常言道“虎毒不食子”，意思是虎虽凶猛，尚且不吃虎崽，说明动物也有护崽的天性，甚至还有哺养人类的奇闻，虎孩、狼孩的故事屡有传说，古籍里还真记载一个“虎孩”宰相，他就是春秋时期的令尹子文。
在湖北省孝感市云梦县，有一个地方叫虎乳崖。春秋时期的一天，䢵国国君䢵子一行来此打猎，看到一只雌虎，张弓搭箭准备射杀。雌虎不但没有惊慌而逃，反而走近一蓬茅草处，旁若无人地给一个婴儿喂奶。䢵子看了这一幕，感到害怕，连忙罢猎收兵。
䢵子回宫后，把看到的情况告诉了夫人。夫人听后，才说出一个秘密，将“虎孩”的来历告诉了䢵子。
原来，楚王若敖娶了䢵国公主后，生了一个儿子，名叫斗伯比。若敖死后，其夫人带着斗伯比回到䢵国娘家，住在哥哥䢵子的宫中。䢵子的女儿与斗伯比青梅竹马一起长大，日久生情，私通有了身孕。为了不暴露家丑，䢵子夫人将女儿深藏宫中，待孩子出生后，派人暗地将其遗弃在虎乳崖。
䢵子听后，立即派人赶回虎乳崖，将婴儿抱回来抚养，还将女儿正式许配给斗伯比为妻。春秋时期取名比较随意，比如晋成公出生时屁股上有黑色的胎记，就叫姬黑臀。楚国人叫哺乳为“谷”，称老虎为“於菟”，于是䢵子就给这个外孙取名“斗谷於菟”，意思就是吃老虎的奶长大的孩子。
斗谷於菟成年后，回楚国当了三任令尹（相当于后来的宰相），就是历史上赫赫有名的令尹子文。斗谷於菟当令尹期间，国君是比较靠谱的楚成王，君臣两人配合默契，平定了楚子元内乱，率军灭了弦国、黄国、英国，压抑了蔡国、随国、徐国、江国等诸侯国，将楚国从乱局中拨正，逐步走向强大，成为长江流域无以抗衡的霸主。
《春秋左传》很少没有污点的人物，但斗谷於菟好像是专门为名相立楷模的，其一生几乎无懈可击，对他的称赞是历代文人所认可的。
《论语》中有一段有关斗谷於菟的话：“子张问曰：令尹子文三仕为令尹，无喜色。三已之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹。何如？子曰：忠矣。曰：仁矣乎？曰：未知，焉得仁？”
“三仕为令尹，无喜色。”是指斗谷於菟三次上任做令尹，一点也没有高兴过。“三已之，无愠色。”三次卸任，他也没有难过。人在“进退”之间，能做到心如止心，足见斗谷於菟修养之高。
最难得可贵的是，“旧令尹之政，必以告新令尹。”斗谷於菟自己所做的事情，一定详尽告诉后面接任的人。多数人在新旧交接时，难免会心里不是滋味，多半不愿把工作的困难、机密全盘告诉新任的人，哪怕双方是好朋友，也是一样。
值得一提的是，有三条成语出自斗谷於菟。一是“秉公执法”，讲的是斗谷於菟秉持公心、严格执法的故事。二是“毁家纾难”，讲的是斗谷於菟在国家有难的时候，不惜捐弃家产解救国难的行为。三是“若敖鬼馁”，斗谷於菟很不喜欢侄子斗越椒，说他会给家族若敖氏带来毁灭之灾，祖先作鬼都要挨饿。后来斗越椒作乱反叛，被楚王平定，灭了若敖全族，唯独感念斗谷於菟的功绩，赦免了他的孙子克黄。从这三个成语也可以看出斗谷於菟的高风亮节。
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