精神分裂症患者有三大典型特征，不过它们并不是同时出现的，这三点就是——逻辑混乱、幻想、妄想。

精神分裂症患者往往逻辑混乱，说出的话常常从一个话题突然跳跃到另一个话题，或者干脆就是无意义的语句的组合，有的时候忽然又停止了，突然开始说一些另外的话题。比如，一个精神病患者说：“茶凉了。蚂蚁走了。我肩膀里面有个……燕子，跑，吃饭。”让人很难明白他要表达的意思，这是因为他们的思维常会破裂或者中断。

一些精神分裂症患者有自己独特的一套逻辑，自己独特的语言、动作，甚至还有自己独特的文字和符号。这些都是他们自创的，有他们独特的含义。这样，他们就完全活在自己的世界里，而治疗者则需要长时间的观察才有可能窥视他们的世界。

比如，一个患者，常年站在院子里，身体笔直，一动不动，晴天下雨都不例外。后来，有位治疗者也一样不论刮风下雨都站在他旁边。很久之后，患者问：“你站在这里干什么呢？”治疗者反问：“你站在这里干什么呢？”患者答：“因为我是一棵树！”这个逻辑实在是让人哭笑不得。但是治疗者终于明白了患者的行为的独特含义，并且回答：“我也是一棵树！”于是，两棵“树”交流起来，治疗者终于慢慢走进了患者的精神世界。

精神分裂症患者很容易出现幻觉，但是，患者却不会认为那是幻觉，而是认为那是真实的世界。就幻听而言，患者常常感觉到脑子里有另外一个声音在跟他说话，比如上帝在跟他讲话或者是另外什么人在喋喋不休。这些声音可能会指示他进行一系列的活动，如让他去跑步、绘画、晾晒物等，也可能是让他偷盗甚至杀人等。如果患者不照做，那个声音就不会消失。所以，他们只好按照“那个声音”所说的去做。患者还可能会出现幻视，比如在患者眼前有一个白马王子，她很高兴地与这个白马王子翩翩起舞，自得其乐；而在旁人看来，患者就是在和一个不存在的人跳舞，场面诡异，令人毛骨悚然。患者还可能会出现各种各样的幻觉。

精神分裂症的另一大特征就是妄想。比如，被害妄想：有人在跟踪我、监视我，他们想要杀了我！关系妄想：走在路上，所有的人都在看我，对我指指点点，国家的政策都是为了限制我，美国人的言论都是在针对我！钟情妄想：我知道你一直都是喜欢我的，不要否认了，我知道你做的一切都是为了我！嫉妒妄想：你为什么看那个女人，你们两个是不是有一腿？等等……

精神分裂症最常见的是偏执型分裂症，这一类患者会出现稳定的幻觉或者妄想。他们用幻觉或者妄想给自己构造出一个完全不同的世界，在那个世界中有他们自己的逻辑和规则，并且他们住在其中不肯出来，坚持认为那个世界才是真实的。他们可能看到天上有飞机，就认为自己要死了；自己想了件事情，就觉得全世界的人都知道了；觉得自己不能控制自己的身体了，自己的一切行为都是被另一个无形的力量控制的……

为什么会出现精神分裂呢？目前推测可能有以下原因：

一是患者本身就是易感素质。也就是说，自身孤僻、敏感、多疑、脆弱的人更容易得精神分裂症。

二是外在的不良刺激。比如，失业、失恋、失去家人、不公平遭遇、社交失败等，都可能是导致精神分裂的诱因。

三是生物学因素。例如，从神经生物学角度来说，患者可能会有多种神经递质功能异常，或者存在神经系统或脑组织的发育缺陷。还可能是遗传因素，如果一个人患有精神分裂症，那么很有可能他携带相关基因，而他的家人也可能携带相关基因，所以他的家人的患病率也会较高。