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孤霄五人进入金厦关时或乘马车、或骑马，但出关时不仅都是步行而出，甚至是在半夜三更时，守军悄悄开门放行。
那时，关卡看似一如既往，实则城关上暗伏经验老到的一队弓箭手，暗中观察关外有无敌人探子暗伏。
城塞下，没有任何烛火，也并非将城关之门大敞四开，只是悄悄错开一人可挤出的缝隙。孤霄先出，确认外面并无异状，其他女侠才陆续“挤”出。五人刚出门，大门又缓缓关闭。
孤霄五人迅速离开金厦关，在李晓玉的引导下，于大漠中以轻功疾行。五人中虽然论战斗性武功，以如意能力最差，但若论轻功，如意首屈一指，所以虽然向导是李晓玉，但往前探路往往是如意主动请缨。
他们很快接近了大漠联军的防线，按道理说，眼前防线就算不是鬼黎军在布防，也一定是交给了其余大漠各族的悍勇部队。可是，如意带回来的消息却是，此处布防军人身穿鬼黎军装，却没有大漠勇士的风范，彼此交流使用的完全是古国语。如意潜入防线中仔细探听，发现原来是摩路自卫军假扮联军在此驻守阵地。
如意不仅弄清了敌军实际身份，还顺手偷来了假鬼黎军的五套战衣。说起来，这些摩路军也真不受待见，他们的战衣全部是质量粗糙的低级战服，连金属甲片都没有几块，几乎只是战场上用来识别而已。
当孤霄五人穿好衣甲，混入敌方阵地后，还偷入武器营一探究竟，结果发现不仅没有什么圣殿重型武器，就连普通的刀枪剑戟都材质平平，似乎是鬼黎军淘汰下来的劣质品，装备给了更换战衣的摩路军。
也就是说，这金厦关外的敌军阵地，其实是大漠联军防线最薄弱的一环，只是用来装模作样牵制金厦关守军，如果正规部队全力攻击，这阵地根本就不堪一击。当然，孤霄也注意到摩路弓箭手似乎都被鬼黎军官精心训练过，从用过的箭靶来看，精准度极高，这可能是此处军队唯一的优点，也让天乾骑无法轻易突破。
穿过了阵地，五人将战衣埋在某绿洲边缘，便继续向前进发。根据李晓玉的介绍，前方有座沙土构筑的小城，原名叫“伯宗城”，是大漠中三教九流混迹之所。这座小城过去是古国要地，为了供过往商人歇脚时所建造，古国曾设立衙门进行管理。古国军收缩防线后，此地连同大片关外原古国区域一样被弃守。
后来，大漠各方势力都有人潜伏其中，甚至成为交换情报的重要所在。鬼黎也曾意图将此城纳入军管之中，但是鬼黎军入城后没多久，当地屡屡发生事端，让鬼黎军倍感头疼。
在金鳞建议下，鬼黎王决定让此城自治，但名义上仍归属鬼黎军统辖。通常情况下，鬼黎军并不踏足此城。城中只设有本城人所推荐官员负责的治所，代表鬼黎进行象征性收税，维持基本秩序，衙役们手持鬼黎军发给的木棍，连刀剑都没有。这小城中原来古国部署的所有防御工事一律被拆除，让伯宗城成为真正的“不设防”区域。
根据金厦关古国守军提供的资料，如意迅速为五人伪造出鬼黎通行证，这让他们进入小城时畅行无阻。城门衙役似乎只是装样子例行公事，也无意详查，反而笑嘻嘻地为进出行人推荐城中客栈，发放客栈介绍，甚至衙役之间会为了各自推荐客栈争吵起来。看来在城中当差的薪水极低，不得不靠为客栈拉生意赚点“辛苦费”谋生。
说起来，此城虽小，人却不少，客栈就有五家之多，不愧是来往商旅必经之处。而本城居民大都是古族人，城中来往者则五花八门，既有西方各国的远道来宾，也有大漠各部族的保镖与商人，如果不是大漠联军充满敌意的封锁，以往这里古国过客也不在少数，现在也有少许摩路人进出其中。
