猫在哺乳动物中是孤独的。

一

人有喜、怒、哀、乐的感觉，也有酸、甜、苦、辣、咸的味觉，还有一系列的视觉，嗅觉，听觉等。人们通常把这些感知能力视作理所当然，并且认为其他生物也跟我们一样拥有这些能力。

然而并不是这样的。

就像其他能力一样，感官的进化是为了支持动物、植物和其他生命的日常功能。正是因为这样，进化的过程中往往会带走那些不需要的感官，特别是那些感官代价高昂的时候。

那些要在地下生活的动物，其进化的结果往往是让他们失去好的视力。

另外，进化也倾向于在这些相同的有机体中形成一种优越的嗅觉和听觉。食肉动物的生存并不依赖于它们发现糖分的能力，因此基因变异使得它们中的一些动物无法尝到甜味。

就像有些热带昆虫在进化过程中没有能力利用白天天的长短来暗示季节，因为在热带地区，白天的长短并不明显。

我们很容易想象其他物种，像我们身边的宠物，甚至是我们养在阳台的植物会像我们一样体验这个世界。

但事实是，每个物种都有适应自己生活的感觉，不同的感觉使得它们正在体验一个与我们人类不同的世界(Rob Dunn, 2007)。

二

在各种感官中，味蕾已经进化成能让我们趋利避害的一种，就像你尝到苦味会提高警惕，而甜味会让你觉得安全，这都是长期进化后自然选择的结果。而对于大多数哺乳动物来说，检测碳水化合物的能力是关乎到生存的问题。

糖是碳水化合物大家族中的一类，这就是为什么大多数哺乳动物都能体验到糖的甜味，但是家猫和其他猫科动物对糖果却漠不关心。

因为，糖、香料这些一切美好的东西对猫都没有好处。

我们的猫儿只对一件事感兴趣:肉类。

猫科动物那矫健敏捷的躯体，强悍的爪牙，有力的咬合，带刺的舌头，布满腺体的胃，粗而短的肠道，都注定了它们是天生的杀手和纯肉食动物。

三

人类有五种味蕾（可能有六种）： 酸的，苦的，咸的，肉的，甜的。最近也有美国的科学家们提出，脂肪也应该有属于自己的味道—“oleogustus”, 肥或者油腻。

当甜食进入口腔时，信息就会被迅速送到大脑，因为甜味是富含糖的食物的标志。而糖是食草动物，以及人类的重要食物来源。

但是猫是高贵血统的食肉动物，与其他一些次等动物（比如杂食的熊）不同，它们都只吃肉。

甜味受体是由两个单独的基因所产生的两个偶联蛋白组成的:分别是Tas1r2和Tas1r3。

而无论是饮食选择的原因还是其他原因，所有的猫科动物——狮子、老虎和英国长毛猫——都缺少247对氨基酸，而这些氨基酸构成了Tas1r2基因的DNA。

猫科动物Tas1r2基因不是完整的，因此无法与Tas1r3结合，形成一个工作的甜味味觉受体。也正是因为这样的一个原因，使得猫不能品尝糖的味道(David Biello, 2007)。

四

费城莫奈尔化学感官中心的副主任、生物化学家乔·布兰德说：

“它们尝起糖来并不像我们尝起来那样甜。”

“ 猫很幸运。它们的牙齿确实很好，因为它们并不像人类那样喜欢吃糖。”

尽管有些猫喜欢吃棉花糖或巧克力，那也不是因为它对糖的热爱，而是吃的是这些甜物中的蛋白质或可可。

到目前为止，猫在哺乳动物中是孤独的，因为它们缺少甜基因；即使是像鬣狗和猫鼬这样很少见或很少被人悉知的食肉动物的近亲也有这种基因。

猫科动物也可能缺乏其他能享受（消化）糖分的成分，比如肝脏中的葡萄糖激酶，这是一种控制碳水化合物代谢和防止葡萄糖充斥动物体内的关键酶。

所以，你知道猫为什么总是一副生无可恋的样子吧？因为体会不到甜～～

图片来源：网络

参考资料来源：

Rob Dunn. “Why Your Cat Doesn’t Have a Sweet Tooth”[Online]Available:nautil.us(Aug 14, 2014)

David Biello. “Strange but True: Cats Cannot Taste Sweets”

[Online]Available:scientificamerican.com(Aug 16, 2007)