第三章 斩燕岛秘闻
“此伤...观其伤口，刀法仅用突字诀，但其出手速度之快，竟让创口在同一时间受三道刀锋所伤，直穿夏侯远丹田要穴，一击毙命。这种刀法，当今武林能使出的，恐怕只作一人想...但...应该不可能才是啊。”连连几声轻叹，是感慨更是惊讶，易歌行终于明白为什么六扇门的长老也不能看出个所以言。
“易大侠心中所想，但说无妨。”许渊轻摇羽扇，“易大侠说只作一人想，可是当今武林，论刀道修为，您恐怕便是第一人，难道连你也...”
“我也不能...”
“这...”
偏室内一下子陷入了沉默，要说当今武林的天下第一刀，恐怕除了易歌行外，便再也不作他想。而如今，易歌行居然说尸体上的刀伤，连他也不能为之，此等惊讶可不谓不大。
“那易大侠说的那人到底是谁？”张大人首先打破了沉默，毕竟为一城府衙，维护社会秩序，执掌惩教本为己职，所以他还是希望能探听到一些线索以求早日破案。
“你们有听说过‘斩燕岛’吗？”
易歌行没有直接回答张大人的疑问，而是先抛出了一个问题，在场众人无一不频频皱眉沉思，唯有许渊神色讶异。
“易大侠，你说的‘斩燕岛’该不会是昔年武林传说中沧海尽处的飞燕孤冢吧？”
“正是！先生见闻广博，易某佩服，还以为当今世上已然无人记得这座传说中的孤岛了呢...”
“言下之意，易大侠是曾经去过该岛？难道这真实存在而非臆想而成？它和这件案子又有什么关系呢？”
“许先生，你们说的‘斩燕岛’到底是？”查却之一直在旁听着易歌行和许渊的对话，终于忍不住要提出自己的疑问，自己行走江湖近30载，见闻也自问不差，但是此刻言谈提及的“斩燕岛”，却是不曾听闻。
“查总捕头没听过也是正常，因为这是一个数十年前流传于刀界，人人口耳相传的传说而已。只是，虽然有人曾试过去寻找这座孤岛，但疯的疯、死的死，能安然回来的人寥寥无几，幸存者们都对前往这个地方绝口不提，因此，后来渐渐就被世人忘记了。”易歌行正色道，“只是没想到，许先生见闻广博，居然连这种刀界秘辛都知晓，易某实是佩服。”
“易大侠过奖了，许渊不才，唯一能自豪之事，便是消息灵通罢了。不过，对于‘斩燕岛’我也只是知道个大概，至于详情，还请易大侠给大家详述吧。”许渊轻摇羽扇，嘴角泛起了一丝得意的微笑。
“所谓的斩燕岛，相传是沧海尽处的一座孤岛，岛上西岸有岩壁，名唤‘刀锋岩’，每当有燕子飞过，便有一道罡风自岩壁激射而出，将飞燕砍开两半。久而久之，燕子尸体堆满岛西屿，从此便得名‘斩燕岛’。关于这一道罡风，人们众说纷纭，有的说这是鬼神作祟，有的说是偶然的自然现象。但其实，他们都错了。”
“错了？”查却之眉头紧锁，沉吟着，“难道...”
“正是，罡风的正体其实是一道刀气。”
“易大侠你如何能如此肯定？”
“因为...我曾到过斩燕岛。”
易歌行淡淡的言语，听在众人耳里，竟显得如此的吓人，而从其眸中，居然还难得地看出了一丝怀缅...
“前辈，易大侠有看出凶手的武功路数了吗？”易歌行验完尸后一天，朱钧自杭州城回返，由于六扇门内另有任务交代其完成，所以前一天易歌行的检验之时，他并没在场。但作为查却之的得力后辈，同时也是直接负责夏侯远一案的捕快，查却之对其自是颇为看重，又因为朱钧方公干归来，所以查却之带着朱钧前往“春晓酒楼”吃饭，也权当是为后辈接风洗尘吧。
“看出了...但此案仿佛又回到了原点。”查却之轻轻叹了一口气，便拿起酒碗把满满一碗大曲酒一饮而尽，“据易歌行之言，凶手所使之武学，应该是‘斩燕岛’上的扶桑遗武‘秘剑·燕返’，但据闻斩燕岛上，昔年创立此招的扶桑武士早已不在人世，其亦无后继之人。”
“这...怎会如此...易大侠是如何得知这招刀法的呢？又是怎样知道该招创者已然谢世？”
“他去过斩燕岛...”
“这...”
