一、
一片钟声乍响，四下铜锣紧鸣，阵阵号鼓大作，万余男女老幼“全身披挂”，神情悲戚，色中带忿，滚滚涌向村头。秋风增添了这支队伍的士气，脚下的落叶为人群添了悲情。
二、
冀州治所邺郡，临漳宫内，养尊处优的魏世子曹丕吃惊的看着下书人。他的书案上放着两封密函。金匣内的书函是半个月前，从洛阳魏王宫中发来的诏令；铜匣内的帛书是刚刚从涿郡传上来的。诏令当然出自曹操之手，他在书中密令曹丕砍倒一棵树。
曹操在书中说：“孤生平遭遇的耻辱很多，荥阳之耻、淯水之耻、濮阳之耻、博望新野之耻、赤壁之耻、潼关之耻，但没有一次耻辱，能跟我在汉中遭到的失败相提并论！赤壁的失败虽然很大，但尚有我军不习水战，而荆州新军没有心服做开脱；潼关数战使我狼狈，我最终获得了胜利；且这些大败，不过使我丧失军队；却从来没有一次能够象汉中大战一样，不仅使我失去已经占据了好几年的大片土地，还使我折损了自己最喜爱的猛将！
“孤身体日差，而淮南不宁，襄樊陷于危亡，我有生之年只怕是难以雪耻了！为父听说刘备小儿本是河北涿郡人，他当年只是涿郡涿县贩席织屡，十五岁才倒各地游学；其母死后，他身无长物，又没有门路，仍回涿县滥充贱民耳。
“孤听说刘备乃涿县楼桑村刘氏孤儿，其宅前有一巨桑，兆其家出贵。今有仙道谓我，刘备之贵皆赖阳宅风水，若断其风水，则斯人必败。故特传密诏于汝，汝可命人暗访之，若此树果在，务为孤掘之！实可稍解孤恨也！”
铜匣内的帛书，是涿郡太守六百里加急呈递来的。太守在书子的一开竟表示自己要辞职；后文则汇报了自己带人到楼桑村掘桑时，所遭遇的村民阻扰的情况。并说，这棵树虽然是逆贼刘备先人的遗种；却一直是我国人民的衣食之依靠，为何平白无故的做这种损害人民，而伤害不到仇人一丝毫的蠢事呢？下官宁死也不愿落下违背民意的骂名。请世子也断掉这种糊涂念头吧！
曹丕吃惊的读完了书信，他用这种表情瞪着太守的下书人。过了良久，他才问：“这封帛书里面的字为何都是红色的？”他知道答案，却还是不解的随口问了出来。下书人以为是问自己，接口说：“这封书是孟太守用自己的血写的，而且用的是心口血肉！小人离开太守家时，太守大人命家人将他抬往楼桑村，他说，如果不能劝阻殿下，而殿下又不允他罢官，他就要跟那棵桑树死在一起。”
曹丕摇了摇头，“实在难以置信！你们太守的年俸是多少？”下书人很冷静的回答：“郡太守，二千石之尊；职薪加冬至、岁末例赏，一年之俸不下三千斛。”
“为了一棵跟他不相干的桑树，而甘愿罢官，甚至不惜自残父母之躯，孟太守疯了不成？”
下书人笑了：“殿下问的很奇怪。不！太守不是为了树，而是为了万民，为了圣贤对自己的教诲。小人知道太守书中说的很明白了，他宁愿死！殿下虽然是天朝储君，却对付不得乐死恶生的君子罢？”
曹丕拍案而起，喝道：“你一个小小的走卒，竟敢出言嘲讽，我把你！小子，我奉父王之命行事，岂敢不力行之？你回去告诉孟太守，他若不立刻自裁，我可以让他族灭！我不接受任何要挟！”
下书人站了起来，大笑不止。他看着曹丕，冷笑道：“殿下，小人虽然只是郡中小吏，却怀装孔孟圣训，早就渴望杀生成仁了。所以，这种不合情理的暴君条令，我不能传达。”
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