“听说了吗？含香阁又出了新的胭脂，名叫凌香。”
“是吗？那这青州城的男人女人们又要疯魔一段时日了呦！”
青州城的大小客栈，人群往来之处，最近都在传言含香阁新出的一款胭脂，就因着传言中这叫做凌香的胭脂涂抹之后香味一日不散，颜色遇水不淡。更令人疯魔的，便是凌香千金难求，只卖有缘之人。
那何为有缘之人呢？这个可是谁也每个定论，要说是良善之人，也有那心性善良的买不到的；又说是有钱之人，也有那富商千金求不得的……
01
青州城里最近都在传说含香阁新出的叫凌香的胭脂，听闻这胭脂是采了今年新春的桃花，熬制了三天三夜的桃花浆制成的。又听闻这胭脂里加了含香阁老板娘特制的香料，女子涂抹在脸上不仅能让容颜姣好，还带着特别的桃花香味，成了很多妇人家取悦丈夫的法宝。这一时间，整个青州城都在讨论那凌香胭脂。
“灵儿姐，我们这胭脂快卖完了，是不是再做一点啊。”含香阁的小丫鬟怜儿看着货架上所剩无几的胭脂盒，对坐在一旁的老板李落灵说道，“我看啊，就算再做个几百盒也能卖完的。”
“不做了，不做了，太累了。”李落灵摆摆手，她似乎从来到青州城以来，从来没有像这次这样感到劳累过，她想歇歇了。
那晚，李落灵做了一个梦，她梦到自己在京城时候的样子。那个十三岁就成了京城最大妓馆醉仙楼头牌的姑娘，因着被从小逼迫学会的琴棋书画穿梭在各种各样的男人之间，前一刻是官绅老爷的婢女，后一刻是财主浪客的玩物，人人争相抢夺的，不过是天生给她的面容和躯体，那个头牌的名头她有上千次想拿掉，可是面对老鸨的苛责为难，那是她唯一的护身符。
从梦中醒来，李落灵出了一身汗，她睁开眼盯着窗子，阳光就斜照在他的梳妆台上，昨日新折的桃花已经开了，她心里渐渐平静下来，“还好，现在的日子很好。”
02
这日，含香阁来了一位书生打扮的公子，一入店门便自报家门，“我叫徐长卿，是城中文华学堂的教书先生，请问那种叫凌香的胭脂还有吗？”
怜儿看着这个兀自说话的男人，放下手里的抹布，很可惜的说道：“已经卖完了，还有别的好胭脂，公子要吗？”
“我就要凌香，别的胭脂不要。”这公子语气急切，“这胭脂什么时候再有卖的？”
“不卖了，卖完了。”怜儿有些失望，看着对面货架上的其他胭脂盒，心里不觉对自家老板的做法有些不解。
“这位姑娘，你能告诉我这胭脂是从哪进货的吗？”徐长卿上前，双手搭在柜台上，语气依旧很是急切。
“这是我家老板自己做的，除了我们家，你看还有别家在卖吗？”怜儿仰着脑袋，有些小得意。
“我愿意花重金请老板再制一盒，还望姑娘告知你家老板。”
“你愿意花多少钱？”
“十两银子，我的全部家当。”
怜儿心动了，“十两？这么多，你稍等，我去叫我家老板来。”
“不做。”不等怜儿上楼，李落灵已在楼梯口，她刚才在二楼已经听到了他们全部的对话。
“为何不做，我出银子。”徐长卿有些着急了，“你想要多少银子，只要我拿得出来都行。”
李落灵款款走下楼，她并不好奇这书生到底为什么要出重金买一盒胭脂，无非就是为了讨好哪家姑娘而已，她轻笑道：“人心啊，不是一盒胭脂就能换回来的。”
“姑娘何出此言，我买胭脂是为了我那卧在病床上可怜的妻子，她将不久于人世，我满足她这一个愿望又何错之有？”徐长卿怒了，他睁大双眼怒视着李落灵。
李落灵心中一动，是她妄加揣测了，于是转身对怜儿说：“钱收一两，让他三日后来取东西。”
03
青州城里已经下了整整三天的雨了。
徐长卿又去了含香阁，在妻子出殡一个月后。
李落灵请他上了二楼，又着怜儿烫了两壶酒，炒了一桌下酒菜，听徐长卿念叨他那苦命的妻子。
“她十五岁嫁给我，二十岁就离我而去了，五年相敬如宾的日子似乎还是昨天，可是她却再也不会出现在我生命里了。”
“她患的什么病？”
