西扬坐着颠颠簸簸的土三轮儿，沿着荒芜的土坷垃一路前行，三轮儿发动机发出老旧的“突突突”的声音，像极了抗日小战士手机端着的冲锋枪，每“突”一声，他的身体就被兀自颤抖的三轮儿震一下，他胃里翻江倒海的难受，受伤的肺也跟着起哄，一声接一声地咳。到了最后，他干脆把抖得像筛糠似的自个儿像块抹布一样摊开在烂木头上，用盖木头的破塑料布一盖，爱谁谁吧。
他心里就想不明白了。就这么一鸟不拉屎的地方，能养好伤吗？他想象着自己是金庸小说里的大侠，被人暗算受了内伤，沦落到大野地里还能捡本武功秘籍，最好再有个如花似玉的小姐姐上赶着给运功疗伤，脱得一丝不挂坐水池子里……他想着想着就自己笑了，这一笑揪动了肋骨处的伤，生生地把他疼回了现实。他扯了扯嘴角，不禁为自己的前途担忧起来。
说实话，他这十二三年的人生里什么事儿没经过？一出生就被人扔了，据说是得了什么病九死一生来着？这也就算了，他记得他在孤儿院明明鼻涕邋遢的，每天跟着一群大孩子欺负新来的也被人围着打。五六岁的时候还长得跟没毛的猴子似的脸色苍白，精瘦精瘦的。孤儿院阿姨都不待见他，没事就抡地上一顿揍……怎么偏偏就被人挑上了呢，记得六岁那年他们几个没缺胳膊少腿儿的都一丝不挂的一字排开，像货架上的商品一样让人挑。师父那时候还没一脸褶子，过来和颜悦色地端详了他半天，最后一拍巴掌，“就他了，这孩子我看着骨骼惊奇……”他当时可高兴了，晕晕乎乎地跟着阿姨去洗了个热水澡，那阿姨也热情过了头。甩着没拧干的热毛巾，像搓一件物品一样把他身上的泥猴搓了个精光。他还从来没享受过这待遇，全身被热水烫得红红的也没感觉到疼，末了他问这阿姨：“我以后是不是就有爸妈了？”他见过院长把他自己的女儿扛在肩上转圈儿，他也想转圈儿，他还想干好多事儿，不过一时半会儿想不起来。等他回过神来，他已经在疾驰的大巴车上了。
现在他想想那以后的经历，胸中似有一块石头堵着，闷得难受却无从说起。最后只能感叹一句：如果当时没被挑走就好了。而此时，他在一堆烂木头和扬起的尘土里，不敢去触碰过去也不敢遥想未来，他倒希望这车永远别停下来，就这么潇洒走四方多好。
就在这时车偏偏停下来了，架三轮的大叔冲他喊了一声：“到哩，快下吧。”他只能硬着头皮把蒙车的塑料布打开。经过这一路的颠簸暴晒又滴水未进，上一次吃饭更是记不清什么时候了，他虚弱得都快成水蒸气了。不过他还是撑着车沿从车上跳了下去，这一跳，身上的伤口又裂开了几处，他又开始止不住地咳嗽起来。
前面这处院门儿是大开着的，只能看见砖砌起来的影壁，想必里面有人。他一瘸一拐地进了院门儿，看见一个女人坐在大院儿中间揉玉米籽，“刷刷刷”跟伴奏似的，黄橙橙的玉米籽从她的手中倾泻而下。
“请……请问……”他站在那儿没动，这时那女人抬起头来看了他一眼，她也极其瘦小，脸上有了些沟沟壑壑的皱纹。而此时她对面的少年也挺狼狈：苍白着小脸，身体薄得像纸片一样好像随时都能被风刮走。戴着顶鸭舌帽把眼睛都挡了。穿着皱巴巴的看不清颜色的t恤和皱巴巴的长裤，整个一副失足少年的模样。这个叫桂香的女人先是一愣，接着大嗓门就喊上了：“谁啊你是？啊？”边说边站起来摆好了架势，好像随时就要冲过来打人。
“王大山，王大山是我师父。”他赶紧自报家门，边说边往后退了几步，“让我上您这儿来养伤，阿姨。”他作出一副乖巧的样子露出“谄媚”的一笑。
“王大山？谁是王大山，我不认识他，他早死了，村里人都当他死了。”女人还是插着腰盛气凌人。
“没呀，他没死。我师父说您是他姐，心灵可美着呢。”他没心没肺地说。还没说完又开始咳了，咳得停不下来就蹲下了，又觉得这样挺没礼貌的，起来的时候起猛了，脚有点儿打晃。
