《孟子·滕文公》看上去内容比较庞杂，其实也有一个主题，那就是性善，文章从两个方面展开阐述，一是君主的善，君主的善，是推行仁政；一是士人的善，士人的善是立志为民，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。
孟子认为，人很容易被环境侵蚀，被各种欲望所左右，但善是人的本性，因此人人可以为善，即人人可以为尧舜。
第一章，孟子鼓励滕文公从善施仁政，滕国虽小，也可以施仁政。
第二章，但是实施仁政不是一帆风顺的，良药苦口，君主推行仁政，必须有勇，君主必须态度坚决，意志坚定，那么困难是可以克服的，孟子是以葬礼为案例来说明这个问题的。
第三章，社会要稳定，国家要强大，老百姓必须向善，社会风清气正，才能实现大治。那么老百姓的善如何确立起来，孟子认为要从两个方面入手，主导者都是君主，一是要实施仁政，使老百姓衣食无忧，居有定所，老有所养，民无恒产，则无恒心，孟子的建议是实行井田制，这是仁政的具体化。二是要建立学校，对人民实行教化，设教以明人伦，则父子有亲,君臣有义,夫妇有别,长幼有叙,朋友有信。
第四章和第五章批判了两种错误的观念，首先批判了农家，孟子认为君主的善，不是体现在亲自参加劳动，而是要用心为老百姓着想，所谓劳心者治人，劳力者治於人，各司其职方为根本，孟子提出了社会分工的思想。其次，孟子批判了墨家的兼爱主张，爱要以人伦为基础。
从第六章开始，阐述士人的性善问题。
第六章从孟子不主动拜谒诸侯入手，孟子认为士人寻求功业，不能以利为出发点，因此不能搞无原则的变通，更不能走不正当的途径，如与君主的近臣套近乎，总之，不可枉尺而直寻。
第七章，从正面立论，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，这才是大丈夫所为。
第八章从正反两个方面论述出仕问题，孟子认为士人必须以天下为己任，若遇贤君，必须主动寻求出仕的机会，但是古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。
第九章，再次从社会分工的角度出发，论述儒者推行仁义也是一种劳动，应该获得应有的报酬，这其实是鼓励士人大力弘扬儒家的治世思想。
最后六章，从君主与士人的关系出发，着重讲士人的处世之道。
第十章，君主善与不善的案例，善与不善同时体现在宋康王一人身上，宋国也由强盛走向灭亡。孟子指出，小不是宋国灭亡的原因，而是不行王政的缘故，如果能行王政，四海之内皆举首而望之，欲以为君。
那么是什么原因导致宋康王的堕落呢？孟子认为，是他身边的小人太多了，要宋康王改恶从善惟有他自己，而这又在于他必须有实施善政的志向。这是第十一章的内容。
第十二章是说，孟子是可以帮助君主实施王政的，但是这首先要求君主愿意拜孟子为国师。
第十三章，孟子说，知错就要改，既然懂得行王政的必要性，就应该马上去做。
第十四章，孟子既然不能被君王重用，而士大夫又不能知错就改，孟子不得已只能与各种邪说辩论，此非好辩，而是试图端正更多人的人心。
第十五章，以陈仲子为例，孟子指出，士人只是独善其身是不够的，这从另外一个角度说明孟子好辩的合理性。
【《孟子》简读之滕文公篇16】
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