“肺痨。”
“……节哀。”
“你知道我有多爱她吗？”徐长卿推开窗户，伸手去盛房檐上掉下的雨水，一阵冷风让李落灵打了个寒颤。
“我心里的那扇门是她为我打开的，春日的东风，夏日的雨水，秋日的收获，冬日的暖阳……这些都不及她半分好。可是，她走了，也关上了那扇门，我们自此再也不会有瓜葛了。”
徐长卿喝了很多酒，也哭了很久。
李落灵见多了月场上的虚情假意，此时看到徐长卿为了自己妻子落泪，心中不由伤感起来，一面是为了他们感人的爱情，一面又觉得为什么自己就遇不到这样痴情的男儿。
于是，两个伤心的人，在一个风雨交加的夜晚，趁着酒兴索取各自需要。
04
李落灵爱上了徐长卿。
在迎来送往，推杯换盏，倾诉心肠的日日夜夜里，李落灵发觉自己爱上了这个对自己的往事充满怜惜的男人。她在徐长卿的身上找到了被爱护的感觉，她沦陷了，她清楚的知道自己已经被这个男人的柔情蜜意征服了，她愿意为了他做任何的事情。
“徐公子，你来了。”怜儿看到抱着一摞书走进店里的徐长卿，“落灵姐在后院，让你来了就去找她，有话跟你说。”
“哎。”
徐长卿知道，自己前些日子跟李落灵提起的想捐个官的事情有眉目了，于是眉眼含笑，快步走向后院。
“落灵，是事情有眉目了吗？”还没进门，徐长卿就急切地问道。
“看你，还没进门就问了，”李落灵迎着他，接过他手里的书本，有些许醋意，“看来你更在乎你当不当的了官啊。”
徐长卿看到撒娇的李落灵，心里忽生了烦躁，却及时压下，拉着李落灵的手，柔声道：“怎么会，当不当的了官又有什么重要，最重要的不过是你在我身边罢了。”
李落灵掩嘴失笑，“当然成了，一千两银子，秦川县令，半月之后上任。”
“真的？”徐长卿心中大喜，“我这就回家告知父母。”
说罢就要起身离去，却被李落灵一把拉住，“带我同去？”
徐长卿身子一顿，若有所思地看着李落灵。李落灵见他迟疑，已经猜到是怎么回事，放开拉着他的手，有些失望，“你父母还不同意？”
李落灵想和徐长卿成亲，但是徐家父母不同意自己家儿子找个整日抛投露面的儿媳妇，因此徐长卿才对李落灵说，只要自己当了官，自己的婚事就可以由着自己做主了，到时候一定会明媒正娶李落灵。所以，李落灵托了曾经有过露水情缘的京城大官，花了她大半的积蓄为徐长卿捐了一个官。只是，事情好似并不那么简单。
“唉……”李落灵长叹了一口气，有那么一瞬间，她开始怀疑自己的选择是不是正确。
“落灵，你放心，我这次回家就跟父母说，他们肯定会同意的。”徐长卿说这话的时候斩钉截铁，就像之前每次一样，说罢便转身离开。
05
徐长卿已经去秦川赴任有一月了，除了三日前托人捎来一封信，求落灵再寄他二百两银子外，并无消息。
“落灵姐，我听说徐公子要把他父母都接去秦川，”怜儿胳膊上挎着一篮子刚从街上买来的菜，高兴地对坐在柜台边发呆的李落灵说道：“街上的人都说，徐公子的官是落灵姐帮着张罗的，肯定要把你的接过去的，到时候说不定徐公子会来信让我们跟他父母一起过去呢。”
李落灵觉得这是自从徐长卿走后自己听到最好的消息了，于是慌慌张张站起身，拉着怜儿的手，“我们现在就收拾东西吗？……还是等公子来信之后再做打算呢？”她激动地自顾自踱步，像是在说给怜儿听，又像是在说给自己听，“我们去公子家和他们父母商量吧，对，我们现在就去。”
李落灵着急忙慌带了怜儿就关了店门打算去徐长卿家，在路上又觉得第一次上门该提点东西，就顺路在糕点店买了最好的桃花酥。二人刚到徐家门口，就看见有两辆马车停着，有人从里面搬东西，李落灵想着徐家父母应该是在准备去秦州了。
就在李落灵正打算上前询问，就听一老太太和车夫闲聊。
“徐夫人，您这是要跟着儿子去享福啊。”