桂香见他这德行，更是像赶苍蝇似的挥挥手：“快走快走，可别死在老娘这儿。”
“啊，死不了死不了。”他站着没动，“我师父没打电话吗？”
“他给我打电话？他敢？呵，不见棺材不落泪的主儿。”桂香白了他一眼，转身准备回到揉玉米的岗位上了。
西扬厚着脸皮愣是把这当成了默许，正准备兴高采烈一瘸一拐地走进去，没想到桂香半路杀了回来，还抄起了码在院子里的大扫帚向他挥过来，“谁让你进来了？滚出去！”他腿脚不利索，肩膀上挨了几下，被生生赶出了大门，再也不敢冒进了。
桂香转身回去了，“乓”把门带上。
“靠，这女的跟灭绝师太似的。”西扬靠着墙跟，时不时地往对面大门里瞥一眼，门口栓着一只驴，眼睛炯炯有神，边饶有兴趣地端详着西扬边原地踏步。而他可没兴致欣赏一只驴，他现在全身火辣辣地疼，胃在摩拳擦掌地抗议，又渴又饿又疼又累，眼睛看东西都重影了。他想着等灭绝师太一出来就上前抱住大腿，可等得太阳都落山了也没见她出来。实在捱不住了，他挪到门口使劲敲了敲门：“阿姨，你家的驴渴了咕噜咕噜叫呢，给他点水吧。”
“咣当”门开了，桂香拿着个水瓢瞪了他一眼：“你是驴肚子里的蛔虫吗？”
他虚弱地冲她笑，生怕灭绝师太再跑了似的横在她眼前：“姨，你看我比驴还渴呢。”
桂香转身又折回去，舀了一瓢水回来给他。西扬用两只干瘦的手捧着水瓢，“咣咚咣咚”地喝了下去。喝完，西扬把水瓢递给他，眼神里写着踟蹰的期待，不过，桂香接过瓢，仍然头也不回地走了。
西扬的心也像那扇铁门一样，“乓”受惊似的关上了。
夏天的夜里很凉爽，就是蚊子太多了，西扬的脸上挂了几个瘆人的大包，他坐着靠在墙跟，半眯着眼，不知道是睡着了还是醒着。他这人一向脸皮挺厚的，你不是不收留我吗，那我就待门口不走了，安营扎寨了吃喝拉撒睡全搁这，看你受不受得了。
他微弱的意识胡乱想了一通，就一头栽在地上昏死过去。
这边桂香夜里给他那不要脸的表弟挂了个电话核实情况，捎带着把对方劈头盖脸地骂了一顿。早上一开门，就看到昨天那半死不活的小流氓歪倒在门口。只能嫌弃地把他拖回自家驴圈里。
她看着眼前奄奄一息的少年，被她这么一折腾，黑色的t恤领口已经歪斜，露出瓷色的锁骨，皮肉却不怎么光滑，脖子上有青紫的淤痕，锁骨下面一块有几道平行的暗红色的疤。她好奇地把这孩子贴身的t恤扒开，顿时受惊似的愣在那了。那是一副怎样的血肉之躯啊，每一根肋骨都清晰到触目，外面包着的一层薄薄的皮肉却是伤痕累累。有经年累月的刀疤，也有深可见骨的鞭痕，遍布的淤青，焦黄的被烟头或是什么东西烫过的痕迹。密密麻麻的伤痕像是一张地图，已经难辨皮肉本来的颜色。最要命的是这还是左腹最下面两条肋骨已经断了，她之所以那么肯定是因为最下面两条肋骨恰接凹进去的腹部，尤其突兀地显露出来，她一眼就断定那里已经断了，伤口还在往外淌血。她有那么一刻认为这孩子已经死了。她从未见过人能被折磨成这样，又不是被抓住的日本俘虏，咋还像这样折磨一个孩子呢？她心里想，不禁对这个千杀的表弟又怨恨了几分。
话说桂香也不是天生就是铁心肠，只是在这世间历练得多了，什么妖魔鬼怪都见过了，心也就不知不觉越来越硬。经历了丈夫的背叛后，几十年来她在村里都是夹着尾巴做人，像个男人一样犁地养牲口，担着粮食到城里去卖……遇到事儿了她自己一个人扛，不为别的就为了她闺女。可是闺女大学毕业一去不回了，听了她那老子的话不搭理她这个寒酸的娘。她能怎么办？硬着头皮继续往前奔呗。再说她那个表弟，可以说是她娘家唯一的亲人了，可是几年前坑了这村里一大半人的钱，说是去外面做生意回来分红，最后血本无归自己跑了。村里人把气都撒在她身上，让她一直抬不起头来。她的所有积蓄也都给他了。现在这个千杀的竟然又给她送过来一个赔钱货拖油瓶，她真是越想越气。最近几年她越来越讨厌男人，觉得天底下的男人都是负心汉，真应该见一个杀一个。她想着这些，刚才的那点恻隐之心早就消失殆尽了。她赌气似的把西扬一撂，径自拿了锄头出去犁地了。
