关于恐龙灭绝的原因，目前最普遍的假说是“彗星撞击说”，为什么这么肯定说呢。这得从一种稀有金属元素铱开始。
铱(yī，表示“衣服”的词加在金的旁边)这种元素在地球上非常罕见。地球岩层中的铱主要来源于来自外太空的浮尘，因此其含量是稳定的，但在上世纪70年代的90年代，古生物学家发现在6500万年前形成的岩层中铱的含量发生了一次不寻常的爆炸，这一现象在世界各地都有发现。
即岩层中的这一层金属铱都来自外太空的一颗彗星，铱带到了世界的每一个角落。
不难推测，恐龙一定是这次撞击的受害者，但我们是否可以由此得出结论，彗星撞击是恐龙衰落的直接原因呢？。实际上还没有。尽管6500万年前确实发生了彗星撞击事件，但彗星不一定是恐龙灭绝的元凶。恐龙很可能在之前的几百万年里就已经开始逐渐衰落，这颗彗星只是完成了最后的收尾工作。
化石证据再次还原了当时的情景，在白垩纪末期，恐龙化石的多样性水平非常高，蜥脚类、鸟臀目和兽脚类恐龙仍然蓬勃发展，生活得像以往一样舒适。
可以肯定的是，直到白垩纪晚期，恐龙王朝正处于最辉煌的时期。相比之下，在彗星撞击后形成的化石中，人们从来没有发现过恐龙化石，无论是固体化石还是遗迹化石，都没有一块。
由此可见，恐龙的灭绝是很突然的，从开始到结束最多也就几千年的时间，而这段时间正好与彗星撞击地球的那一刻相对应。
在此之前，恐龙并没有缓慢衰退的迹象。所以事实已经很清楚了，彗星撞击一定是造成恐龙衰落的罪魁祸首。
然而，除了彗星的影响，可能还有一个次要因素导致了恐龙的衰落。在白垩纪晚期，鸟臀目恐龙中的角龙和鸭嘴龙的数量已经下降，这两种恐龙属于大型食草恐龙，位于食物链的较低位置。
虽然这种变化并没有影响恐龙家族的整体繁荣，但它们的衰落使生态系统比以往任何时候都更加脆弱。如果食草恐龙在彗星撞击时没有衰落，恐龙家族可能会在这次考验中幸存下来。但不幸的是，这颗彗星恰好在这个狭小的时间窗内撞上了地球。
为什么许多生物都幸免于这场灾难，而恐龙却不能？事实上，当时大约有70%的物种灭绝了，幸存的物种一般都有很多优点，比如更小，更容易隐藏。饮食习惯广泛，不挑食。繁殖效率高、繁殖速度快等特点，这一切都使它们在面对世界末日时更能适应，恐龙没有利用这些优势。
大多数恐龙都太大了，不能在洞穴或水中避难，它们的饮食习惯非常特殊，要么只吃肉，要么只吃几种特定的植物。当食物链崩溃时，挑剔的恐龙很难找到足够的食物。目前的研究还发现，恐龙很可能是温血动物，新陈代谢水平很高，这就需要它们吃很多食物，一旦食物用完，它们活不了几天，这些都使得恐龙更容易受到打击。
恐龙真的灭绝了吗？其实现在的鸟是恐龙。这不是哗众取宠，因为鸟类本质上是恐龙进化的一个分支，从整体上看，恐龙可以分为两类，一类是非鸟类恐龙，也就是我们已经约定好的恐龙。另一种是鸟形恐龙，今天所有的鸟类都属于鸟形恐龙。说白了，鸟是恐龙的一种，进化出了翅膀，发展出了飞翔的能力。
早在19世纪，人们就发现了始祖鸟化石。始祖鸟的形状十分奇特，它有尖尖的爪子和长长的尾巴，很像恐龙，但同时又有羽毛和翅膀，很像鸟。显然，这种半恐龙半鸟的动物表明，恐龙和鸟类之间存在着特殊的关系。
鸟类其实出现得相当早，鸟类是在大约1.6亿年前的侏罗纪中期进化而来的。也就是说，鸟类和它们的非鸟类恐龙亲戚在地球上共同生活了大约1亿年。
在6500万年前的那场大灾难中，所有非鸟类恐龙都灭绝了，只有一小部分鸟形恐龙繁衍至今，进化成了今天的鸟类。恐龙在6500万年前的事件中灭绝了，但并没有真正灭绝，恐龙家族仍然延续至今。
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