中国古代丰富多彩的神话，真实地记录了中华民族在它童年时代瑰丽的幻想、顽强的斗争，以及蹒跚的步履。
《山海经》中，那些能食人的半人半兽或半禽半兽，给人类带来了多少深重的灾难；女娲、后羿、大禹的神话中，人类长期处在恶劣环境中，但这些神性的主人公们都能正视现实的艰难，满怀希望，通过锲而不舍的辛勤劳作和不懈斗争，最终战胜自然灾害。
《后羿射日》中，当先民处在水深火热中，后羿杀掉了猛兽，缚住了大风，斩断了巨蟒，又射杀了9日，重新为人类创造了美好的环境。
《精卫填海》中，当洪水、旱灾等自然灾害威胁着人类的生命，神话让“溺而不返”的女娃变成了一只精卫鸟，誓死填平大海，体现了我们的祖先艰苦卓绝，锐意进取的浩然正气。
《夸父追日》中，夸父追赶太阳的困难是巨大的，他消耗了巨大的体力，忍受了奇渴的袭击，在与太阳的较量中牺牲了自己的生命，反映人类为了征服太阳而奋斗不息的崇高精神。
还有开天辟地的盘古、炼石补天的女娲、教民稼穑的后稷、治理洪水的禹、发明钻木取火的燧人氏、发明巢居的有巢氏等，他们都是神话中所歌颂的具有威望的神或神性英雄，表现了远古人民对自然、社会现象的认识和愿望。
正如杨公骥先生所说：“在洪水泛滥时，人并不变成鱼而是成为驾舟的渔人；在猛兽成群的环境里，人并不进化自己的爪牙，而是成为操弓矢的猎人。”
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