“我和谁也不争，和谁争我都不屑。”这是杨绛先生的话，表示她没有争名逐利之心，一生过着与世无争的淡泊生活，只专注于治学和写作。“不争”真的对吗？看看孔子怎么说。
子曰：君子无所争，必也射乎。揖让而升，下而饮，其争也君子。
中国文化所讲的君子是无所争的，不但于人无争，于事也无所争，一切是讲礼让而得。射是六艺之一，即礼、乐、射、御、书、数，射代表军事训练。他说，当射箭比赛开始的时候，对立行礼，表示对不起——礼让。然后开始比赛。比赛完了，不论谁输谁赢，彼此对饮一杯酒，赢了的人说：“承让！”输了的人说：“领教！”都有礼貌。下一句孔子说，不论于人于事，都应该争，但是要争得合理，“揖让而升，下而饮，其争也君子”。其争也要保持君子的风度。
子夏问曰：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。”何谓也？子曰：绘事后素。曰：礼后乎？子曰：起予者商也，始可与言诗已矣。
子夏问孔子，《诗经》中，“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。”这三句话是什么意思？子夏当然知道这三句话是形容女子可爱的笑容，含情的眼睛，美妙的着装。可是“诗无邪”，这样的诗句对君子来说意味着什么呢？孔子告诉他“绘事后素”，他说绘画完成以后才显出素色的可贵。这句话的意思，就是绚烂之后归于平淡。子夏立即懂了，并加以发挥，说：礼仪的后面还有一个“礼”的精神吗？礼的内涵比表面的礼仪更重要吗？孔子高兴地说：“你的话也给了我启发，我们可以谈诗了。”
孔子删辑诗三百，不是教学生怎么做诗，而是要透过诗的感情以培育他们立身处世的胸襟，了解诗背后的人生、宇宙的境界，这才是学诗的作用。“素”就是平淡，“绘事后素”，是指一个人不要迷于绚烂，要平淡。繁复的礼仪背后是不变的仁德，这就是礼的精神。
子曰：夏礼，吾能言之，杞不足征也。殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。
孔子说，夏朝的文化，我可以研究讨论，不过“杞不足征也”。杞是周朝封的一个国家，是夏朝的后代，封到杞国。如果拿杞国的文化来看夏代的文化，并不准确，更不完整。殷商以后的宋国，所保留的文献资料也是不够的。假如他们自己不毁灭自己，保存了祖宗的文化资料，我就有办法整理。
子曰：禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。
“禘”象征宗教的精神，祭天地祖宗之礼。祭礼开始以后，主祭者端上一爵奉献神祇的酒以后，随祭的人心里就想着赶快走了，接着祈祷等隆重的祭礼，都在那里应付了事。孔子看到这种情形感叹地说：“吾不欲观之矣！”我实在不想看下去了，因为只有礼的形式，而没了礼的精神，也就是形式主义。比如三月五日学雷锋，组织人们在街头拉横幅，设摊免费帮人理发，修自行车，换拉链等做好事，活动一过，看到老人跌倒了还是不扶，遇到车子相撞了还是不让。雷锋精神没有内化为心就不对，应该知行合一。
或问禘之说。子曰：不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎？指其掌。
有人问孔子，关于“禘”这个礼仪的说法，它的基本精神又在哪里？孔子说，不知道啊。他的意思是说，这一种基本的文化精神，大家应该知道的。既然大家都不知道，那么我也不知道了。孔子指着自己的手掌说，真正懂得禘这个文化精神的人，看天下国家事事物物的道理，就好像是呈现在这掌心上，这么清楚明白了。
祭如在，祭神如神在。子曰：吾不与祭，如不祭。
当我们祭祖宗的时候要以“如在”目前相对的诚心，犹如祖宗尚在面前一样的诚敬。假使是祭神，神就在此，要表里如一。孔子说，我如果没有时间参加祭祀，而是请别人代替，那就相当于没有祭祀。
王孙贾问曰：“与其媚于奥，宁媚于灶。”何谓也？子曰：不然。获罪于天，无所祷也。
王孙贾是卫国的大夫，“奥”是古代的家神，”灶“是指灶神，每到夏历十二月二十三的晚上，家家户户都要送灶神，弄块糖给他吃，送一个红包给他，以便“上天言好事，下地报吉祥”。 他问孔子：“与其拜家神，不如拜灶神”这是什么意思，你懂吗？他的意思是告诉孔子说，你老是跟君主往来，我们这些士大夫如不在君王面前替你讲几句好话，是没有用的呀！你拜访了诸侯，还是该来向我们烧烧香。孔子说，一个人真的做坏人、做坏事，怎样祷告都没有用，任何菩萨都不能保佑你。所谓自助天助，神是建立在自己的心中。
子曰：周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。
中国文化经过夏、商、周三个朝代的演变：夏尚忠，殷尚质（鬼），周尚文。夏的文化偏重于忠诚、朴实。殷商的文化仍是重质朴，宗教观念很强。周代文化，重在人文文化。“周监于二代”，是说周朝所建立的文化是集上古之大成。孔子自称他的思想，是承先启后，发扬周代的文化精神。
以上，从礼仪开始讲到礼的精神，着重强调要言行一致，知行合一。人礼的精神，争也是君子，没有礼的精神，祭礼也是形式主义。做人就是要做表里如一的君子，不要迷恋绚烂，而要追求平淡，不要媚于奥灶，而是要做好人。所谓自助者天助。
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