西边的地盘是战略重地，因为西汉的首都是长安，而长安自从王莽末期就饱受战乱，后绿林军进驻长安也是掳掠不止，赤眉军打败长安后也依旧掳掠，百姓痛苦不堪。如果可以平定长安地区，对于民心的笼络是极为重要的，中原地带基本也都是刘秀的地盘了，这样刘秀的势力也就处在天下正中心，后再逐步的统一四周就比较容易了。
刘秀判断西边更始帝政权和赤眉军会产生剧烈的斗争，更始帝会失败，所以就要趁这两股势力斗争的时候，去派军西征收复领地，笼络民心。刘秀派邓禹为大将军负责西征，并且给他自由挑选偏将军和幕僚的权力，但是邓禹自负能力出众，并没有挑选刘秀手下的诸多名将，他西征的团队里基本没有什么出名的将领。邓禹低估了西征的难度，高估了自身的能力，身边也没有有能力的将领的协助，西征对他而言就是小过的处境。
小过卦是讲小有过度的卦象。如果顺势而为，小有过度也是吉利的，但不能够逆势而为，逆势还过度的话，就是凶险的，小过适宜去办一些小事，但不能够办大事。刘秀派邓禹西征的过程，可以去征战收复小的郡县，但不能和赤眉军正面对抗。赤眉军人数众多，战斗力也是强大，需要多方布局才能够联手打败。而邓禹西进的过程，就是多次想凭借自身的力量与赤眉军争斗，结果就是被对方大败。
邓禹西进有功
邓禹西进的战斗中，一开始是胜多败少，因为纪律严明，当地的百姓都是归降较多，声名远播。然后手下的将领建议说直接去进攻长安，但邓禹考虑的比较周全，眼下自身的军队看似较多，但是实际能战斗的数量却不足够，而且长安那边也没有什么粮食物资，后方也没有持续的物资供应。此刻赤眉军刚打下长安，自身的士气盛，粮食足，不可正面对抗。当下重要的就是把附近广阔的土地收为自己的，暂时休兵蓄粮，等赤眉军衰落了再去进攻。
刘秀觉得关中仍未平定，当地的民众仍在苦海中，就责备邓禹一直不去进兵，希望邓禹可以去进讨赤眉军，慰问当地的百姓。而邓禹则是按照之前的战略，攻打附近小的郡县，聚集粮食和士兵。刘秀也是没有看到如果邓禹贸然前进会遇到多少的困难，征西大业超过了邓禹和他西征将领和士兵的能力。在赤眉军把长安城的粮食吃完之后，赤眉军就掠夺了长安的珍宝，继续向西去进攻。这时候邓禹觉得好机会来了，于是进军长安，算是收复了长安附近的领地，而且还把西汉历代皇帝的牌位送到洛阳，这也代表了刘秀的正统地位。
邓禹西进受挫
邓禹西进的过程中，基本没有与赤眉军发生正面的对抗，基本都是小规模的战斗，因此是胜多败少。而且是趁赤眉军掠夺长安西进后，自己才率军进攻长安，收复了较多的领地，还迎回历代帝王的牌位。但是在后面赤眉军再反攻回来的时候，邓禹就招架不住了，而且也面临着内部的混乱，当地的反抗等等问题。征西大业是表面上达成了，但是却并不够稳固。
邓禹的内部矛盾是内斗，当时自己手下两个大将冯愔和宗歆争权内斗，冯杀了宗，冯愔自知有罪，反过来再进攻邓禹。这时候刘秀让邓禹招降冯的心腹黄防，让黄防抓住了冯愔，虽然最终平定了内乱，但也因此损失两员大将，邓禹的威信也因此下降。
在赤眉军向西进攻的时候，天水的隗嚣派军抵抗赤眉，赤眉军因为少粮食和衣物，西部地区天气寒冷，打不过天水本地的军队，死亡较多，只能掉头继续向东部的长安进攻，对于这时候的一心求生的赤眉军，邓禹的军队打不过，只能够撤退离开长安。后来几次战斗都不顺利，那些归附的民众也开始逃离。而且长安和三辅周边的地区，都有人拥兵自保，邓禹也没有办法平定团结各地。
改派冯异西征
刘秀知晓了邓禹难以胜任西征大业，所以派冯异代替邓禹来统领西征。刘秀特地嘱咐冯异说，三辅地区的民众无所依靠，这次派冯异去讨伐不轨之徒，保全投降的人，把投降的将领送到京城来，遣散当地的小农回归农业，把当地的营壁破坏掉，不要让他们再聚集。这次西征不是攻城略地，不能屠城，关键在于使当地恢复和平。其他的将领也擅长战斗，但是都喜欢掳掠，而冯异则是管理将领和士兵，希望不要增加郡县的痛苦。冯异领命向西，布施威信，当地的盗贼多有投降。
赤眉大败邓禹
刘秀诏令邓禹罢兵回朝，特地嘱咐撤退过程中千万不要与赤眉军争锋，赤眉军缺乏粮食，为了生存势必死斗。让他们向东来，我们以饱待饥，以逸待劳，自然容易打败对方。刘秀知道长安地区粮荒，赤眉军必然要向东进攻，所以派将军率领大军守住东进的关键地段，这样就可以打败对方了。
这时候邓禹因为自己西征不利，觉得很有愧疚，所以就想和冯异共同进攻赤眉军。但是冯异说对方势力仍然强大，不宜正面对抗。只要让赤眉军向东，这样东面有大军，冯异再率兵夹击赤眉，对方必然大败。但这时候邓禹已经失败上头，硬要进攻赤眉军，结果反而被赤眉军打败，冯异只能前去救援，本来冯异想要停止继续进攻，但邓禹仍还要继续战斗，结果又被赤眉军大败，死伤数千人。邓禹和冯异只能慌乱中逃走。
看邓禹西征的过程，有一些小功劳，但是毕竟赤眉军势力较大，正面对抗则超过了邓禹的实际战斗能力。邓禹是聪明的谋士，却不是擅长领军作战的将军，而且他身边也缺乏聪明将领和谋士的辅助，征西大业也的确超过了邓禹的能力。但邓禹对于自身的战斗力缺乏清晰的认识，后来多次正面对战导致失利较多，损失惨重。
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