说成语典故 讲历史故事（76）
郑和远航，永乐扬威
文/石岩磊
1368年，朱元璋建立大明朝时定都应天府，即今天的南京城，1402年燕王朱棣从他侄子建文帝手里夺得皇位，仍在南京称帝，国号为“永乐”，史称永乐帝。1421年朱棣执意要迁都到北平，其原因主要有两个。一是，元朝退往漠北后，仍不断伺机南侵，朱棣就先后5次统兵征讨，为更好地“靠前指挥”，迁都北京是最佳选择。第二个原因则是，由于朱棣当燕王时，在此地经营多年，有着很深的根基，非常利于他的安全与统治。
永乐帝不仅成就了北京城，而且还给另外一座城池赋予了崭新的名称。坐落在海河之滨的天津在元朝称作“海津镇”，朱棣南下攻打建文帝时，从此渡过大运河直取沧州，他登基后，赐名天津，意为“天子渡河之地”。这也足见朱棣的大气魄，而他的确无愧于雄才大略的帝王，在其当政期间，采取了许多措施极力发展经济，使得天下大治，国家富强，疆域辽阔，被后世史学家赞为“永乐盛世”。可朱棣心中始终有个打不开的结，就是南京城破时建文帝朱允炆不知所终。
据说，永乐帝派郑和下西洋的初衷便是寻找朱允炆的踪迹，但从“三保太监”七次率队远航的实际情况来看，其目的不应仅限于此。朱元璋建国后，便积极主动地发展与藩国的邦交关系，并在《皇明祖训》中开列了15个“不征之国”，试图构建一个以中国为主导，有等级秩序的、和谐的理想世界。朱棣仍延续了他父亲的宏愿，继续向海外彰显国威，以“通好他国，怀柔远人”，践行中国传统政治理念。而其实质是朱棣好大喜功的一种表现罢了，他以天朝上国自居，令蛮夷国家畏威怀德、输诚纳贡。
所以郑和庞大的船队载满奇珍异宝，对到访之地广施恩泽，换取的是万国来朝的荣耀。当远方藩国使团跟随郑和回国，前来朝拜朱棣时，他脸上倍感荣光，对他们又是一番大肆赏赐，下西洋也便没有取得丝毫经济效益，反而成了败家行径。朱棣此举同项羽“富贵不归故乡，如衣锦夜行”的观念大同小异，都是虚荣心作祟的结果。这与后来欧洲的大航海有着本质的区别，他们纯粹是在利益的驱动下去冒险，所以具有持续的动力支撑，能够不断地发展壮大。而郑和下西洋就难以为继，最终不了了之，我国的航海之路也由此走入了死胡同。
1424年，朱棣在第五次征讨蒙古时病逝，一切的荣耀都随着入土的躯壳化作齑粉，或是转变为后人无端的揣测。所以说，面子仅是脸上表皮细胞充血时显现的红晕，除了能让心神产生飘飘欲仙的恍惚之外，并不会生成实际的效能，反倒是极易给他人造成盛气凌人的假象。可见，金玉其表往往预示着败絮其中。连续的北征、多次的下西洋以及迁都北京，耗费了巨额的财政支出，不仅使得国库空虚，而且增加了人民的负担，为后来明朝政局的动荡埋下了祸根。
2021.2.11
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