“他说，斩燕岛深处，有一个名唤‘归燕岩’的渊薮，其中伫立着一块墓碑，碑前坐着一具白骨以及插着一把长刀。恐怕便是燕返的创者了吧。”
“前辈您觉得易大侠之言可信否？”
“他应该没有必要欺骗我们，而且观其言谈时之神态，恐怕皆是实言。问题就在于，到底斩燕岛的武术，是否真是已然后继无人了。”
“那接下来我们该如果做？”
“去找易歌行，再详问究竟！”查却之再次举起酒碗，即将一干而尽之时，突然说道，“对了，据易歌行所说，当日斩燕岛上长刀，似乎在扶桑被称为剑，乃是昔年从中土唐刀传入扶桑后转变而成的一种似刀亦似剑的兵器。”
朱钧闻言一叹，“啊，竟有如此兵器？”
***
由于查案的需要，六扇门把易歌行留在平湖城中暂住，易歌行也没有拒绝。而六扇门安排给易歌行的住所，则是一个令人咋舌的所在。鸾凤楼！闻名江南之地的青楼。易歌行之所以愿意接受这个安排，当然并非因为其好色。鸾凤楼的后苑名唤“兰庭”，相比于主楼的热闹喧哗，此处却是个清幽安静的地方，小桥流水、红叶翠柳，苏杭园林式的风光，在此处赫然可见。这便是鸾凤楼之主方夫人的住所，据闻方夫人容貌倾城、学识渊博甚至武功也不俗，实乃巾帼不让须眉的佳人，但她鲜少现身，即使现身也是面带纱巾，因此几乎没人见过她的花容月貌。但少有人知晓的是，方夫人乃是查却之的故友，所以，当六扇门提出要将易歌行留在鸾凤楼之事，她也欣然应允了。
查却之和朱钧在春晓酒楼二楼观景台向对面鸾凤楼望去，查却之面上隐隐露出了微笑，略带苦涩却甜蜜犹在。
“哦？前辈，想起什么开心事了？”朱钧注意到前辈面上的笑容也呵呵一笑询问道。
在查却之欲回答之时，忽闻楼下对面鸾凤楼门前一阵喧闹，随即见到一人衣衫褴褛嘴角带血，一咕噜地滚了出来，紧随其后的是几位鸾凤楼的护卫，只见他们先对那人开口大骂，之后便用拳脚向其身上招呼过去。
作为六扇门之人，维护社会秩序本就是其本职工作，查朱二人见状，便马上在桌上放下酒钱往楼下赶去。
***
“哼，臭小子，居然敢来鸾凤楼吃霸王餐？”说话的人身材健硕面上有一道自右眉至嘴角大刀疤。
“停手吧。”自刀疤男身后传出一把平和却满带庄严的声音，护卫们闻言，一一让出一条道路，只见自鸾凤楼中走出一矮瘦男子，其身穿上等的锦衣绸缎，面容清瘦而精干。护卫们见到他，无一不纷纷欠身致礼，似乎这些健硕的护卫们，都很怕这位矮瘦男子。
“掌柜的，这人吃了霸王餐！大醉之后还吐在小娟的房间，现在那间房满地皆是呕吐物，臭气熏天。如此作为，实在影响我们鸾凤楼形象啊。”
“行了，我自有分寸。小杨，你带大家先回各自的岗位吧。”
“但是，这...”刀疤男正想再说几句，但见掌柜侧目望着自己，也便不敢再说，只得领着护卫们离去。
“一段时间不见，掌柜的风采依旧啊。”笑语相迎，自春晓酒楼中走出来的，正是六扇门的查朱二人。
“喔，原来是六扇门的查总捕头。”掌柜呵呵一笑，说道“总捕头见笑了，您大驾光临，是来找夫人的吗？”
“掌柜的说笑了，我和小朱正在春晓酒楼饮酒闲聊，突然听得贵处人声喧闹，便下来看看而已。”
“原来如此，那小的就先处理鄙店事务，待处理完毕，再来跟总捕头聚聚旧啊。”
“掌柜的，莫非是不想我们在场吗？”
“非也非也，鄙人也明白六扇门人，维持社会秩序乃本职也。但是，朝廷有朝廷的律例，商人也有商人的准则，若每个人都来吃霸王餐，那我们鸾凤楼颜面何在，我们的生意何来？”
“那你打算如何处置他。”
“总捕头莫非忘记了和鄙人第一次见面之时？”
查却之望着掌柜若久不语，随即转身离去。掌柜笑了笑，便扶起那吃霸王餐之人，低声说了几句，只见那人目光带泪，多次躬身致谢...
