路遥知马力，日久见人心。
此可谓尽人皆知的“识人”箴言。但在《曾文正公嘉言钞》中，却别有一条：
“专从危难之际，默察朴拙之人，则几矣。”
其意义是否只是“常识”中的“危难之中方显英雄本色”或“危难之中见真情”呢？这就需要我们认真思量一番了。
曾公所言称为“嘉言”，当然就不是“一般”或“常识”上的意思与价值了。其关键词则在于“危难”的非同寻常，“默察”的方式方法并其内容“朴拙”的意义不同于一般。
曾公何人？居高官要位之人，系于政治军事成败。所以，其所言“危难”即是关乎政治、军事成败的紧要关头，其所要“默察”的“朴拙之人”即是在政治、军事的紧要关头能否真有能力担纲重任之人。换句话讲，是为成大事而透视人的根本品质。当然，在普遍性上讲，人的根性品质却也是在危难之际表现出来的，这与“危难之际见真情”是同一逻辑。
曾公所言作为“嘉言”，其“精妙”何在？或者，其“独特性”是什么？就在“默察”二字。对此二字的义涵，该怎样看待和把握呢？
现实而求是地看，堪当大任之人不是一时一地就能透辟识别和准确选拔而出的，至少需要一个相对长的过程，因而，这“默察”便是相对长周期的默默观察，不轻易给出评价性结论。此为要义之一。其二，自古及今，我们都是一个“长于议论人”的国度，无论官场、战场、商场，对于“能干事的人”，往往都是褒贬不一的议论纷纷，“能干者”本人于此也是心知肚明的，故而在任职做事上是多有“隐蔽”行为的，所以，曾公主张在“危难”中“默察”其“朴拙”，也就是“察质”——质朴所在，“察真”——率真所在。当然，这也不是一次性的。其三，更深层次的“危难之际默察朴拙”则是一个人在平日与危难中是否始终能够做到言行一致，关键是平时所言在危难中是否能够变成真能力。任何人都可以宣称自己于危难中可堪重任，但真正到了危难之际，驾驭危难则是未必人人然了。所以，“危难之际默察朴拙”就不仅仅是战胜危难的人品了，当含有驾驭危难的卓越能力为要害。成就一番大业的人，要害的品质不就在于这二者吗？
还有一点不容遗漏，这就是：如此识人者本人必须同样具备这样的品质能力——勇于战胜危难，善于驾驭危难。道理很简单，这就是能够“照鉴”真人者，必为“真镜子”。
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