接下来，滕文公出场。“滕文公问曰：‘滕，小国也，间于齐楚。事齐乎？事楚乎？’”滕文公有一次问孟子说，我们滕是个小国，相当于今天一小县城这么大，在齐国和楚国这两个巨无霸之间，那我们应该选边站。我们到底应该跟着齐国走呢，还是应该跟着楚国走？
你发现这些缺乏远见的政治家所看到的都是表面的问题，表面的问题是你要选边站，你需要看看齐国更有前途，还是楚国更有前途。但是深入的问题并不是这个。“孟子对曰：‘是谋非吾所能及也。’”你要的这个谋划我做不到。不但孟子做不到，我告诉你谁也做不到，没有人能够简单地告诉你说，你应该选哪一边。
各位记得《隆中对》吗？就是刘备找诸葛亮，说现在吴国这么强大，魏国这么强大，那我应该怎么做？如果选边站，押宝的事谁做都没用，因为这就是个运气，就是个押宝的过程。所以这件事，孟子认为根本就不应该拿来做谋划，它就不是个谋划的事，它是个运气的事。
他说“是谋非吾所能及也。无己，则有一焉”，“无己”就是如果你非得让我给你建议的话，只有一个事我可以给你建议，什么建议呢？“凿斯池也，筑斯城也，与民守之。效死而民弗去，则是可为也。” 就是你问我是楚还是齐，我没法帮你选，但你要让我说到底该干些什么的时候，我告诉你，把护城河挖得深一点。这个叫作“凿斯池也”，把护城河挖深，“筑其城也”，把城筑高，因为将来万一要打仗，把城池加高，“与民守之”，跟老百姓一块儿守你的滕国。“效死而民弗去”，就是如果我们打到最后剩一兵一卒，老弱妇孺都已经上了城墙，老百姓都不愿意离开你的话，“则是可为也”，这时候你这事就成了。
实际上，这跟孟子一直以来所倡导的商汤只有七十里的地都能够王天下，是一个道理。就是你能不能够施行仁政，让你的老百姓跟你同仇敌忾。他们为什么不愿意投奔楚国，不愿意投奔齐国，打开城门放敌兵进来，因为你对他们好，因为你能够跟他们一起，叫作“效死而民弗去”。跟大家一块儿守城，这才是实行王道的核心。
所以你就会发现，像滕国的滕文公这样的人，他所想的都是关注圈的事。关注圈就是我应该怎么做，我应该朝哪个方向去，他们会怎么影响我。孟子给的建议全是影响圈的建议，就是你不管这两个国家跟你关系怎么样，哪怕你在中间保持独立，你也得让自己变得强大。你如果自己不强大，你投靠谁都没用，投靠谁都被对方吃了。不被对方吃了，也被那个没去投靠的吃了，都是有可能的。但是让自己变得强大、变得民心所向，这才是有道理的。
大家读曾国藩就知道，曾国藩打仗叫“结硬寨，打呆仗”，到一个地打仗先挖沟，先把自己营地周围挖出一个深沟来。就是虽然我没有城池，但是我有个深沟，然后我派很多人每天晚上二十四小时值班，派很多人占墙子，首先让我立于不败之地。然后我们一年一年地耗下去，最后看谁能耗过谁。所以曾国藩打仗的“结硬寨，打呆仗”方法，其实也是一种反求诸己的功夫，就是你先把自己的事办好，让自己变得更强大。事齐、事楚，都不如事人民。事人民，把你的人民服侍好，让你的人民跟你一条心，这时候你走哪儿都不怕，甚至你七十里都可以王天下。
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