“那可不是，我儿子当了大官，我们老两口可算是能安享晚年了。”
“您家公子和那含香阁老板娘是不是也快成亲了？城里人都说徐公子是个痴情的人呢，这次也要带了李姑娘同去。”
“什么李姑娘，一个在花柳地混迹的妓女还好意思跟我家长卿扯关系，也就是长卿看她可怜，不时施舍一点银钱罢了。”
“可是徐公子那官可是人家李姑娘捐的钱。”车夫好似有些不齿这老太太的言辞，语气稍变。
“谁说的，我儿子怎么可能靠一个妓女捐官，这青州城里谁不知道我儿子才学出众，当官也是凭本事的。”那老太太声音更大了，语气比那车夫更强硬，“我儿子说了，那女的是自己自愿给的钱，又不是我们家逼她的。”
后来他们再议论了什么，李落灵没有听清楚，只是拉住了欲要上前争辩的怜儿，踉踉跄跄回了店里。
06
李落灵病了三日，高烧不退，怜儿请医熬药，守在床前寸步未离。
第三日，太阳格外好，李落灵挣扎着从床上起来，让怜儿扶到院子里晒太阳。看着院子里已经落了一地的桂花，李落灵感觉自己就是做了一个梦，她在梦里经受了的爱情，和那个被伤的遍体鳞伤的自己，“该做个了结了吧。”她自言自语着。
一旁的怜儿听了，连忙抱着李落灵大哭，“姐姐，你千万不能想不开啊，你不是常说男人是最不值得女人伤神的吗？你要好起来，你一定要好起来，别丢下我……”
李落灵心里一紧，摸了摸这个小丫头，轻声安慰道：“姐姐不会那么傻了，姐姐还要好好活着呢，我的怜儿还没出嫁，我怎么能舍得丢下怜儿就走了呢？”
怜儿看着李落灵满眼泪水，“真的，姐姐是真的吗？你不能骗怜儿。”
“不会的，姐姐向来不骗人的。”李落灵擦干怜儿眼角的泪水，想到了什么，对她说道：“那日那个车夫你认得吗？去把他找来，姐姐有话问他。”
怜儿不知李落灵有什么事，但还是听话的点点头，只是走的时候又嘱咐李落灵要好好休息，不要起身干活，见到李落灵点头答应，才快步出去找人。
干苦力的都有自己固定的地方等着雇主，所以人并不难找，怜儿很快便在人群里认出了那个车夫。那车夫听闻含香阁老板找他，也没多问，就跟着怜儿回了店里。
“姑娘是出门吗？”车夫见了躺在椅子上一脸病态的李落灵，心里有些不忍，但还是控制着自己的语气，尽量不露出怜悯之意。
“去京城。”李落灵目光坚定，看着一脸不解的怜儿，继续说：“怜儿，去收拾东西，我房间的梳妆盒里有银票，全带上，衣服首饰只拿两件换洗备用就行。”
怜儿张嘴要问，就被李落灵打断了，“路上再解释给你原因，现在去收拾东西，明天出发。”
07
数月后，京城最大的新闻便是曾经的醉仙楼的头牌李落灵重出江湖了。一时间京城中不论是王公贵族还是平头百姓，都齐聚在醉仙楼门口，想要一睹李落灵的容颜。
而这其中，便有徐长卿。这徐长卿在秦川上任短短数月，不知是何缘故，便被调任京城，摇身一变成了户部的主事，一朝麻雀变凤凰，栖上了梧桐枝。
醉仙楼内。
“怜儿，可打听清楚了，他是如何上的京城？”李落灵靠在贵妃椅上，手上轻摇着一柄玉扇，眼睛微微闭着，神色安然。
“姐姐，打听清楚了，是户部尚书刘进",怜儿一手拍在桌上，“这不要脸的徐长卿，竟然勾引刘进回了秦川老家的女儿，还让人家怀了他的孩子。”
李落灵摇着玉扇的手微微一顿，心下一紧，“真是没想到啊，原以为是一个谦谦君子，没想到干这种下作的事情。”
“姐姐，他就是个小人，”怜儿心里有更大的事情堵在胸口，一时压抑不住，又是一拳头砸在桌子上，震得桌上茶具哐哐作响。
李落灵察觉到怜儿的异常，起身坐到桌前，倒了一杯水推给怜儿，“先别气愤了，还有什么事情，全都说出来。”
“姐姐，你还记不记得徐长卿的妻子。”怜儿定了定神，将紧锁的眉头舒展开了，才缓缓开口。
“她不是已经去世了吗？”
“那你知道她是怎么死的吗？”
