“在江南，粟✕率先遣支队于（1938年）4月下旬向苏南敌后挺进。……6月17日，先遣支队在镇江西南的韦岗截击日军的汽车队，消灭一股敌人，取得江南新四军的第一个胜利。”
“在江北，新四军第四支队在高敬亭的率领下，于（1938年）4月间东进到舒城、桐城、庐江、无为地区。5月12日，在皖中巢县东南蒋家河口伏击日军，歼敌一部。这是江北新四军取得的首战胜利。”
上面那两段话，引自中央党史研究室编著的《中国共产党历史（第一卷）》（2002年9月版）。这是新中国成立后，首部由中央批准出版的执政党史书，是正史，不是花边野史。
两段话分别对江南、江北的新四军抗日“第一枪”作了概述，从时间上看，江北的蒋家河口战斗，比江南的韦岗战斗，早了36天。也就是说，作为全军的东进抗日第一枪，蒋家河口战斗已成定论。
蒋家河口所在地巢县，就是今天的巢湖市。
新四军东进抗日第一枪，为什么会发生在巢县的蒋家河口？抗战胜利70周年前夕的2015年4月，我们一行4 人（党史工作者）带着这个问题，踏上了探源之旅。
新四军第四支队纪念馆
一
从巢湖市到舒城县的新四军四支队旧址，车上的导航仪显示只有140多公里，但却整整开了一个上午才到目的地。
汽车在舒城境内的一座座大山间盘旋，山道的陡狭，让经验老到的师傅不敢怠慢，陪着小心从一棵棵板栗、青松的树荫下缓缓而过。
驾车的司机无语，坐车的人却七嘴八舌地开心起来，一边赞叹着山 区的美景，一边猜测着四支队将指挥中心选定在东港村的种种可能。
遥想当年，新四军四支队兵分数路，踏遍青山，东进，东进，向着未知的战场东进。
其中一路走出大山后，沿巢湖南岸近抵东进途中的第一个县城——巢县城，于县城东南郊的蒋家河口，伏击了驻巢城日军下乡袭扰的两艘机帆船，全歼船上的日军20余人，我方无一伤亡。
这场战斗的规模不大，但其影响却非同小可。四支队的油印小报《号外》、我党的《新华日报》，均在第一时间刊出了蒋家河口战斗捷报。
国✕✕中央政府在武汉的报纸对此战也纷纷作了报道。就连国共合作下的蒋总司令，也在战后的第4天5月16日，向新四军正副军长发出了嘉慰电：“叶、项军长吾兄：隐电悉，贵军四支队蒋家河口出奇挫敌，殊堪嘉慰。希饬继续努力为要。中正铣日。”
对于新四军四支队来说，这场战斗的最大意义还在于：壮我军威！
1942年元旦，新四军第二师政治部编印了一本名叫《难忘的日子》小册子，其中有篇署名“非非”的《蒋家河口战斗》，文中有一段记述了部队埋伏在河埂上时，三个战士的悄声对话：
大个子机枪手老张问身边的小杨：“你看见过鬼子没有？”
小杨：“没有。你呢？”
老张：“我也没有。听说鬼子和我们中国人长得一模一样。”
另一边的老秃插话：“你们怕鬼子？”
小杨赌气地回敬：“你才怕鬼子！”
老秃：“你不怕，为什么要问呢？”
二师的前身就是四支队，作者“非非”用的是笔名，我们无从知道他是张三李四，他或者参战过蒋家河口战斗，或者是师部的一位文化工作者，采访过当时的参战人员。这段战士对话的直白描写，反映出的战士们心中无底的紧张情绪，是真实可信的。
南京大屠杀刚过，国人的恐日情绪蔓延，有的甚至把鬼子的模样描绘成青面獠牙、三头六臂的怪物。那时部队的战士基本没文化，社会上的流传或多或少会影响到他们。
蒋家河口这一仗打下来了，战士们这才发现，鬼子的脑壳其实也普通得很，一颗土制的子弹照样能叫它开花灿烂。
这是个伟大的发现！对于普通的新四军战士来说，这个发现的价值，完全可以与“三大发现”相媲美。
此战之后，四支队接连打了多次胜仗，甚至攻下了无为、庐江两座县城，也就顺理成章了。
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