说到李元昊，现在的记载无不在他弑母和强夺儿媳上大做文章，极尽恶俗和媚态，令人作呕。这些内容不是不可以提，但完全没必要浓墨重彩，大肆渲染，那就失去了历史的意义，变成了无聊的猎奇。与其这样，我们为什么不着重说一说他如何创造西夏文字、创建都城和在黄土高原兴修水利？为什么不说一说他控制河西走廊后的改革举措？为什么不说一说他在战争中的英武与谋略？为什么不说一说他在位时“铁鹞子”、“神臂弓”和“步跋子”等创新武器和战术？这样至少不低俗，如果对战争感兴趣，可以详细描述一下三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战四大战役中李元昊的用兵，同样让人激动和振奋。
李元昊个性强势而又谄媚，生活糜烂而为政强硬，当他大败宋夏竦、韩琦、范仲淹等大将，当他又将辽兴宗打得仓皇出逃之后，李元昊更加不可一世，日益骄奢淫逸，最终自食其果，于公元1048年被儿子宁令哥结束了生命。
然而太子宁令哥也只是他人手中的一枚棋子，这个人就是国相没藏讹宠，他是现任皇后没藏氏的哥哥。很快宁令哥就被没藏讹宠以“弑君罪”杀掉了，他的母亲野利皇后牵连被杀。没藏讹宠的计划顺利实施，他控制了朝政大局，把妹妹没藏皇后的儿子、刚刚11个月的自己外甥谅祚推上帝位，是为夏毅宗。夏毅宗年幼，没藏太后摄政。
公元1059年，12岁的夏毅宗开始参与国事，他眼见没藏讹庞在朝飞扬跋扈，胡作非为，对其专权日益不满。而此时情窦初开的夏毅宗与没藏讹庞儿媳梁氏相好，正好讹庞父子密谋欲杀李谅祚的消息被梁氏获悉。梁氏告变，夏毅宗在大将漫咩等的支持下执杀讹庞及其家族，结束了没藏氏专权的局面。
公元1061年，夏毅宗亲政，一面不停止对宋朝的武力进攻，一面也不放弃同宋朝的信使往来，仍照常派遣使臣赴宋朝称臣纳贡。夏毅宗杀皇后没藏氏，立梁氏为皇后，任用梁皇后弟梁乙埋为相。后期他对宋用兵，没占到什么便宜。倒是对吐蕃作战收到成效，巩固了西夏南疆的稳定。公元1067年，夏毅宗去世，其子七岁的李秉常继位，是为夏惠宗，梁太后掌握大权。
梁太后把朝政大权全部委之于梁乙埋，自公元1068年开始的近十年中，梁太后和梁乙埋姐弟擅权，连年向宋朝发动战争。公元1081年，夏惠宗被囚禁。宋朝面对西夏的请求，决定对夏的全面攻击。最终宋部署了近50万大军，兵分五路攻夏，但最后被梁太后败于灵州城下。
公元1082年，西夏在永乐城大败宋军，夏宋再度议和。公元1086年，一直不能亲政的夏惠宗忧愤死去。年仅三岁的李乾顺即位，是为夏崇宗，由母后梁氏和舅父梁乙逋共同辅政。
在公元1085年到1099年的13年时间内，夏对宋朝发动的大小战事无数，梁乙逋一边频繁进攻宋朝，一边还同宋朝贡使交聘往来。直至公元1099年，辽道宗看出梁太后擅权专恣，已经不得人心，不能给予对辽的支持，遣人至夏，鸩杀了梁太后，命时年16岁的夏崇宗亲政。
宋徽宗继位后，宋朝起用蔡京为相，开始对西夏用兵。公元1104年，宋陕西转运使、知延州陶节夫，出兵进攻石堡砦，筑城堡以守。公元1106年，迫于辽的压力和权宜之计，宋徽宗答应归还崇宁以来所占领的西夏边地，与夏议和。其后宋军多次攻入夏，战至公元1119年，双方再次议和。而在这个时候，女真族的金国于公元1115年建立，他们不断南下进攻辽朝，攻克辽中京，又进至西京。
公元1123年，辽天祚帝伪降金朝，夏崇宗请天祚帝入夏境。这时金朝派遣使臣入夏，向夏崇宗提出：如天祚帝逃入夏境，应将其擒捕送金；夏如能以事辽之礼事金，金允许将辽西北一带地割让给夏。夏崇宗答应了金的条件，公元1124年，夏崇宗向金朝上誓表，表示依附于金。
