在伸手不见五指的黑夜，雨水夹带着落叶打进泥泞的道路，一群身穿飞鱼服的男子手持绣春刀，将皇帝的敌人斩杀在刀刃之下，这种冷血无情的特务形象就是世人眼中的锦衣卫，他们是大明王朝所有官员的噩梦。让明代官员闻风丧胆的锦衣卫是如何诞生的？锦衣卫的恐怖究竟体现在哪里？今天，就让水杯陪你探索锦衣卫的奥妙。
在大清王朝建立之初，皇帝与满族的贵族们不断地研究明朝灭亡的原因，想要总结前辈的一生借此让自己的王朝更加完美，于是满族人发现大明江山的崩塌与宦官专政脱不了干系，明朝的宦官制度有缺陷，当皇帝昏庸的时候司礼监就无人压制，宦官专政就有了基础条件。大清吸取教训，在为来的268年统治过程中没有出现过宦官专政的现象，然最后还是败给了时代前进的步伐。
大明王朝建立的时候，朱元璋也曾绞尽脑汁地思考，如此强大的宋朝为什么会败在一群“乌合之众”的手中，洪武二年，朱元璋在谕旨中写道：
“元不重名爵，官及私昵，吏不恤民，惟酒色财货。朕在民间，心疾之。今考官事之治，唯重贪吏之禁，何以故？天禄不可虚也。夫廉公当官，犹行坦途、苛贪贿罹法，如入荆棘中，既出无完肤，唯尔群臣戒之。”
在这道谕旨中，明太祖明确地表明了自己想要建立严于法制的帝国，本以为自己的想法臣子们能够理解，然随着时间的推移，他发现自己的谕旨并没有起到作用，大臣们把这件事当成了空气。朱元璋发现自己的朝廷并不受他的控制，朝堂上以李善长为代表的淮西功臣集团与刘基为首的浙东集团斗得不可开交，在外领兵打仗的将军们也大有“将在外，君命有所不受”的姿态。朱元璋也尝试过模仿赵匡胤，进行了一场明代“杯酒释兵权”，然效果却不够理想，只有汤和明白朱元璋的意思主动告退，其余的勋贵并没有表现出告老还乡的意思。
朱元璋并不是一个和善的人，相反，他还十分的暴脾气，大明江山姓朱，这是朱元璋心里想的事情，皇帝的权力应该是最高的，整个国家应该围着皇帝转才对。为了皇权的集中，洪武年间“胡惟庸案”、“蓝玉案”、“郭恒案”等大案迭起，七万余人因此丧命。为了让臣子们更加听话，懂得畏惧皇帝，朱元璋学会了法外用刑，明代的锦衣卫便是法外用刑的产物。
在锦衣卫诞生之前，明太祖曾经用“校检”来从事监视官员以及侦缉不法之事，官员们所做所谈的事情都会被校检记录下来呈给太祖，太祖完全地掌握了他的帝国，自此李善长等人畏之。太祖曾说过：“有此数人，譬如恶犬则人怕。”这些校检便是法外用刑的产物，他们直接听命于皇帝，在司法中直接代表着皇权，官员们看到校检如老鼠遇到猫一般恐惧。
没有具体的官职，没有系统的管理体系，校监的使用让太祖感到了极大的不方便，太祖已经尝到了法外用刑的甜头，自从他掌握了官员们的动向，整个朝廷没有人敢搞小动作，大臣们站在太祖面前都战战兢兢，太祖想要有一个足够完美的组织来完成这项工作。在洪武十五年三月，朱元璋宣布“改仪鸾司为锦衣卫，秩从三品。”洪武十七年三月，“改锦衣卫指挥司为正三品”。锦衣卫便是法外用刑的成品。
锦衣卫能够成为令官员恐惧的存在，决然不仅仅是因为无时无刻的监视，官员的日常生活即便是二十四小时被锦衣卫监视，只要官员们谨慎说话，那也不会有太大的问题，然锦衣卫却有着令人闻风丧胆的东西，诏狱，也被称之为锦衣狱。
锦衣狱中关押的大多是犯罪官员，他们让皇帝龙颜大怒，于是便被抓入其中等待皇帝处理。诏狱的性质并不明确，与刑部狱的十分相似，具体如何全由太祖说了算，司法制度没有一个确切的界线。在诏狱中所用之刑残忍至极，洪武二十年，“太祖闻其拷讯过酷，尽焚刑具。归其事于刑部，罢废其官。”
明太祖认为司法权力应该还是得回归到司法机关的手中，他自己已经扫清了朝廷的障碍，各个地区的平叛也已完成，皇朝的官员们对朱元璋都非常的恭敬，不听话的早就在诏狱中处理好了，于是朱元璋可以认为诏狱太过残忍，废除了锦衣卫中的内外狱。太祖千算万算，却没能想到他所认为的没有敌人的帝国，恰恰好有一个他认为不是敌人的敌人，那便是在封地镇守的藩王。
燕王朱棣发动靖难之役夺得政权后，朝廷中多的是对这位谋反藩王的不满，而朱棣的凶残与朱元璋比起来，当真是有过之而无不及。明成祖将锦衣卫中的镇抚司分为了南镇抚司和北镇抚司，其中北镇抚司便有诏狱。朱棣即位之时，朝廷中不认可燕王的官员运气好的就只是被朱棣下令杀死，然令朱棣勃然大怒者，诛九族，甚至诛十族，这些工作都由锦衣卫来做，诏狱中的刑罚也不断进行，让朝廷官员们无不俯首称臣。
锦衣卫的存在是维护皇帝权力的一把利刃，然它却是一把双刃剑。当大明的皇帝是一代明君的时候，锦衣卫能够执行皇帝要求的秘密任务，保证皇帝的命令能绝对执行，让其能够更好的掌握朝廷，可当皇帝昏庸之时，锦衣卫便缺少了管束，不再是皇帝手中的刀，它反过来会将利刃指向大明江山，成为大明的蛀虫。
在明朝中晚期，朝廷官员贪污腐败，连锦衣卫也染上了这等不良风气，于是以残酷著称的诏狱在银两面前也可以网开一面。再者，当锦衣卫没有束缚之时，诏狱便成了大臣手中铲除异己的工具，如在天启年间魏忠贤专政时期，诏狱成为了阉党迫害东林党人的场所，完全成为了谋杀工具。
锦衣卫其实是明朝统治者手里的一把刀，与司礼监一般。倘若在位的皇帝是一位明君，那么锦衣卫能够更好得维护皇帝的权力，司礼监也能够提高皇帝的行政效率，然皇帝若昏庸，那么手中的武器便会迷失方向到处砍人，锦衣卫和司礼监便成了朝廷的噩梦。
从三皇五帝开始，华夏文明的第一张多米诺骨牌倒下，没有剧本的故事就此开始，永不落幕。我是水杯，希望我的文章为你带来欢乐，那就是我熬夜写稿的意义。如果可以，请点赞、收藏、加关注，让我陪你走过历史的四季。
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