三、繁荣期：西汉中期辞赋
前140年-前48年。
这一时期，国家强盛，统治者提倡辞赋。是汉赋的鼎盛时期，汉武帝本人就是一位比较重要的辞赋家。
特点是：散体大赋空前发达。
内容多以帝王宫廷生活为主，气势磅礴，辞采华丽。也有抒写个人身世不平的贤人矢志之赋，诗体赋和骚体赋并存。
文化艺术由藩国走向朝廷。
代表人物：司马相如、东方朔、王褒等。
司马相如（前179年—前118年），字长卿，四川成都人。少年时代喜欢读书击剑。二十多岁时出钱换了个官职，做了汉景帝的武骑常侍（皇帝的保安）。景帝并不喜欢辞赋，于是司马相如就称病辞官去了梁国，结交了邹阳、枚乘、庄忌等辞赋家。
梁孝王死后，司马相如回到成都。景帝去世，汉武帝刘彻在位，他看到《子虚赋》，感觉写得真好。司马相如于是又写了篇《上林赋》。此赋一出，司马相如被汉武帝封为郎。后来又迁作中郎将，曾经奉使东巴蜀，平定西南夷。后来因为被别人诬告受贿，于是被罢了官。之后经调查又被恢复官职，复招为郎。但后来并没得到重用，因为他一直患有消渴疾（糖尿病），然后他就回到了老家，最后病死。
代表作：《子虚赋》《上林赋》。这两篇并非一时之作，但经过作者的润色，已贯穿融合成一个整体。
这两篇赋在艺术上的特色也是：铺叙，即在体物上下功夫，做到了极致。甚至在罗列名物时，给人感觉像是“类书”（百科全书）。语言华美有气势，堆砌形容词，尤其适用双声叠韵，增加音乐美；还使用骈偶句，增强对称美。
如：于是乎崇山矗矗，巃嵷崔巍，深林巨木，崭岩㟥嵳，九嵕嶻嶭。南山峨峨，岩陁甗锜，摧崣崛崎。振溪通谷，蹇产沟渎，谽呀豁閕……
这两篇赋的出现，不仅奠定了“劝百讽一”的辞赋传统，也确立了铺张扬厉的大赋体制。
司马相如还有一篇《长门赋并序》写得很有特点。传说是为失宠的陈阿娇写的。虽然这个说法并不可靠，但大家都这么说。不管是不是如此，它都体现了代替失宠的嫔妃书写愁苦的特点。
这篇赋用一种比较细腻的文笔，描写了一个失宠的嫔妃在冷宫中，从白天到黑夜，从伫立在窗边渴望得到宠幸，然后到悲愁绝望的心理活动。
这篇赋属于骚体赋。文章的特点并不在于它是骚体，而是后世的宫怨主题，其实发端于此。
“幽默大师”东方朔。作品：《答客难》《七谏》。
他是山东人，特别幽默诙谐，喜欢讲笑话。汉武帝就把他当作俳优，用现在的话来说，就是把他当作相声演员来对待，不给职权，不给安排一些正事做。导致他郁郁寡欢不得志，所以他就写了《答客难》《七谏》等作品。
来看看《答客难》。就讲有一个人来问，东方朔先生，你看看你学了这么多，官职还不过是个郎中，地位高不过一个持戟的人。他就解释了现在的环境怎么样，因为大一统，世人的出路没有战国时期那么广大，这个国家不要，那我可以跑到别的国家去。现在的世人，如果皇帝不喜欢你，那可能一辈子得不到重用。
这篇文章也是通过问答的形式，抒发作者不得志的满腹牢骚，表达了闲士失志的忧愤。
王褒，作品：《洞箫赋》。
生卒年不是很清楚。他因为文章写得好，被益州的刺史王襄推荐，然后就被征召了。受诏写了一些作品，不久就被提升为谏议大夫。后来又奉召前往宜州刺史，在路途当中就死了。
他的作品主要有《洞箫赋》。一般情况下，我们看这个题目，会感觉是托物言志，就是：写的是物品，表的是志气。但是这个时期的汉大赋，更多的是体物，停留在咏物上，它也表达一些志，但是不多。
首先，这篇文章主要是写什么，或者说它的意义在哪里？主要是第一次有文章或者有文人对一种乐器的生产制作、演奏乐曲之美妙，艺术效果之动人，做了细致的描写。描写音乐，在诗经或者楚辞里都是有的，但整篇都来描写音乐，这篇文章可以说是第一篇。所以后面的很多作家，基本上都写些舞蹈音乐作为汉辞赋的一个题材。
第二点，这篇文章的句式以骚体为主，同时又加以一些散文体排比句，多用一些“于是，故”等虚词。虚词的作用，不是实词那种表意的，它是表音的，更多的是音节甚至是转折，所以在段落的转折方面使这篇文章更有散文的气势。
第三点，感染力。文章是比较生动的。比如描写吹箫者的神情、声音的高低变化等，很有感染力。
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