怜儿的语气里满是憎恨和厌恶，李落灵不由打了一个激灵，“难道！？……”
“他口中的妻子，还未过门，就被他毒死了。”怜儿义愤填膺，“我们当初在青州，竟然丝毫没有听到消息。”
“你从哪里听来的消息？”李落灵不是不相信怜儿，只是她无法相信自己竟然会爱上这样一个男人，心里的悲伤不由得扩大。
“姐姐，那畜生毒死了那个姑娘全家。”怜儿的声音哽咽了。
李落灵手中的茶杯顷刻落地，脑海里顿时涌现出当初自己因为他的痴情而感动不已的样子，心里顿时泛起了恶心，“这消息，你从哪得来的？”
怜儿看着身体颤抖的李落灵，心下的愤怒更甚，“姐姐，你还记得当初青州城里闹得沸沸扬扬的一家七口被杀案吗？”
“难道？”李落灵大惊，当初，只以为是有人家因结了仇怨被杀，可不曾想，“那一家便是徐长卿的未婚妻家？”
“正是，这几日我找人去秦川打听消息，正巧碰上一位徐长卿曾在青州的同窗，他醉酒之后说了一些胡话，于是我又托人回了青州去打听那个案子，来人说那个案子从事发到结案总共用了三天，那一家七口被认定是误食了有毒的蘑菇中毒身亡的，而徐长卿也因为有轻微中毒逃过了嫌疑。”
“他们暗中可有交易？”李落灵想知道，这个人是不是从一开始就熟悉了这种钱权交易的手段。
“听说徐家父母将本打算给徐长卿捐官的钱打点了青州父母官，只说是可怜未来儿媳一家，想让他们早点入土为安。”
李落灵移步窗前，长叹一口气，“所以，是为了从我这里骗钱才扮成个痴情公子模样吗？”
“姐姐，这世上没有不透风的墙，他不会长久的。”怜儿似乎明白李落灵伤心的原因，不是因为自己喜欢上了一个绝情的伪君子，而是因为这人世间的虚假和欺骗。
08
李落灵本没有打算对徐长卿怎么样，可是徐长卿却打算借着曾经的感情去搏别人的好感。于是，当徐长卿再次深情款款地出现在李落灵面前的时候，李落灵有一瞬间觉得这世间的真情都被狗吃了吗？
“灵儿，灵儿，我是长卿啊，我来接你了。”徐长卿站在醉仙楼门前大喊，身后是一辆及其富贵的马车。
"人，表面看起来，似乎真的是个长情的种，但是这么快就抛下怀孕的妻子来这烟花柳巷里寻旧时的情人了吗？这个世界还真是疯狂啊!"李落灵站在醉仙楼三楼走廊里，扶着栏杆倚坐着，眼角滑出一滴眼泪来，挥了挥扇子，抬眼，便有雨滴打落在眼角，将之前的泪痕都冲刷掉了。
雨还是继续下着，从晌午一直到日落。
徐长卿也从晌午喊到了日落，嗓子沙哑的像乱了打鸣时辰的公鸡，从一开始的深情款款变成最后的歇斯底里。
终于，在天快要黑尽的时候，徐长卿终于撑不住了，嘶吼出一句“我明天还会再来”，便转身跌跌撞撞离去。
第二日，京城中便开始有传言流出，京城名妓李落灵玩弄书生感情，欺骗书生钱财。
怜儿被气的想要找人去收拾徐长卿，还是李落灵劝住了她，“如果他不来招惹我，我可能还会放他一马，可是如今，他既惹了我，我就不可能让他阴谋得逞，怜儿你放心，姐姐自有分寸，他欠我们的，欠那位枉死的一家七口的，我会一次都讨回来的。”
09
户部尚书刘进成了醉仙楼的座上宾，这消息一出，整个京城都轰动了，官家公子哥们争相拜见刘进，想让他带着见见李落灵。如此，刘进越发喜欢往醉仙楼去，每日一下了朝，便被簇拥着进了醉仙楼，第二日一早又从醉仙楼赶去上朝。
这日，休沐，刘进带了四五个相熟的人进了醉仙楼，其中就有徐长卿。不知道徐长卿是怎么对刘进解释自己当日在醉仙楼下喊话的事情，两人竟然还能做一对好翁婿。
刘进和众人想不到的是，李落灵这日的宴会不仅有他们这一伙人，还有京兆府府尹张凌川带着一群捕快模样的人坐在另一侧。刘进没有多想，上前恭敬的打招呼寒暄，徐长卿却在张灵川犀利的眼神中觉察出一丝不安，只是现在找借口离开似乎又不合时宜，于是只得硬生生避开了张凌川一众人等的目光，找了个背人的地方悄自坐下。
