿时感觉好似周身的力气都被抽空，也缓缓地坐在了林茯的身边，将林茯的头倚在自己的肩上，就好像幼时的两人跑到山上数星星。
许子恒突然大笑起来，直到流出了眼泪，再也笑不出声来。如今强劲的对手都不复存在，可是他的心上人和多年的兄弟，也一并不复存在了。
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