霍普·洁伦是一位成功的美国女科学家，主要从事地球生物学研究。她曾经三次获得富布赖特奖，还获得了两枚地球科学领域的青年研究者奖章，并且，她是目前获得这项奖章的四位科学家中唯一的女性。作为一个女科学家，她自然拥有一些独特的成长经历，这就是她在《实验室女孩》中分享的心路历程。
研究生物学的霍普·洁伦，对植物的生长机制了然于胸。她在《实验室女孩》中巧妙地把关于植物的科普散文与自己的成长经历穿插在一起，让人看到，植物和人的成长过程是何其相似，两者之间最大的共同点，就是都在努力向光生长。
“植物会向光生长，人也一样”
霍普·洁伦出生在美国明尼苏达州的一个小镇，父亲是镇上唯一的科学家。在父亲的影响下，她从小就喜欢摆弄计算尺，因为手握游标的感觉就像男孩拿着剑柄那么帅气。她也喜欢父亲的实验室，在那里她总能亲自动手去操作各种实验工具。她渴望跟父亲一样，成为一名科学家。这种对科学的天然喜欢，如同一颗种子，种在了霍普·洁伦心里，耐心地等待合适的机会破土发芽。
进入大学的霍普·洁伦开始学的是文学专业，但很快就选择回到自己擅长的科学领域。霍普·洁伦坚定地选择科研领域，就如同爱科学的种子终于破壳长出了第一条根。根的生长消耗了种子里储藏的最后能量，也迈出了长成一棵植物的第一步。
在美洲朴树的果核中发现了蛋白石，对于读博的霍普·洁伦来说，是惊喜而珍贵的收获。职业道路上的第一个成果，哪怕再小，都会带来自豪感和更大的信心。这就像是一株植物刚刚破土而出长出的第一片真叶，稚嫩却新鲜，充满生命力，以后长出的所有成熟枝叶都以此为开端。
当然，一株嫩芽想要长成参天大树，需要漫长的积累。霍普·洁伦的成长也并非一帆风顺，她经历了长期间的窘迫，没有经费、实验失败、租用破旧的地下室、收集废旧设备和工具……但她从没放弃过，咬牙坚持，先后建立了三个实验室，也不断取得了新的成果。树木中含有大量的水分，在酷寒的季节，保证体内的水分不结冰就不会死，这是树的生存诀窍。无论遇到多少困难，霍普·洁伦都像寒冬时节的树一样，咬牙坚持，找出办法一个一个去克服，这是她最终能够成功的诀窍。
兴趣是最好的老师，霍普·洁伦的职场之路充分体现着这一点。对生物科学的热爱一直引领着她一步步走上地球生物学研究的道路，陪伴她度过研究路上艰难窘迫的漫长时期，直到她的事业和生活都开花结果。霍普·洁伦就像一株植物，始终坚定地向着科研的光生长。
霍普·洁伦面临的职场困境
尽管身边一直有一个始终无比坚定地支持她的工作伙伴比尔，在《实验室女孩》里，霍普·洁伦的职场生涯给人的总体感觉仍然是孤军奋战、苦苦坚持。她的职场困境来自几方面原因。
首先，她的困难来自大家并不陌生的职场性别歧视问题。
霍普·洁伦在《实验室女孩》中不止一次提到了遇到的职场性别歧视。她在书里提到，在读博期间，X射线实验室就有一位奇怪的博士后，喜欢吓唬去实验室的落单女性；还提到过，发现蛋白石的小小成果被年长的男性科学家低估和打击。即使成为教授之后，她身边也充满了院系内对她个人的各种不实传言。在她怀孕的后期，主管不允许她再进入自己的实验室，这件事对她的打击也很大。
所有这些，在旁观者看来，会觉得没什么，但对于当事人的的确确是深深的伤害。关于职场性别歧视，最可怕的正是这一点——旁观者对此都习以为常。
其次，她所从事的地质生物科学研究领域里，女性工作伙伴比较少。
女性在职场的确会因性别原因遇到更多困难，尤其是男性比例很高的行业。就拿地球科学、地质学相关领域来说，因为工作内容涉及很多野外考察的安排，甚至需要去高原、洞穴等有一定危险的目的地，所以实际生活中看到很多招聘信息会明确表示要求招男性，并且，学校里相关专业的男生比例也很高。所以，从事相关工作的女性，对霍普·洁伦的孤独应该会感同身受，因为没有或者缺少女性前辈的先例来遵循，也缺少女性工作伙伴交流心得。
最后一个原因，在于霍普·洁伦的性格。
霍普·洁伦来自北欧家庭，家庭成员之间的关系比较疏离，情感联络也比较少。比如三个哥哥相继独立离开家庭，霍普·洁伦也并没有留意，只是自顾自的做自己的事。她习惯了这种家庭氛围，也缺少与他人多多交流、建立紧密关系的意愿和能力。
霍普·洁伦的确是拥有比尔这样一个死党一样的忠实工作伙伴，但除了丈夫和比尔之外，在全书中，没有找到她有其他好朋友、好的工作伙伴的迹象。好朋友和默契的工作伙伴能给生活和工作带来不可或缺的支持和动力，在这方面，霍普·洁伦的确是欠缺的。
同样是科学家的回忆录，诺奖获得者埃里克·坎德尔在《追寻记忆的痕迹》中回顾自己从事科研工作的成长经历时，不断地在感谢每一个阶段教导过他、与他共事、为他提供过帮助的师长、同事和朋友，字里行间能够感受到他与师友之间关系很融洽，并且这种友好合作更好地促进了研究工作的进展，也会给他提供新的研究方向和灵感。
不可否认，两位科学家在各自的研究领域都是成功的，但相较而言，埃里克·坎德尔跟师友之间的友好关系和诚挚感恩心态，无疑给他的研究事业带来更多助益。要战胜职场上的困难，更好的沟通交流，更多的合作伙伴，是必不可少的。
霍普·洁伦的确因为性别原因遇到了一定的问题，但她的性格因素产生了更大的影响。在这一点上，无关性别因素，很多女性也能够在职场跟同事和行业圈子建立良好关系。霍普·洁伦在书里时不时地讲述自己的职场困境，但她并没有意识到，这与她没能与同事和圈内人士建立亲密友好的合作关系有很大关联。
所以，霍普·洁伦的职场困境，除了的确存在的性别歧视和客观的职业性质因素外，北欧家庭养成的疏离性格是更重要的原因。如果她能够更好地处理工作关系，在职场会走得更顺利。
当然，如同霍普·洁伦所说，“找到合适的土壤，设置正确的条件，你最终会成长为自己设想的模样”。即使面对这么多困难，她还是找到了自己的路，用追求科学的决心坚持到底，成为了一名家庭幸福、事业有成的科学家，她的确是成功的“实验室女孩”。
2020.01.03雾凇
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