图片来自AAAL 2017 Conference Program
2017年美国应用语言学协会（AAAL）年会于3月21日在美国俄勒冈州波特兰市落下帷幕。对于应用语言学领域的许多人士来说，这个会议就是顶级国际学术会议。参加这样的会议，受益匪浅。现摘取最新研究、问答环节和学术大咖三点分享。
1. 最新研究
美国应用语言学协会年会在界内的声誉吸引众多投稿，最后参会的通常是在某一点或某一方面有创见的尚未发表的最新研究。笔者从事语言教学，自然关心与此相关的研究，现举三例分享。
① 应试技巧
国内的外语培训，应试类的占绝大多数，比如托福、雅思等，而且价格不菲。有学者对应试类写作培训进行了研究[1]。收集了国内某培训机构的课堂观察，学生写作，培训机构负责人访谈，以及已在美国一所大型公立大学就读的187名学生的调查问卷等。数据显示这类写作培训主要是教学生考试技巧，比如用复杂的模板。通过运用模板，学生可以将一个3、4个单词的简单句写成30多或40多个单词的巨无霸句子。这样，一篇250单词左右的作文只要7、8个句子就够了。
应试技巧培训有没有帮助呢？有。但是，有天花板效应；掌握技巧后就不再有突破。这就好像我们学骑自行车，从不会到会是一个进步，一个突破。但会骑之后呢，就这样了。而且，这样的培训还有其他弊病。一方面，通过长期训练练就的应试技巧在一定程度上禁锢了学生的思维，使他/她们难以适应国外大学的写作要求。另一方面，习惯于使用模板和借用别人的语言来写作，使学生对抄袭的概念模糊，而国外大学对此有严格要求。
对外语学习的启示：培训应试技巧对外语学习帮助有限。外语学习在一定程度上更像烹饪：我们需要大量丰富的食材——单词，词组，搭配，固定句式等，加上高超的烹饪技巧，才能做出色香味俱全的美味佳肴——一篇优秀英文写作。否则，巧妇难为无米之炊。
② 融入生活
比利时的弗兰德斯人学两门外语：法语和英语。课堂教学安排：先开始学第一外语法语，两年后开始学第二外语英语。法语仅限于课堂教学，学生在课外没什么机会接触法语，也不使用法语。英语除了课堂教学，课外学生还有大量机会接触和使用英语，比如听歌，看电视，上网，玩游戏等。研究[2]发现，在英语课堂教学开始时，学生已经有了相当的词汇量，学习一段时间后，英语的词汇量继续快速增长，超过先学两年的法语的词汇量。
对外语学习的启示：仅靠一周几节外语课难以快速提高外语词汇量。要将外语融入生活，回归语言作为人类主要交流工具的本质（参看《学外语：为什么学？学什么？怎样学？》），大量接触、使用，才能快速扩大词汇量。
③ 读加听
词汇附带学习（即在进行别的任务如听、读时，顺便积累词汇）一直是比较热门的研究话题。研究[3]发现，如果外语学习者边听边读，词组附带学习效果更好。研究者的解释是，阅读时，词组有可能是分开的，比如在上一行的末尾和下一行的开始。边听边读时词组中间不会有停顿，从而保证了一个词组作为一个整体单位呈现。笔者认为，可能还有一个原因：对于有了一定阅读速度的学习者，边听边读实际上降低了阅读速度，使他/她们在获取材料意义后，还有相对较多的时间和精力注意到要学的词组，因而强化了对学习对象的注意。
对外语学习的启示：如果想扩大词组的掌握量，不妨试试边听边读的学习方式。当然，前提是我们能理解所听、读的材料。因为如果材料难以理解，就会耗尽我们的注意资源，从而无法注意到学习对象。参看《要想外语学得好，基础必须打得牢》。
2. 问答环节
笔者也参加过一些学术会议、讲座，这次会议的问答环节是我见过最精彩的。第一，听众的整体专业水平高。很多时候，所展示研究的主要引用文献的作者就在听众中。第二，高水平的听众保证了提问的数量和质量。展示结束后提问踊跃，提出的问题往往一针见血、具有建设性，能帮助展示者发现新的研究点或研究视角。第三，高水平的听众使问答环节成为同行交流想法的绝佳机会。问答不限于听众和展示者之间，听众之间也进行。对于有些展示者不能很好解释的问题，也有听众给出建设性的解释。
3. 学术大咖
在这次会议上，我见到了很多原来只有在书上才见到的人物。比如Merril Swain，在《学外语：为什么学？学什么？怎样学？》一文里提到的输出假说的提出者；Larsen-Freeman，外语教学实践和二语习得研究圈内大名鼎鼎的人；Susan Gass，二语习得专业书的第一作者；Kees de Bot，复杂动态系统理论研究的领军人物；James Lantolf，社会文化理论研究的倡导者；Nick Ellis,Language Learning杂志总编；Norbert Schmitt，词汇习得研究领域的焦点人物；等等。有些读者对这些人名可能不熟悉，她/他们对于我，就是学术舞台上耀眼的明星。
（完）
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参考文献
[1] Cong, Z. (2017,March).Help Chinese students in first year composition classrooms succeed: Investigating their past writing instruction and experience in cram schools. Paper presented at the Conference of American Association for Applied Linguistics, Portland, Oregon.
[2] Elke, P., & KU, L. (2017,March).The effect of out-of-class exposure on learners’ vocabulary size. Paper presented at the Conference of American Association for Applied Linguistics, Portland, Oregon.
[3] Stuard, W., & Anna, C. (2107,March).How does mode of input affect the incidental learning of multiword combinations? Paper presented at the Conference of American Association for Applied Linguistics, Portland, Oregon.
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