年轻的比丘被老师送到别处学法,突然得知了一个噩耗:他的父亲逝世了,还给他和弟弟二人留下了一笔财产。弟弟告诉了哥哥父亲留下了钱财的事,比丘一听连连摇头:“我一个出家人,要这些钱财有什么用呢!”可是几天过去后,不知为何,比丘开始怀念起世俗的日子,那些灯红酒绿、纸醉金迷的花花世界仿佛在他眼前向他招手,骄奢淫逸、声色犬马的安逸日子在脑子里回旋,他开始在修行上越来越懈怠,对出家人的日子越来越不满意。一天天过去,比丘茶饭不思,日渐消瘦。
师兄弟们看到比丘这么糟糕的精神状态,心有不忍,于是说服他去听佛陀的开示。比丘将心中的苦恼告诉佛陀:“这笔财富可以给我非常舒适的俗世生活,在俗世中我可以尽情享乐,那我为什么还要跑到山里来出家呢?待在家里享乐不是更好吗?”佛陀忠告他:“比丘啊,你可知道世人是不知足的,甚至拥有满城黄金美玉的君王也是一样的,贪婪的心,没有止境啊。”比丘还是没有平复下来,于是,佛陀给他讲了一个故事:
仞利天法会顶生王是四王天和忉利天的圣王,享受着两处天神的尊崇。他在忉利天住了很久很久,直到有一天,顶生王突然觉得不满足了。他幻想着,如果自己是忉利天唯一的统治者,而不是与帝释共同治理,那该多好啊,他将是所有天神唯一的王。奇异的现象发生了,当他起了这个贪心的时候,当下就变的满头白发、衰弱不堪,很快就逝世了——天神是极脆弱的众生,一旦屈服于爱欲和贪恋,他们很容易就会遭到沉重的打击,甚至是毁灭。
听完佛陀的劝诫后,比丘重拾信心和敬畏,他决定毕生留在僧团,精进努力修行,以求从俗世烦恼中解脱。
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