有个乖巧可爱女孩，一双小手白皙漂亮。但后来她养成了咬手指的习惯，而且越来越严重。她的指甲已经咬到了肉的下面，手指经常是出血甚至溃烂的状态。几乎已经影响了她的正常生活，后来迫不得已去看了心理医生。
医生开给她开了第一张药方：想想你到底是在什么时候想要咬手指？咬的时候，记录下来。
刚开始的时候，她甚至都不知道自己在什么情况下咬的手指。通过一个周的记录，她才发现，咬手指是因为自己感觉到紧张。而且记录中显示，她其实咬手指的频率比自己想象的要多。感觉只咬了十几次，其实一天最多的时候咬了60多次，这让她自己也很吃惊。
但仅仅是这样的记录，一个周之内，咬手指的次数就下降了很多。
然后医生给了第二个药方：当你紧张的时候，试着把手放到腿下面（坐着的时候），或者摩擦一下手臂、握紧一下拳头、用手指敲击桌面。然后继续记录，通过其他方法克制住了咬手指，就画个勾，没控制住就画一个叉。
一开始的时候，控制冲动的次数要远少于咬手指的次数。但慢慢的克制住冲动，越来越多，不到一个周就已经持平了。两个周过去，她咬手指的次数几乎已经降到了0。
女孩咬手指的习惯，是为了缓解自己的紧张。这种方法奏效之后，就强化了习惯。以至于咬的次数越来越多，甚至都意识不到自己咬过手指了。
医生开的药方看着简单，却暗藏玄机。《习惯的力量》有这么一句话，习惯只能被替代，而不能被改变。医生发现女孩的习惯，并没有直接通过外力控制她不去咬手指。而是去记录，发现咬习惯的“开关”。然后通过摩擦胳膊、用手指敲击桌面等方法，达到缓解紧张的效能。慢慢地用这种不伤害自己的方式，替换掉原来咬手指的方式。
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