东晋大将刘裕夺得皇位建立南朝史称刘宋，拓跋珪孙子拓跋焘统一北方建立北朝史称北魏，开始南北朝对峙。
刘裕建立宋朝做皇帝，不到三年病死了。长子刘义符继位，因年轻贪玩，不会管理国家大事。不到两年便被大臣徐羡之杀了，后徐羡之勾结大臣傅亮，拥立刘义符弟弟刘义隆做皇帝，就是宋文帝。
宋文帝精明能干，很懂治国方法。重用人才，惩治贪官污史，发展农业，减免租税，使宋朝社会人丁兴旺，呈现出经济繁荣发展景象。历史上把他在位时候太平景象称“元嘉治世”。
南方刘宋建国初年，北方的北魏已经相当兴盛。刘裕去世那年，北魏乘机占领了黄河以南刘宋一大片土地。宋文帝一直想收复这片失去的土地。北魏太武帝拓跋焘统一了北方，力量十分雄厚，想继续南下，夺取刘宋的土地。一个要北伐，一个想南下，双方在边界上摩擦不断近三十年，终于在450年爆发了宋魏大战。
这年春天，魏太武帝拓跋焘率兵十万，攻打刘宋的悬瓠（hù）城（今河南汝南县）。经四十二天，未攻下，只好撤兵。宋文帝见魏军撤退，积极准备北伐。拓跋焘知道后，派人送书信给宋文帝，讽刺挖苦五十多岁宋文帝似三岁小孩，不能跟马背上长大的鲜卑人相比。并送马、毡、药品等东西，让宋文帝骑北方马，水土不服时吃送去的药。
宋文帝看了信，勃然大怒，下令立刻出兵。命令宁朔将军王谟带主力部队进攻滑台；建威将军柳元景和建武将军薛安都向西北挺进。
王谟虽然是全军统帅，但是他不会用兵。又贪财好利，过分自信，不肯接受别人意见。错失良机，滑台的宋军被魏太武帝打败了。此时，由柳元景、薛安都带领的宋军却打得顺利。他们得到卢氏县人民的支持，打下弘农（今河南三门峡市西南），接着向陕县进军。陕县城池险固，魏军又有二万人马支援，宋军多次进攻未成。只见薛安都脱下铠甲，扔掉头盔，只穿着有前后护心的两当衫，骑着撤掉鞍子的马，横眉怒目地挺着长矛，冲入敌阵。俗语说“一人拚命，万夫莫敌”。薛安都奔到哪里，哪里的敌人就哗哗后退。宋军将士见主将这样勇敢，群情振奋，斗志昂扬，高声呐喊着冲了上去。魏军见状，慌忙撤入城中，不敢出战。
夜里，柳元景派二千多名援军赶来支援薛安都。第二天魏军不知道宋军援兵已到，结果出城交战，遭到援兵侧面突袭，兵败逃走。宋军乘胜追击，杀了魏军主将和三千多兵士，攻克陕县，进逼潼关。
在另一战场上，魏太武帝亲自率领那支队伍，打败王谟后，又攻打彭城。遭到宋军拚命抵抗，未取。继续南下进攻盱眙（xǖ yí今安徽盱眙县东北），直抵长江北岸的瓜步（今江苏六合县），扬言要渡过长江，进军建康。
宋文帝命令将士封锁长江，坚守江防要地。魏太武帝见不能渡江，他想：前有长江天险，后有宋军坚守的城池，这样孤军深入，腹背受敌，太危险了，不如及早退兵，等待时机。于是下令撤军，退回北方。
魏太武帝撤军途中又经过盱眙。他妄想让宋军贡献慰劳品，竟派人到盱眙城里要酒喝。盱眙的宋军守将臧质，灌了一坛尿给魏太武帝送去。魏太武帝感到受了莫大的侮辱，发誓一定要攻破盱眙城，活捉臧质，碎尸万段。他命令被驱赶来的丁零人、匈奴人集中力量攻打东北城，氐人、羌人集中力量攻打南城。臧质号召全城军民奋勇守城，决不让魏军挨近城墙。双方激战三十多天。魏兵的尸体堆得和城墙一样高，还是没打盱眙。魏太武帝气得病倒了，只好放弃攻城计划，忍辱退回北方。一路上魏兵烧杀抢掠，许多村庄变成一片废墟。
（陪伴营2022年12月3日）
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