***
“前辈，我们不找易大侠了吗？”
“今天便罢，先回去吧，明儿再来拜访，反之也不急在一时。”查却之顿了顿，说道“你陪我去一个地方吧。”
“好，前辈是要去那里吗？”
“嗯。”
“好！”朱钧笑着点头，“但是，刚刚为什么前辈听到掌柜的说你们的第一次见面，你就要我们先离去呢？”
“这件事嘛...那是七年前的事情了呢...”
***
七年前六月二十，正值三伏天的江南，下着一场闷雨，湿润而闷热的天气，让人不愿意出门。而这郁闷的天气仿佛也影响着人们的心情。
是日，甫自杭州查案归来，准备回京师的时任六扇门京城总陀捕头的查却之途经平湖城，正打算寻找客店吃个午饭，路过折柳巷时，忽闻鸾凤楼前一阵喧闹，走进一看，原来是一个小乞丐自鸾凤楼前经过时，被一个正准备进入鸾凤楼寻欢的公子哥儿见到，那贵公子嫌小乞丐衣衫褴褛浑身臭气，便叫身边家丁将其撵走，因此便发生了鸾凤楼前的一幕无故毒打。
作为捕头，查却之岂能容许如此目无法纪之事，况且他平生最厌恶的便是权贵们的恃强凌弱，于是便快步上前阻止。
“你谁啊你，我李公子教训别人，你居然也敢阻挠。”那贵公子理直气壮地用鄙视的眼光望着查却之，并向小乞丐吐了一口唾沫。
“我乃京城六扇门总陀捕头查却之。”面对贵公子的数名家丁，查却之丝毫不惧，缓缓自衣袖内取出四叶葵花令，“六扇门的职责便是维护社会法纪，对这位小兄弟的万般欺凌，汝等可知罪！”
“六扇门？喂，少爷，是官府的人，我们还是别去招惹官府为好。”那贵公子身边的一个家丁向其少爷低声耳语。
六扇门人，都会佩戴着一块葵花令，令上葵花花叶，按门内辈分及职务分成一至六叶，叶数越多职位越高。人们只要见到葵花令，便知道是六扇门来临，而六扇门则监督着社会律例的执行情况。因此，一般即使是富商权贵，也不会去招惹六扇门的麻烦。
“哼，算你好运，我们进去。”贵公子冷哼一声，几位围打小乞丐的家丁便马上停手。
正当贵公子一行打算进入鸾凤楼时，忽闻一声呵责，“我不做你的生意，马上离开鸾凤楼，否则休怪我不客气！”
声音温婉而严厉，隐隐有一种不怒而威之感，随着声音传来，一位佳人自鸾凤楼缓缓步出，只见其一袭靛色罗衣轻拂，面上带着一副淡白色面纱，虽然看不到其真容，但透过其轮廓也能感受到其倾城之貌。
“什么！！！”贵公子怒道。
“李公子，我说鸾凤楼不做你的生意，难道你没听到吗？”
“为什么？偌大的店家，打开门却不做生意，哼，可笑可笑”贵公子讥讽着。
“如果是街坊百姓们赏面前来，即使带着家中爱宠，无论吃饭也好、听曲也好、甚至寻欢也罢，方小娴定会奉上最好的酒菜，对大家无任欢迎。但是你，我却不做你生意！”方小娴面对贵公子的讥讽，似乎不介怀，反而语带笑意地说道，“鸾凤楼从来都谢绝连尊重别人都不懂的人前来，李公子，你还是自己走吧，否则妾身恐怕便要弄脏了手了。”
在场围观众人，纷纷表示对方小娴的赞誉，并斥责李公子的无理。李公子等人见形势不对，便灰溜溜地离开了。
“来，慢慢起来，他们没有打伤你吧。”小娴轻轻扶起小乞丐，柔声道。
“没事没事，实在感谢啊。”小乞丐擦了擦嘴角的血迹，连声低头道谢，“感谢姑娘，感谢捕头...姑娘您还是放手吧，免得我弄脏了你一身衣物。”
“不打紧不打紧，你应该也饿了，请进来吃个饭，这位捕头也请进来吧，刚才感谢您了。”
查却之推辞数次，方小娴却坚持要请他吃饭以示答谢他的正义之举，于是查也不好拒绝便应允下来。膳后，查却之便拜别回京去了，后来他又破了几宗大案，在六扇门的换届大会上，便被门中上下推举为新任的总捕头。至于那小乞丐，则被留在鸾凤楼做工，并渐渐从小弟做到掌柜，而且在他的经营下，鸾凤楼的生意居然蒸蒸日上，渐渐地享誉江南。但是，每当有人问起小乞丐的来历的时候，他总是陷入回忆，久久不语...
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