北洋大时代的生存智慧（二百二十五）：非醴泉不饮。
在袁世凯的一生中，他是一个懂得如何恩威并施的人，否则也不会在年龄上比那根晚清“补天木”任职直隶总督早了五年之久。李鸿章曾三次担任直隶总督，故主身上“善用威者不轻怒，善用恩者不妄施”的宦海之道，袁世凯可以说是融会贯通。然而人事有代谢，抛开私人恩怨，李鸿章属意的直隶总督人选，确实也是这个出卖他向翁同龢纳下投名状的袁世凯，其实不过是宦海游戏中的良禽择木而栖罢了，这些李鸿章要比袁世凯懂得多，当然外界的环境也给了袁世凯极大的帮助，给了他恩威并施的诸多机会。
其后，先是洋人青睐更懂现代交际的袁世凯，最起码可以保证他们不会被随意砍杀，还有就是竞争对手刘坤一与张之洞，一个行将就木，另一个是压根不愿意挪窝。毕竟当时北洋新军的名号虽然响亮，但是“张香帅”的湖北新军也已经初具规模，推倒了重新打江山，可不是“可人”张之洞的作风，要知道天下新军的秋操中，袁世凯能瞧上眼的，也只有湖北新军。对于直隶总督的任命，袁世凯连推辞的话都是那样威风，说什么我一走，“齐鲁必乱”。袁世凯是自信过了头，山东不一定会乱，但是有一个人会死倒是真的，这个人就是袁世凯的老对头，任职山东按察使的胡景桂。胡大人当年还是御史的时候，就曾参过小站练兵的袁世凯一本，说他滥杀无辜，差点就将这个冉冉升起的庙堂新星扼杀。
但是，在钦差荣禄的实地探访中，不过是袁世凯处置了几个跟着兵油子投机倒把的商人，虽然被还以清白，但是袁世凯受到的精神打击还是巨大的。在袁世凯掌舵山东时，戏剧性的是胡景桂竟是其属官，就在那胡大人以为自己小鞋要穿起来的时候，袁世凯竟然主动与其冰释前嫌，还让胡景桂在风头正盛的武卫右军里兼差，以示恩宠。在给朝廷的密报考核中，袁世凯给其的评语也是“诚朴亮直，任劳任怨”。不仅如此，还从洋人惩办祸首的名单里将胡景桂救下，这份恩情也难怪曾经的老对头会辅佐袁世凯至终不弃。
在与洋人的交涉中，袁世凯则显出锋芒的杀气，为了在不可一世的洋人面前立威，老袁直接不予上任，声称联军在天津的临时机构一日不撤，自己就一日不到天津上班。这群无赖终于遇到了比他们更粗暴的硬茬，这种强硬的姿态直接击中了联军的痛处，因为袁世凯的手下唐绍仪紧接着照会洋人，声称“此事不办，条约中的善后事宜无从谈起。”一场飘洋过海的远征，战果即将化为泡影，这帮坐地起价的赖皮，不得不在袁世凯的威势下卷铺盖滚蛋。
十二年后，袁世凯面对固步自封的北洋集团忧心忡忡，不得不说这些割据一方的北洋军阀们有钱、有枪、有地盘，俨然土皇帝自居。作为北洋大家长的袁世凯，威信已经大打折扣，恩威并施的那一套，必须得存在竞争的压力与对手，所以袁世凯决定改造北洋旧部而引入新人，这个最佳人选就是一代俊彦蔡锷。在剿灭白狼起义中，北洋军的战绩实在是灰头土脸，跌了很大面子，即使头号大将段祺瑞坐镇，一帮老伙计仍然假传捷报邀功请赏，倒是在其中发现蔡锷是个长于练兵的好苗子，所以利用蔡锷改造北洋军阀，逐步褫夺旧部兵权的计划拉开大幕。
最终，老袁再次祭出那套清廷宦海的惯用把戏，恩威并施希望能将蔡锷揽于麾下。此时的军师杨度正好与蔡锷同乡，而且也与袁世凯不谋而合，积极推荐蔡锷主持北洋军的改造工作。老袁也确实舍得施恩，一出手就是参谋总长这样的高位，紧接着还有昭威将军嘉封，以及一度还有两广巡阅使这样的呼声。作为一个南方人，能够打入袁世凯的幕僚核心实属不易，足以说明袁世凯“结之以恩”的慷慨，但是袁世凯想要收服这匹真正的千里驹，则是自己的一厢情愿，结果也证明带有目的色彩的恩威并施，收获的也将是自食恶果。
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