读《道德经》札记（16）：鸡犬之声相闻，老死不相往来

读《道德经》札记（16）：鸡犬之声相闻，老死不相往来

“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，是我们经常说到的一句话。它出自《道德经》第八十章。

原文：小国寡民，使有什佰之器而不用，使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至死不相往来。

解释：“小国寡民”，国家小，百姓少。

“什佰”，泛指众多。

“重死”，以死为重，怕死。

“远徙”，远处迁徙。

“舆”，车。

“结绳”，原始社会没有文字，结绳以记事。

译文：国家小，百姓少。即使有各种器具也不使用，使百姓重视死亡而不往远处迁徙；虽然有船和车，但没有必要乘用；虽然有盔甲兵器，却没有必要去使用它们；使百姓回到用结绳记事的状态。使人民有甜美的饮食，漂亮的衣服，安适的居所，欢乐的习俗。邻国之间可以互相望见，鸡鸣狗吠的声音可以互相听到，人民从生到死，过着安定祥和的生活。

这一章，老子描绘了他的理想国。“老死不相往来”这一句，其含义，与我们现在理解的有很大不同。老子生活的年代，战乱不断，许多人往来迁徙，居无定所。老子所说的“老死不相往来”，是希望人们不再颠沛流离。