孤霄等人的行李早已事先经过处理，没有任何可疑痕迹，所以可放心留在客栈中，五人随后四下探听天乾骑的下落。
虽然，伯宗城如今在鬼黎军的统辖之下，但城中大部分人说的还是古族语，因为以古国的影响力，古国语言早已成为东方各国的通用语，只是在大漠联军部队中，异族勇士间很少用古国语对话，只有摩路人依然如此。
城中茶寮酒馆内，天乾骑永远是热门话题。由于这里并非鬼黎军直接统治，加上城中人对鬼黎有种发自内心的仇视与轻蔑，虽然不敢公开反抗，但还是喜欢公开聊一些可以调侃鬼黎的话题，除了让鬼黎头疼的天乾骑，前不久李勇等在古国输掉的蹴鞠赛，也被伯宗城人津津乐道。
孤霄与如意一路，听到伯宗城人为了贬低鬼黎人对辕奇会夸大其词的赞赏，他们不由相对一笑。孤霄也深切感受到，在这座失陷小城中，百姓们是多么渴望祖国早日驱逐外敌、收复失地，将民众从鬼黎的压迫下解救出来。
可惜，孤霄二人始终没有听到有关天乾骑的有用情报，依然是一头雾水、无从下手。
两人走出茶馆，来到附近偏僻街巷，正商议下一步怎么办，但商议半天也没有结果，忽然听到身后墙内有动静传来。
声音来自身后的土墙内，孤霄与如意扒墙一看，只见两名男子正对院内的女人逼债，那女人还抱着一个瑟瑟发抖的孩子。
一名魁梧大汉一拳将院中的土桌打碎，狂吼着：“你老公死了又怎么样？死了他借的钱就可以不还了吗？”
大汉的暴行，令孩子立刻“哇”地一声被吓哭，而那可怜女人只能一边拍哄着孩子后背，一边可怜巴巴地向这两个催债人求情：“两位行行好，我们孤儿寡母的真是没钱还啊！我当家的为了还清你们的债，日干夜干是活活累死的，所有钱都被你们当利息收走了，他一文钱也没给我们留下啊！”
逼债人中的瘦子阴阳怪气地说：“别这么说，什么叫一文钱没留下？这破房子不是他留给你们的吗？房子虽然破了点，也还不上那本钱，不过抵两、三个月的利息，我看还是勉强够的。还点是点吧，不然利滚利，你更还不起了。”
寡妇：（惊慌失措）如果把房子给你们，我和孩子住到哪里去？两位大爷行行好，饶过我们吧！话说回来，当初你们不过借给我当家的三十两银子，他活着的时候，利息还了也不止六百两了。如今他人都不在了，就不能放过我们孤儿寡母吗？
大汉：（怒吼）孤儿寡母怎么了？孤儿寡母就可以欠债不还了吗？如果你家男人能按照契约准时把本息还上，会还了这么久还欠这么多钱吗？
瘦子：（阴阳怪气）是啊，杀人偿命、欠债还钱，是天经地义！就是因为你家男人没信义，才会越欠越多。如果我们说免账就免账了，不按规矩办事，那我们这放债的就成做慈善的了，人人都可以找我们借了钱再抵赖不还了。
寡妇：（鼓起勇气驳斥）那也不能借三十两银子，实际给二十五两，第二天就让还四十两啊！找你们这样算利息，谁能还得清？我当家的本来身强力壮、生龙活虎，结果就是几个月前找你们借了那三十两银子，好好的身子这么快就给累死了，现在还要来欺负我们孤儿寡母，你们就不能积点德吗？！
瘦子：我们怎么就不积德了？你老公当初到处借钱，就那么点钱谁也不肯借，还不是我们好心借给他的？我们这不就是积德吗？借钱是我们积的德，还钱是你们该积的德。现在缺德的是你们，不是我们！
寡妇：（气得一时无言以对）你们，你们，你们这样欺负人是要天打雷劈、不得好死的！
大汉：（更加狂怒）你们欠债还欠出理来了？我现在就让你们不得好死，你信吗？