却说西扬躺在一堆烂草上，迷迷糊糊地压到了断裂的肋骨，他疼得一抽气，瞬间清醒了。发觉自己已经进了院里，心里一阵高兴。他慢慢捂着肋骨站起来，发现自己已经饿得迈不动步子了。他只能手脚并用地挪动。院子有鲜黄的玉米棒子，他拿了一个就啃起来。把硬得像石子儿的玉米粒生吞进了肚子里。
屋门锁了，屋里没人。
他又一瘸一拐地回了驴圈，开始检查起自己的伤口来。
腿上的伤是师父踹的。他也没少挨踹，踹骨折也是常有的事儿，主要是一回生二回熟，同一个地方骨折了好几次，这次医生说，养不好要落下残疾，养好了也不能做剧烈活动。他当时心里“咯噔”一下，想再也不能跑不能跳，不能帮师父挣钱师父还留他干嘛。是把他卖了还是折磨死？横竖都是死，他破罐子破摔地想着死了也好。不过师父当然不会轻易让他死，安排他去“养伤”，他就像得了大赦一样高兴。
腿已经肿得像猪蹄儿一样，本来只是草草地包了包，这次算师父开恩破例了一回，平时他受大大小小的伤都没包扎过，照样训练，“伺候”师父，最后汗水和着皮肉粘在衣服上，撕都撕不下来。
他把纱布打开，里面流了脓，一股模糊的腐烂味儿，他疼得直发抖，不时地需要停下来咬牙忍一阵，用了好长时间才把纱布都打来，他的这条腿显然比另一只足足粗了两倍。红得发紫，火辣辣地疼，好像里面有无数条虫子在窜，这一路颠簸得厉害，不知道这条腿还能不能好……西扬想着，已经昏昏沉沉地睡着了。
睡梦中感觉什么人踢了他一脚，他眼睛还没睁开，就条件反射似的迅速爬起来跪好，嘴里含含糊糊地求饶:“师父我错了，师父。”抬头看了一眼是桂香，这才回过神来，冲着桂香笑:“是师姑啊。”
“什么玩意儿？”桂香刚开始看到他这副举动，结合之前看到的那些伤，就知道她那个烂人弟弟造下了什么，却不意被他这句话逗笑了。
“师姑啊。”西扬挣扎了一会没起来，就跪在地上说，“您是我师父他姐，不就是我师姑嘛。”
“别给我这乱攀亲戚，什么师父师姑的，王大山他有病吧。”桂香又看了一眼跪在地上的西扬，实在是惨不忍睹，瘦得就剩下皮了，这会蹭了半天也没站起来。
“饿了？”桂香问他。
“唔。”西扬低头答应了一声，又厚着脸皮说，“好几天没吃饭了，师姑，啊不，姨，给口吃的吧，什么都行。”
桂香受不了他这可怜样，给房间给他盛了碗吃剩下的白米饭，给他扔在驴圈门口，就自己回屋睡觉了。西扬用手抓着白米饭就往嘴里塞。真甜。他边吃边想，鼻子有些发酸，他怕眼泪掉下来，猛得往嘴里扒饭，吃干净了又重新回到角落里，把身边的干草拢了拢躺下。不远处的驴子冲他叫了两声，他也学那驴子叫，指着驴的鼻子说:“这是爷的地盘了，别过来啊。”那驴果然一夜没有动静，倒是西扬夜里醒来了好几次，肚子痛，想是很久没吃过米饭了闹的慌，真是贱命，西扬嘲笑自个。
第二天一大早桂香自去田里劳作，等傍晚才回来，把驴牵了回去喂吃的。
“姑，回来了。”西扬靠在角落里冲他打招呼。想是腿疼得站不起来，桂香差点都把他忘了，吓了一跳，“有吃的吗姑？”
桂香不理他:“老娘累死累活的一天，你还要吃的，老娘欠着你的呢？”径自走了出去。
