01
刚出生的婴儿，脑容量只有成人的大概1/3，而到2岁左右就差不多是成人的3/4。婴儿的早期经历对婴儿的发育有着非常深远的影响，前几年也是孩子开始明白和理解世界运作的关键时期。
这个阶段的经历成为未来孩子发展的基础。和盖房子一样，薄弱的基础会让孩子在下一个阶段也很吃力，相反，强大的基础可以让孩子在未来学习任何新技能都能相对更轻松的应对。
很多父母怕孩子输在起跑线，给孩子报各种“兴趣”班。不过有个现象不知道大家有没有注意到，父母对孩子语言的学习并没有那么重视。大部分父母对汉语即不重视孩子的输入（阅读），也不重视孩子的输出（写作、演讲）。没错，很多孩子也会上英语班，不过更多时候只重视孩子的输出（写作、演讲），对孩子的输入（阅读）也并不重视。
潜意识里，很多人还是会把语言仅仅当做一个工具，而且认为是人人都能掌握很好的工具。
谁长大了还能不会说话？
孩子将来又不当作家，会写作干啥？
孩子又不去当演讲家，干嘛要回演讲
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02
美国教育心理学家William Fowler对儿童早期教育20余年的研究发现：
对婴幼儿和学前儿童，提供语言丰富的环境对孩子的教育是最有帮助的。
在婴儿期给孩子提供语言丰富的环境，不管孩子所在家庭的社会、经济和教育背景如何，对所有孩子都有非常大的帮助。
大量研究表明，孩子长大一些讲话多清晰，学习多快，都取决于前几年每天语言环境的质量高低。
儿童语言和智力上的差异主要是由于早期成人提供语言经验的不同导致的。最明显的差异不仅仅是孩子的词汇量或者表达的丰富性，孩子讨论超出日常接触范围之外抽象主题的能力也差异很大。
了解美国教育的应该知道，美国顶级私立中学格外注重培养孩子的人文素养和基本的语言、阅读和写作能力。
03
早期环境真有如此重要？难道我们不都讲的够多了？或许你会有这样的疑问。
事实上，不管一个孩子出生是“聪明的”或者“普通的”，都只是能力的生理潜能而已。没有促进发育的环境，这些能力是无法开发出来的。
不像狗、猫或者其他动物，即使接受终身训练，它们的能力也不会有多大提升。前面已经提到了，新生儿的大脑发育还非常不成熟。不管新生儿的潜能如何，人类需要很多年的细心看护和智力发育过程才能开发出全部潜能。
仔细观察一下就能发现，如何以及多么频繁对婴儿说话，不同父母之间的差距非常大，即使对拥有良好教育背景的父母来说，也同样如此。
不仅如此，问题的关键还不仅仅是父母或者其他看护者对婴儿讲多少话，虽然这也很重要，是他们对婴儿讲话的方式。
许多父母虽然对婴儿讲话很多，但是要么太快要么讲的时候根本没有关注是否可以帮助婴儿学习。
换句话说，父母对婴儿说什么以及如何说，对婴儿能否容易以及快速的学习非常重要。
虽然父母对婴儿说话的质量和数量都非常重要，但并不意味着父母需要额外花费大量的时间。其实只要在正常的日常看护中注意多讲话，再加上每天几次每次几分钟利用玩具或者书来进行专门的语言游戏就完全足够了，相信大部分家庭都可以轻松做到。
04
为什么语言？而不是其他能力比如知识或者社交技能，难道它们不同样重要？
如此关注语言因为看上去它是许多其他技能的基石，包括我们学习知识以及和别人相处。
孩子很大程度上通过父母或者老师的解释或者阅读来学习这个世界，而不管解释还是阅读，都很大程度依赖于孩子的语言能力。
孩子确实也可以通过自己做事情来学习，但是如果没有大人通过解释和评价给予指导，孩子会很难学会，更别提学好了。
孩子同样可以通过看电视或者电影来学习，但是这里的想法传递，语言同样非常重要。
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因为有语言，我们才可以谈论并且利用抽象术语来表达世界。一旦孩子掌握了这个抽象代码，不需要实际接触或者看见事物，就可以和别人谈论甚至讨论这些事物的不同之处。
语言如此灵活，因此完全新的想法，不管是故事里的、发明里的还是宗教概念里的，都可以用书面语言来表达并且加以详细解释。在我们做任何行动之前，都可以用语言进行思考或者做计划，并且可以和人沟通实际或者想象的东西。
语言技能是大部分IQ测试的主要部分。
在学校想要成绩好，也很大程度上依赖语言技能。考虑一下孩子在学校的学习：
老师上课
背诵课文
和其他孩子交换想法
阅读教材和练习册
所有学科的考试
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无论对上学也好，人类发展也罢，仔细想想就会发现我们确实经常低估语言的重要性。
05
21世纪的今天，语言对婴儿或许比以往更加重要。每个孩子未来面对的都是全球性的合作或者竞争。相信大家都看到了，越来越多的外国人在学习中文，越来越多的中国人也在学习英语。
即使无法给婴儿提供丰富的英语环境，丰富的汉语环境也是一定要提供的。
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