瘦子：行了，行了，茅石，别把他们吓死了，他们现在欠的钱拿这破房子抵了后，还差不少呐！留着他们的命，还要慢慢还呐！
寡妇：我们连房子都被抢走了，活下去都成问题，还怎么还你们钱？
瘦子：好说，好说，房子给我们之后，你们也不用怕没房子，这房子我租给你们，每月一两银子，如果当月拖欠房租，我就按月三分利的滚利每月结算欠款总额。你们每个月不仅要继续还你男人欠我们的本息，还要缴纳房租，否则别怪我们不客气！
瘦子话音未落，忽然有什么向他打来，吓得他慌忙闪避。那是一种古怪的飞镖，未击中瘦子，便回旋飞回，又落入主人手中。瘦子与大汉这才发现有一男一女扒着墙头正看向这里。
狼狈不堪的瘦子被大汉拽起，大汉随即怒吼起来：“你们不想活了？敢打扰老子办事！”
孤霄与如意随即翻墙入内，稳稳落地。这动作看似普通，但外行看热闹，行家看门道，瘦子和大汉自然看出这两人都是练家子。
如意：（冷冷）你们也未免太过分了，放高利贷不说，还要抢人家房子，然后再以高利贷方式租给原来的主人，用这种方法让别人一辈子都活在你们的掌控之中，你们还要不要脸！
瘦子：（略显慌张）你，你，你不要瞎捣乱，我们都是按照行规办事，谁让她男人借了我们的钱不还。
孤霄：她丈夫借了你们三十两，已经还了你们六百两不止，你们还要怎么样？你们赚钱也赚够了，适可而止吧！否则……莫怪我言之不预。
大汉：我管你遇不遇的，反正欠债就是要还钱，不还钱我们就要收房子……
孤霄：你们实际上只付出了二十五两，就想收走别人一栋房子，这伯宗城的房子就这么便宜吗？
瘦子：听你口气是外边来的，说话中原口音这么正，不会是从古国偷渡过来的吧？无所谓了，你门是干什么的都不要紧，但是多管闲事对你有百害而无一利！不管你们究竟是什么人，现在走，我们不计较。
如意：（杏眼圆瞪）你们不计较，我们要计较。告诉你们，天下人管天下事，我看你们逼债不顺眼，我就是要管，不服你咬我啊！
孤霄心中暗叫糟糕，这里毕竟是鬼黎控制区，所谓强龙不压地头蛇，真跟眼前这两个人结下矛盾，肯定未来麻烦不少。何况，他们确实是偷渡过来的，一旦引起地方势力的注意，那还真是凶多吉少了。
大汉一声怒吼，挥拳打来，孤霄立即施展出达尤拳。孤霄看似普通百姓街头打架般的一招，却将大汉这一拳轻松化解。大汉错愕之际，被孤霄一拳捣中腹部，顿时剧痛倒地。
瘦子见状，知道眼前这两个人不好惹，立即拽起大汉，口中喋喋不休地威胁着，但两人的双腿却十分诚实地令主人抱头鼠窜。
见恶徒退走，寡妇当即千恩万谢，邀请孤霄二人进屋坐坐。那孤霄好像另有心事，顺便要求进去与寡妇聊聊。
寡妇家看来真的是快被高利贷逼疯了，孤霄一眼就看出屋中的家具比起正常民居少了不少，很显然都是已经被变卖。
寡妇好不容易哄睡着了孩子，才与孤霄等人款款而谈。孤霄忽然问了一句：“令先夫是做什么的？”
寡妇：就是个小商贩。
孤霄：一个小商贩，是如何做到在几个月内赚到六百元还高利贷的。
寡妇：（顿时警惕起来）那……那六百两银子不都是做小买卖赚来的。
孤霄：我相信，但连三十两都需要找高利贷借的人，又怎么可能在这么短的时间，赚到六百两银子？
听孤霄这么一说，性格冲动的如意也察觉到这件事背后一定另有隐情。寡妇则脸色愈加难看，她仔细打量着孤霄二人，谨慎反问：“你们……是从古国来的？”
如意：没错。
寡妇：我听说，鬼黎组建的大漠联军在古国城关外设置了一道道防线，就是要阻止古国人出关。你们又是如何突破防线过来的？
如意：（顿时无言以对）这个……