烧火做饭的当儿，桂香隐约看见院儿什么东西从驴圈里飞出去了，定睛一看是西扬，心想这小子本来就半死不活的，这下不会摔死了吧，赶紧跑出去，却见西扬坐在地上冲她笑，说:“姑，你家驴脾气真大。”一问才知道是西扬去跟驴子抢草吃，被驴子踢了一脚。
“你没吃过饭呀？还跟驴抢东西吃。”桂香哭笑不得地回去拿了一个干巴巴的馒头扔在驴圈门口，西扬一瘸一拐地挪过去取了。
桂香一直认为这孩子活不长了，心里本着临终关怀的劲儿收留着他，时不时给点吃的，也无非是吃不了的，变质的半碗米饭，半个馒头什么的，但没想到这小子还越来越精神了。
西扬来这儿的第五天，就能一瘸一拐地四处蹦跶了。
“哥，借我玩玩呗。”桂香刚从地里回来，就看见西扬靠在巷口墙上和王五家的二小子说话。
“可贵着呢，哪天你再来我家玩啊。”西扬还想说啥，看见桂香，就一瘸一拐地迎上她，接过手里的袋子，“姑，买菜了？”
桂香不理他，进了院门，回屋做菜了，西扬就在院儿里逗狗玩。
“笨笨，趴下！趴下听见没，哎对对……”
桂香嫌他吵，拿着炒勺出来了:“精神了呀？帮我把晾着的玉米仔装袋，下午跟着我去城里跳去。”
“啊？”西扬这几天待着有点闷，听说要去城里还挺高兴。
“啊什么啊，准备在我这白吃白喝白住啊？”
“没，我可爱干活了，一听干活我就……”西扬找了两口麻袋开始装玉米，“高兴得不知道说啥了。”
“哼，有你哭的时候。”桂香心里想。
桂香把蒸好的两个馒头装进口袋里，收拾好准备出门了，往院子里一瞅，就看见西扬一条腿跨坐在装好的两麻袋玉米上，手里拿了根小细棍逗狗。
桂香走过去推了他一把，西扬躲得快，自己跑出去几米远。
“看把你舒服的，这是要卖钱的，败家玩意儿。”
西扬还嬉皮笑脸地顶嘴:“我还没这一袋重呢，又压不坏。”
桂香指了指两个大麻袋:“能抗的动不？”
西扬看了看自个的细胳膊细腿儿，又看了看那两个大口袋和桂香恶狠狠的眼神，小声问了一句:“就我自己抗啊？”
桂香说:“对呀，我以前雇二喜子抗，他也是一个肩膀一袋，今儿他出工了，正好省点钱。”
西扬只能可怜巴巴地去提其中一个袋子，往肩膀上抗的时候差点把自个甩倒，好不容易抗好了，他弯着腰跟桂香说:“姑帮我抬一下那袋。”两袋都上肩的时候他眼前黑了一下，硬着头皮往前跑。
“你跑啥？”桂香跟上来，“你师父和我说你劲儿大着呢，看来还真是啊。”
西扬抗着两个袋子摇摇晃晃地走不稳，他以前挑水背人的也干过不少，但今天觉着这俩麻袋压得他气都喘不了了，肯定是这几天什么都没干养得娇气了都。
西扬没想到他们下山的近路还得翻石头过河，他的腿一瘸一拐的，跑了两步就跑不动了，两个腿不住地打晃。前面桂香在喊他。
“来了。”西扬答应着，偷偷把玉米卸下来，衣服早就被汗水淋透了，湿哒哒得贴在皮肤上。他抹了把汗，对着两袋玉米轻轻踹了一脚，那两个麻袋就顺着山坡滚了下去。卡在一块石头旁边。
“嘿。”西扬心里一阵欢呼，自己单腿跳着往下走。
第三次这么干的时候，两袋玉米没偏没正的砸到了桂香的脚踝。
桂香看着惨不忍睹的两个玉米袋子，狠狠地对着刚刚下来的西扬的伤腿上踹了一脚。
“啊。”西扬惨叫，差点摔到河里，他吃痛地抱着那条伤腿。
“小兔崽子，你师父怎么没把你打死。”桂香边说边检查玉米口袋，“这怎么卖给人家，啊？撒了一颗我打断你腿信不信？”
西扬说:“我捆得可紧了。袋子换一个不就成了。”
桂香不理他:“我自己来，你在这儿待着吧，看看有没有哪个瞎眼的收留你个小王八羔子。”
西扬赶紧赔笑脸求饶:“我错了我错了，我抗着。”又摇摇晃晃地把沾满了土的两个麻袋往身上堆。
