燧人氏，又称“燧人”，是远古时期生活于中华大地之上的一个氏族部落的首领，尽管其在中国古代神话中的地位没有伏羲、女娲和黄帝高，但也算得上十分重要的神话历史人物。燧人氏乃是因钻燧取火而得名。人工取火的发明在人类文明史上是一件大事，是一个了不起的创举，也是人类步入文明时代的重要标志之一。在远古时候，人们茹毛饮血，经常会因为吃的生食物不洁净而导致身体生病，甚至导致死亡，而燧人氏则根据长期的观察和生活实践，发明了钻燧取火，教人食用熟食，遂成为人工取火的发明者。
西天禾图文
《拾遗记》中说到：“遂明国有大树，名遂，屈盘万顷。后世有圣人游明之外，至于其国，见此树下。有鸟啄树，粲然火出。圣人感焉，因用小枝钻火，号燧人氏。” 《拾遗记》是东晋王嘉所编集的一部志怪小说集，而有关燧人氏的记载在之前的《韩非子》等文献中也都有记载，《韩非子•五蠹》中说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇；……民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说(悦)之，使王天下，号之日燧人氏。”，《尸子》中说：“燧人上观星辰，下察五木以为火。”《古史考》云：“太古之初，人吮露精，食草木实，山居则食鸟兽，衣其羽皮，近水则食鱼鳖蚌蛤，未有火化，腥臊多，害肠胃。于使(是)有圣人出，以火德王，造作钻燧出火，教人熟食，铸金作刃，民人大悦，号日燧人。”《三坟》云：“燧人氏教人炮食，钻木取火，有传教之台，有结绳之政。”
基本上可以断定，燧人氏应该是远古时期的一个氏族部落的重要首领。而关于燧人氏的传说在尽管是后人的附会，但其中确实有很多合理的成分，钻燧取火是符合科学道理的，钻燧取火的发明正是人们长期生活实践的历史总结。
燧人氏的人工取火的发明是文明文明的一大进步。恩格斯说过：“就世界性的解放作用而言，摩擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物分开”，人工取火“是人类对自然界的第一个伟大胜利”。燧人给世界带来了真正属于自己的火，这是其对人类社会，对人类文明的一个重大贡献。从某种角度来讲，燧人氏对于人类的意义要比古希腊神话中普罗米修斯盗取火种对于人类的意义要大得多。
据说上古时候，有一个国家坐落在西方荒远的地方，叫遂明国。这个国家里，有一棵非常大，非常茂密的大树，名叫“遂木”。它的根干枝叶屈盘起来，足足占有一万公顷的土地。这个国家整日不见天日，太阳和月亮都照射不进来，不分昼夜。只有大树林里到处是闪闪的美丽的火光，像珍珠和宝石的闪光那样璀璨，照耀得四下里明明亮亮。终年不见天日的遂明国人民，就在这一片璨烂的美丽的火光中，劳动和休息，吃饭和睡觉。
后世有一个智慧聪明的人，漫游天下，走得很远，来到了遂明国，在万顷的遂木下面暂作休息。他发现了这一现象，就很好奇火光的来源，于是前去考察。他后来发现，这些火光是由鸟啄树而引起的。一些形状像鹗的长脚爪、黑背脊、白肚子的大鸟，用他们短而硬的嘴壳去啄那树干（想来是吃树干上的虫子吧），这一啄的顷间，就有璨烂的火光发出。聪明智慧的人见了这种景象，脑筋里突然领会悟解到了取火的方法，于是就把遂木的枝条攀折些下来，用小枝去钻那大枝，果然也就有火光发生出来，可惜用这种树钻出来的火，但有火光，并无火焰。
后来他又改用别的树枝试钻，虽然比用遂木钻火要费劲些，钻了一会，终于先冒烟，后出火，树枝燃烧起来，得到了真正的火了。他回到自己的国家，就把钻木取火的方法教给人民，这一来就扩大了火的用途，人们要火就可有火，不必去等待那天然的雷火，也不必终年四季守着火堆惟恐它一旦熄灭了。
人民感念这钻木取火方法的发明者，因此叫他做燧人，燧人就是“取火者”的意思。
燧人的远游，给这个没有光明的国度，带来了火，也为后世留下了火的光影。由于人类终于掌握了驾御火的自由，进而才能烧烤食物、烧制陶器、冶炼金属。并且，正是由于火的利用，人类才开始获得越来越多的化学知识。人工取火的发明结束了人类茹毛饮血的时代，开创了人类文明的新纪元。
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