孤霄：（立刻接过话头）鬼黎人不是一直阻止我们中原人出关，只是最近才这样。我们是早年来这边经商的，没想到突然局势紧张起来，害得我们流落在这里，有国难投，有家难归。
寡妇：原来两位是大老板，失敬失敬。不知你们卖的是什么货？我到哪里能看到？
孤霄：（故作惋惜）可惜啊，我们的货都被鬼黎军抢走了，他们真是蛮横不讲道理，我们这回真是血本无归了。所以我才想请教令先夫的赚钱方法，让我们可以回家时多少有点面子。
寡妇：不好意思，两位大老板，我当家的其实并非是靠做生意赚来这笔钱。实际上他是拆东墙补西墙，这钱大部分都是找朋友借的。所以我现在不仅是欠着高利贷的钱，也欠着我当家的朋友们的钱。我当家的走得突然，我根本就没办法还清这些债务，想想都头疼。唉，未来这日子怎么过啊？
寡妇说着便流下泪来，如意急忙在一旁安慰，而孤霄却似乎对寡妇毫无怜悯之心。他依然慢条斯理地问：“不知是什么朋友，能这么仗义，我现在也急着找人帮忙。不知，你那些朋友，能不能帮我？”
如意：（当即表示不满）孤霄大哥，你在说什么呢？你看人家大嫂子都伤心成这个样子了，你还问那么多干什么？
孤霄：没办法，咱们的事情也是着急啊，我这不是病急乱投医吗？对了，大嫂子，刚才我听说你当家的是被累死的,又说他几个月前还身强力壮、生龙活虎。这种情况下一般不会被累死，是被杀死的吧？
寡妇：（大惊）你……你怎么知道的？
孤霄：在这么荒凉的地方，鬼黎因为穷兵黩武，导致民不聊生。如此情况下，几个月能赚到六百两银子还债实在不容易，一定做的是冒极大风险的事，那么他的死亡也必然不普通。大嫂子，我们不是坏人，既然今天遇到了就是有缘。我想知道你当家的到底做的什么事赚到的钱，又怎么死的？我感觉这两个问题的答案，一定与我们现在正做的事情有关。
寡妇：（更加惊愕）难道你们在找天乾骑。
这句话刚一出口，寡妇急忙下意识捂住自己的嘴，可明显已经来不及了。如意却闻言大喜，也追问起来：“大嫂子，难道你认识天乾骑的人，我们就是来找天乾骑的。我们很赶时间，你务必要帮帮我们啊！”
寡妇一时不敢答话，她仔细打量着孤霄与如意，不知过了多久，才轻声跟他们说：“我看你们不像坏人，那我实话告诉你们。我当家的借钱是为了帮天乾骑解燃眉之急，他一直在帮天乾骑做事，却不幸被人杀死。杀他的人是玄坤军。”
听到寡妇的话，孤霄与如意惊喜之余又添几分忧色。他们惊喜的是，没想到这么快就找到了与天乾骑有关的线索，这样这有助于他们尽早完成任务回返。让他们忧虑的是，没想到玄坤军在伯宗城也如此猖獗，看起来与玄坤军的再次交手难以避免。
孤霄：大嫂子，那请问究竟怎样才能找到天乾骑？我们是他们的朋友，有重要事情必须尽快找到他们。
寡妇：对不起，你说的话我无法证实。如果你们真是天乾骑的朋友，又信得过我的话，请给我点时间。我需要和天乾骑核实一下，毕竟现在玄坤军活动越来越频繁。我自己不怕死，就是一怕剩下我那可怜的孩子无人照顾。二怕给天乾骑惹去了麻烦，那我就算死也死得毫无价值，更会被乡亲们唾骂。天乾骑是我们的英雄啊！我们绝对不能做出对他们不利的事情。
孤霄：大嫂子办事谨慎，天乾骑有你这样的朋友，是他们的福气。好，那请传话给天乾骑，辕奇会孤霄需要尽快与他们见面，我今夜会再来这里，可以吗？
寡妇：好，希望我今晚会带给你们好消息。
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