向敏中是北宋著名宰相，他老成持重，勤于政事，又廉洁奉公，深得宋真宗赏识。
可他中晚年时期，却和张齐贤争娶一个寡妇，受到弹劾。
张齐贤出身寒门，也是北宋名相。他文武全才，能治理国家，也能带兵打仗，同样很受皇帝器重。
两人争夺故左领军卫大将军薛惟吉的遗孀柴氏。
柴氏是薛惟吉的继室，自己没有儿子，与丈夫正室所生的两个儿子又不合，于是有了改嫁的想法。
薛惟吉是薛居正的儿子。薛居正虽然赫赫有名，但因为老婆厉害，没有亲生儿子，薛惟吉是过继过来的。
年轻时的薛惟吉是一个纨绔子弟，是有名的浪荡子。后来被皇帝几次敲打吓唬，才开始上进读书。
薛惟吉的两个儿子薛安上、薛安民和他年轻时一样，差不多也是败家子一类。薛惟吉去世时，宋真宗为了让薛居正的子孙后代生活有保障，下旨不许薛氏兄弟变卖祖产。
薛惟吉死时柴氏还年轻，于是打算带着丈夫的家产和藏书改嫁。
当时张齐贤任参政知事，妻子去世多年，一直没有续娶，柴氏看上了他，经人说合，两人开始谈婚论嫁。
薛安上闻知柴氏要卷走财产嫁人，非常不高兴，于是就将庶母告到了官府。
这件事闹到宋真宗那里，宋真宗让御史台派人调查，结果查出柴氏确有转移财产之嫌。
据说，柴氏在丈夫尚未过世之前，就私藏了金银钱财两万缗，约合现在的人民币七八百万。
按大宋当时的婚姻法，即便她不拐带薛家的财产，这些钱她改嫁时也完全有理由带走。
张齐贤答应娶她，很大可能就是看上她的财富。而且张齐贤的儿子张宗诲还参与其中，出谋划策，教柴氏怎样转移薛家财产。
宋真宗震怒之下，下诏贬张齐贤为太常卿；贬张宗诲为海州别驾。柴氏被罚铜八斤，并勒令她退回所有薛家财产。
本来事情就该到此为止，但柴氏不服，击鼓鸣冤，状告宰相向敏中，说他向她求婚不成，恼羞成怒，才唆使薛安上诬告她。
宋真宗召向敏中询问，向敏中极力否认有此事，声称自己的第三任妻子刚去世不久，尚在悲痛中，哪里有续娶的想法。
宋真宗怕事情闹大损了朝廷颜面，于是诏令不再追究。
可是柴氏却不依不饶，第二次敲响登闻鼓。
这一次，她告的是亡夫薛惟吉的两个儿子游手好闲，受人诱使，低价变卖祖产，而买方正是向敏中。
薛氏兄弟和向敏中竟敢违抗圣旨私下交易，这让宋真宗很恼火，于是令御史台从严查处。
盐铁使王嗣宗和向敏中有过节，趁机向皇帝弹劾向敏中，说他欺骗君主，其实他正打算迎娶驸马都尉王承衍的妹妹。
王承衍是宋真宗的堂妹夫，宋真宗派人找他的妹妹王氏询问，结果王氏承认确有此事。
宋真宗一怒之下，将向敏中贬为户部侍郎，罚到永兴军戍边。薛家兄弟被罚杖责，然后按市价将老宅赎回。
当时寇准任开封府尹，此案由他经手。这个案子之后，寇准开始走向他的宰相之路。
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