“今日宴饮，来的都是贵客，小女不才得大人们赏识，今日定要各位大人尽兴而归。”李落灵手里依旧摇着团扇，身姿绰约的从厅中众人眼前走过，在坐之人无不垂涎。
绕梁曲罢，歌舞尽兴，诗文酣畅，不知不觉便到了日落时分，小丫鬟们端上了精致的糕点，就着肉桂散发的古香味的茶水，众人不经感慨李落灵宴会的精雅。
就在众人以为吃完了茶点便要散席的时候，李落灵坐起身娇媚一笑，“各位大人，诗酒可是尽兴？”
众人齐齐点头称赞。
“今天除了小女子准备的这些歌舞，张大人也为大家准备了一出好戏。”说罢，李落灵朝着张凌川微微点头，张凌川会意，拍手唤出几人。
坐在角落里的徐长卿见了这几人便大惊失色，想要悄悄溜走，刚刚起身，便被身后伸出来的一双手又强按了回去，一时间满头大汗、心惊胆战。
众人皆以为是李落灵提前安排好的节目，不疑有他，个个气定神闲地观看。
第一出好戏，一个书生模样的人提了一筐蘑菇来到未来岳丈家中，得摆宴招待，推杯换盏之间众人纷纷脸色变白，倒地不起，最后只有书生一人生还。事后书生父母送了重金给衙门的人，最终这事以误食毒菇结案。
一出戏罢，众人唏嘘，徐长卿全身颤抖，瞪着坐在席上安然摇着团扇的李落灵，心中的恨意顿起，却动弹不得。
第二出戏，书生屡试不第，想要捐个小官，家中的钱财却早被用来贿赂了衙门，于是他将主意打到了一位只身做生意的女店主身上，一副痴情汉的样子骗得了这位店主的心，让其甘心为这书生捐官，不想这书生一朝踏入官家门便杳无音信，当初许下的白头誓言也化为乌有。
第三出戏，书生为了出人头地，将一位大官的女儿骗至家中强奸，让其怀了身孕，又好言相骗，成了这位大官的女婿。
第三出戏罢，刘进恍然大悟，转头看向徐长卿，徐长卿这时已瘫坐在地上，如一团烂泥一般。刘进又看了看李落灵、张凌川，二人示意他稍安勿躁，于是，刘进强压心头怒火，继续看戏。
看完了戏，这酒宴也到了散场的时候，众人皆告辞离开，只剩了刘进、徐长卿、张凌川及一众捕快。
“李姑娘，今天这场戏，是你特意安排的吧。”刘进一脸怒意未消，质问道：“不知二位今日这样安排有何意图？”
“刘大人还不明白吗？”李落灵不疾不徐，端杯饮茶，“我以为刘大人这样的高官，定能明白小女子的一番苦心，现在看来，是我多虑了。”
“刘大人，徐长卿谋害未婚妻一家七口，人证物证具在，只是他轻薄令爱如要定罪，还需人证。”张凌川开口说道。
刘进看着如烂泥一般的徐长卿，闭眼平息自己怒气，“徐长卿，你可认罪？”
徐长卿似乎还想挣扎，“岳丈大人，小姐肚子里可是有了我的孩子，您不会看着孩子一出生便没了父亲吧。”他爬到刘进脚下，抓住刘进的衣角。
“我以为环儿是因为有了身孕才性情大变，原来还有这样的事情。”刘进一脚踏开靠在他腿边的徐长卿，“张大人，一家七口的命案足以让这个畜生偿命了吧，我女儿，就让她好好待产吧。”
“刘大人，案子会发回青州审理，不会对府上小姐有什么影响，还请放心。”这些都是李落灵提前就对张凌川说过的，他现在这样做，不过也是卖个人情给刘进。
徐长卿的希望破灭了，苟延残喘的机会都没有了，他开始像个疯狗一样嘶吼，“李落灵，你这个婊子，非要把我的一切都夺走你才满意吗？”
李落灵没有应声，只是对着张凌川轻轻颔首，“张大人，我先退下了。”说完便转身离开，脸上看不出表情。
10
徐长卿被判了秋后处决，徐家父母也因贿赂官员被关进了大牢，得了他们该有的报应。
李落灵还是离开了京城，去了一个谁也不知道的地方，开了一间胭脂铺，为怜儿寻了门亲事，自己依旧独身。
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