西扬坐在粮食店门口的台阶上，看着桂香在不远处称斤、讨价还价，他在这儿歇了半天，气儿还没喘过来，眼前一阵一阵的发黑，那条伤腿都没有知觉了，感觉全身的骨头都要断了。这会咳嗽的毛病又犯了，衣服脏的不得了，身上全是汗，刺激着旧伤，直痒痒。
他感觉自个要晕过去了，只得不断地掐自己，桂香那么嫌弃他，要是他晕在这大街上，桂香肯定就不管他跑了。
玉米跳好了，成了软绵绵的两麻袋，他看见桂香在叫他，站起来，腿软的像棉花。
他说:“我抗不动了，要不歇会吧？”
桂香刚想抽他，看到他那副样子，只能自己抗上一袋:“一袋可以了吧？没用的东西。”
西扬本来以为要挨抽，没想到还碰上这种待遇，他心里一暖，抗了那袋玉米，一瘸一拐地跟在后面。
把两袋儿玉米卖了，天儿已经见黑了，桂香拿出怀里的两个馒头，分给西扬一个:“赶紧吃，吃了还上山呢。”
馒头还有点热乎气儿，软软的，甜甜的，西扬心里别提多高兴了。他也不知道为了什么，就觉得桂香姑姑对他好，知道他也会累也会饿，把他真正的当个人看。
回到家之后，西扬又在院子西边打了水，洗他那身破衣服了，他隔两三天就要洗一次衣服，再打一桶水从头顶上浇下去，桂香看着都冷。她才懒得管他，拽了被子自顾自地睡了。
夜里西扬再一次被噩梦惊醒，那男人的脸近在眼前，身下一阵剧痛，他跪着，身体不住地发抖。
醒来的时候身体还是抖得厉害。
前几天腿刚刚消了点肿，现在又肿得厉害了，身上一阵儿发冷一阵儿发热。他把身子缩成一团儿，却再也睡不着。
第二天桂香叫西扬跟着去地里干活，“以后就都跟我出来，听见没？我自己天天忙不过来，又不舍得雇人手，你看看，启子家的，陈十家的，绿得明晃晃的，你再看我那地，顾的了这头顾不了那头，跟你说话呢，听见没？”桂香回头叫他。
“唔。”西扬答应，抗些杆锄头走得拖拖拉拉。
桂香过去踹了他一脚:“咋啦？让你干活还不乐意了还？苦着一张脸给谁看呐？”
西扬捱了一脚，差点向后栽倒，嘴里喊着:“没有，我可乐意干活了。”走得快了些。
桂香只以为他是不想干，让他拔草，梨地。西扬干活很快，比桂香那头快了好几行。
干到正午，桂香一回头，看见西扬早就把短袖脱了系在腰上，裸露的上身布满了一条条快戳出来的肋骨和丑陋的伤痕，那条伤腿肿得都快撑到裤腿了，两条瘦胳膊和手上全是被草划出来的血道子。
又没人催他，干那么快干啥。
桂香觉得搞不懂他，耍滑头的也是他，不要命的也是他。
果然不一会儿，耍滑头的就来了，西扬过去用哀求的语气跟桂香说:“姑，我能歇会不？我我腿疼。”桂香看他瘦得跟麻杆似的，风一吹就倒了，梨的那半拉地还整整齐齐的，正准备说点啥，西扬又说:“我还有点晕。”
有点晕你干那么快。
“去吧歇着去吧。”桂香最后只说。
“好嘞。”西扬用腰上的短袖摸了一下汗，见桂香在盯着他上身看，突然觉得害羞了似的把短袖套上了。
桂香借势问他:“身上的伤怎么弄的？”
“我师父打的。”他回答的倒挺诚恳。
“为什么打你？”
“我惹他生气了。”西扬坐在田梗上，低着头不知道在想啥。一会儿没动静，桂香过去看，他竟然靠在自己的腿上睡着了。
一摸脑袋，烧得滚烫。
桂香吓了一跳，使劲儿摇他，终于摇醒了，西扬迷迷糊糊地说:“诶？我睡着了。”
“你自己发烧了不知道？”桂香问他。
西扬怔了一会说:“就是头晕。”
“回去吧。”桂香说，“能找着回去的路不？”
“能。”西扬站起来，看着桂香，“那，那我明天再来吧。明天就好了。”
“好好好。”桂香把他送走。
收了工拉着驴子回去的时候，桂香看见西扬躺在角落里，身子不住地发抖，她开始以为他在哭，后来又以为他在笑，走过去一看，人还睡着，身子抖得像筛糠一样。