公元1126年，夏崇宗乘金兵进攻宋朝的机会，派兵将原来宋朝在夏边境修筑的城堡陆续攻占。他根据金朝对夏的许诺，进占天德、云内、武州及河东八馆地带，以及宋边境震武城（今陕西榆林境）。又攻占宋朝西安州、麟州建宁砦、怀德军，乘胜攻克天都寨，围兰州，大肆掳掠后撤军而还。但不久金将完颜宗弼又派兵强占天德、云内等州，夏崇宗向金朝提出质问。
公元1127年，金朝与西夏划定疆界，金朝把陕西北部约数千里之地划给西夏，以此作为天德、云内等地的抵偿。公元1128年到1129年，夏崇宗出兵攻占宋定边军（今陕西吴旗境）与德静砦（今陕西榆林境）。公元1136年，又攻占西宁州（今青海西宁）。公元1137年，宋朝知西安州任得敬投降西夏。公元1138年，夏崇宗遣使携带重金到金，请求熙、秦河外诸州地归夏，金允将乐州（今青海乐都）、积石州（今青海贵德境）、廓州（今青海化隆境）等三州割让给夏国。至此，夏崇宗取得了湟水流域之地，夏国形成了前所未有的广阔疆域。
公元1139年，夏崇宗崩，十六岁的李仁孝即位，是为夏仁宗。夏仁宗重文轻武，导致国家于仁宗末年开始走下坡路。他统治期间虽然亦为西夏的盛世，但此时也是金国、南宋的盛世。当他国的发展速度远超自身时，危险也将不期而至。
公元1193年，夏仁宗驾崩，十七岁的李纯佑即位，为夏桓宗。公元1205年，一个新的民族鞑靼崛起，即后来的大蒙古国。蒙古人第一次进攻西夏，从此拉开了西夏永无宁日的黑暗岁月。公元1206年，李仁孝之侄李安全发动政变，自己登基做了皇帝，为夏襄宗。
夏襄宗篡位是能手，但在位却昏庸无能。夏襄宗附蒙伐金后，对金朝进行长达十余年的战争，使双方损失很大。国内方面，西夏百姓十分贫困，经济生产受到破坏，军队衰弱，政治腐败。夏襄宗本身也沉湎于酒色之中，整日不理朝政。公元1211年齐王李遵顼发动宫庭政变，废夏襄宗自立为帝，即夏神宗。
夏神宗是中国历史上唯一的一位状元皇帝，他不顾国内大臣反对，坚持附蒙抗金，遭金宣宗完颜珣多次痛击。此时西夏国内社会经济凋蔽，民变不断。公元1216年，西夏因不肯帮助成吉思汗西征，成吉思汗率军第四次进攻西夏。夏神宗以太子李德旺守中兴府，自己逃至西京灵州。最后李德旺派使向蒙古和谈，才平息了战事。
公元1223年，夏神宗不愿做亡国之君，他让位给太子李德旺，即夏献宗。此时夏廷已经认清蒙古将会灭亡西夏，夏献宗决定采取联金抗蒙的策略，趁成吉思汗西征时派使联合漠北诸部落抗蒙，以便巩固西夏北疆。当时总管汉地的蒙将孛鲁（木华黎之子）察觉西夏的意图，于公元1224年率军从东面攻入西夏，攻陷银州，夏将塔海被俘。隔年成吉思汗得胜返国，同时率军攻打沙洲。最后夏献宗同意蒙军条件投降，蒙古撤军。
公元1226年，成吉思汗以夏献宗没有履约为由，兵分东西向西夏夹攻。成吉思汗率主力部队攻陷黑水城，又迂回进军贺兰山（宁夏银川西北），击溃夏将阿沙敢不，最后屯军浑垂山（甘肃酒泉北）。西路军由阿答赤率领，陆续攻陷沙州、肃州与甘州。但在围攻甘州时遭到守将和典也怯律顽强抵抗，最后成吉思汗亲自攻陷，并且降服凉州守将斡扎篑投降，至此河西走廊全数沦陷。夏献宗惊扰而死，其侄南平王李睍继位，即夏末帝。
公元1227年，夏末帝在中兴府被围半年后投降蒙古，自此西夏亡国。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”天下大势，分合变幻，朝代更迭，如长江后浪推前浪，曾经的辉煌和强盛无法掩盖拍死在沙滩上的命运。我们不妨再回头，看一看在辽、西夏被灭亡的过程中，金国是怎样发展的，请看第二十七章《说一说大金》。
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