试了试额头，还烫着。
桂香回房去找了颗退烧药，倒了杯热水。
叫了几声没反应，桂香只能掰起他的头给他喂药，西扬还是抖，迷迷糊糊地说:“我好疼。”桂香给他喂水，另一只手扶着他的肩，他睁了睁眼睛，眼泪突然掉下来，他委屈地撇着嘴说:“真的，真的好疼。”桂香给他这一哭弄的不知所措，她心里疼了一下，想到这不过是个十二三岁的孩子，伤还没好呢。于是就让他靠在自个身上，统共也没几两重。问他:“哪疼呢？”
西扬鼻头红红的，混着鼻音迷迷糊糊地说:“哪都疼，腿，腿疼。”眼泪又掉下来。
“过一会就不疼了啊。”桂香也没办法，回屋打了盆热水给他擦脸。西扬边哭边说话:“什么时候能不疼啊？”“我想回家。”“别打了师父。”“别，别碰我。”擦着擦着手被西扬抓住，桂香正准备发火，听见西扬哭着叫:“妈。”桂香心里抽了一下，终究没动，他看着西扬烧得有些红的稚气的小脸，直到他不哭不闹地睡了才回屋睡觉。
第二天西扬醒来的时候已经中午了，他觉得身上好多了，就是腿还疼的厉害。模糊记得昨晚有个人特别温柔地和他说话，还喂他水喝，陪了他好久。做梦呢吧？他自己想，然后看见桂香拉着驴子进来。
“不哭了？”桂香笑着问他。西扬又觉得那个人就是他姑，但又觉得不太可能。
“谁哭了？”
“不记得了白眼狼？要不是我你昨天晚上早死了。”桂香给驴子倒干草，瞪了他一眼。
西扬眨巴着有些红肿的眼睛:“姑，是你昨天照顾我的？”
“不是我是鬼啊？”
西扬高兴得准备起来，腿一疼又坐了回去:“真是你啊姑。”
桂香没理他。
“你对我太好了。”他自言自语。
桂香走出去了，没看见西扬又红了眼睛。
桂香没再叫西扬干农活，自己忙了起来，常常带了干粮直到晚上才回去，不管西扬的吃食。一回去西扬就在里面叫:“姑——姑——我饿了。”
“饿死鬼投胎。”桂香随便拿着干饼什么的扔在驴圈门口。
西扬还是隔三差五地洗个冷水澡，桂香在屋里骂他，“贱命一条，还穷干净。”西扬装听不见，还哼上了歌。
过了半个月，已经立秋了，农忙有一次催得桂香不要命的时候，西扬的身体也好的差不多了。他就每天起早贪黑的跟着桂香秋收。地里的农活都上了手，吃上一个馒头，干一整天都不喊累。
西扬还是穿着来时穿的那条破了洞的裤子，光着上身，干柴火似的两条胳膊推着他们院里的那辆平板车上坡，车上满满的都是黄噔噔的玉米。
村里的人都说，桂香这个远方侄子瘦得跟只猴子似的，比个大男人还能干活。
“准是个少爹没娘的。”村里人议论，“要不现在孩子仙丹似的，能让他没早没晚地干活？”“也不见他读书，准是不给读。”“瘦的那个样，就没见他吃过顿好饭。”
西扬天天听这些，听得耳朵都长茧了。
桂香确实让他每天干挺多活，早上五点多起来把驴子拉出去溜，溜完直接就去地里了。他和桂香一人一头，掰玉米，背回去。中午坐在田梗上休息一会，啃个馒头再接着干，刨花生刨得他两个手指都血淋淋的，他屁颠屁颠儿地跑过去让桂香看，“姑，你看我手。”桂香瞥了一眼:“没事，回去洗洗。”
晚上一直干到十点多，他抗着锄头回家，还要去村东头牵驴子，回来再给他轧草。担着饲料去喂猪，倒垃圾，从井里挑两桶水上来。然后他自己再冲个澡，凌晨干完活才回到驴圈里睡觉。
不过他觉着比以前好太多了，不用天天挨打，偶尔皮两下桂香也只是踹两脚。每天还有馒头吃，不用吃糠，不用每天担惊受怕。
桂香倒是轻松了不少。她也听了些闲话，她才懒得管呢。况且秋收又忙，她一向是个心大的。
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