一千多年前的十月，开封城已是银装素裹的冬天。漫天的雪花在呼呼的寒风里飘飘洒洒。只有在皇城万岁殿里，炭火炉将大殿烘得温暖如春。
十九日这天，年近五十岁的北宋太祖赵匡胤在寝宫摆设家宴，接见晋王赵光义。今日桌上的菜肴都是按照赵光义平时爱吃的食材做的。
此刻兄弟二人同坐于大殿内进餐。赵光义有些紧张，时值今日，大哥已是皇上，终究君臣有别，今日皇上突然以家宴召见自己，是有何意？他不敢揣测。
赵光义心里忐忑不安，双手紧握，时而放于膝盖上，时而又去拂袖擦额头上微汗。
宋太祖正坐于大殿之上，暗中观察，他把这一切都看在心里，脸上淡若无事，点头微笑。
三月时，赵匡胤遇见真无道长，他问道长自己还能活多久，道长数动手指，停顿半晌不语。赵匡胤不知怎的有些底气不足，他轻声问道：“何时？”
道长答曰：“待下半年十月二十日夜，若天象晴空万里，陛下可寿延十二年；若阴云，雨雪霏霏，请陛下早做安排。”
“哈哈哈，十月秋风送爽，何来雨雪？我命日月同矣！” 赵匡胤大笑道，只当道长说笑，并未当真。
今日上朝前还登上太清阁远望，晴空万里，赵匡胤龙颜喜悦。可是待他和众大臣商议完国事，下朝后发现宫人急急忙忙地在殿内准备暖炉。
他有些疑惑，刚要走出殿门，只感觉门外一阵冷风扑面而来，他不由得打了个寒战，身子往后退了些。
就在这时远远地一路小跑来一人，正是王公公，他手里拿着一件暖披袍，上前给赵匡胤从身后披上，接着他抬起左手给皇上当扶手，赵匡胤右手搭在王公公手臂上走到殿外，他被眼前的景象惊得心凉到底。
殿外天空阴沉，北风呼呼，眼前一会儿是细雨蒙蒙，一会细雨凝结成花，在空中飞舞，渐渐至大雪落下。他忽然感觉胸口阵阵作痛，自在位八年后，他已自知身体不如从前，时常气力不足。
一阵强烈的感觉涌上心上。他急忙命人今日去准备家宴，传晋王赵光义来赴宴。
今夜赵匡胤极想和弟弟叙旧，想对身后事做个交待和安排。“交待？安排？”他被自己的这个想法倒吓一跳，“大限将至，我怎么有如此强烈地感觉？难道真如道长所言，大限就在今夜？”
赵匡胤毕竟是一代天子，遇事不露于色。他举起酒杯说：“二弟，你我兄弟好久不曾在一起喝酒，今日你我二人一醉方休。”
晋王举起酒杯，想要站起身弯背向赵匡胤还礼，被赵匡胤用手制止住：“这里无外人，你我就像寻常人家一样，不必行礼。”
“谢大哥！”赵光义听了，把酒杯中酒一口喝掉，眼睛有些湿润，眼前人不是高高在上的九五之尊，还是他的亲大哥。
赵匡胤屏退左右，站立起来，他拿起一个烛台，点燃上烛火，再走向四周红烛灯，依次点上烛火灯芯，大殿内慢慢光亮起来，灯辉交映。
点完烛火，赵匡胤缓缓地扫视大殿立柱子上的的雕梁画栋，他自言自语道：“自唐以后，各地藩王拥兵自立，五代十国乱纷纷，老百姓没有过一天安稳太平的日子。朕自陈桥起事以来，拯救苍生，统一中原，建立大宋江山。”
“可是朕若仍如从前帝王一样治国，恐怕只会步其后尘，二弟，你说是不是？”
赵光义听得入神，猛地听到哥哥在问自己，不由得心跳加快，他站起来，急忙安慰大哥:”大哥是一代圣君，怎可与这些宵小国主并提？”
“你可知我为何迟迟不立太子？朕有二子德昭和德芳，他们至今一个是中书门下，一个是节度使，朕也没想过封他们为亲王，二弟，你可知为何？”赵匡胤走近赵光义，看着他的脸上的变化。
“这，大哥是想多给他们建功立业的机会，在日后必得以重用。”赵光义思索后回答。
赵匡胤摇摇头：“五代十国，四分五裂，全是因为传位制，致使皇室家人互相残杀，政权乱象。朕若依然行继承制度，又和这些短命的小国何异？”
“设立太子继承大统，这是自古以来的祖训，大哥是担心什么？”赵光义有些疑惑。
赵匡胤说：“岂不闻国赖长君？你我是一母所生兄弟，朕年长二弟十二岁，你我生于乱世，二人同心讨伐太原，打江山。”
“二弟自任开封府尹，治理有方；虽为亲王，从不骄气，二弟乃最合适的皇帝继承人。”
晋王赵光义一听大哥要把皇位让给自己，吓得战战兢兢，连忙走到赵匡胤面前跪在地上：“臣弟从未敢觊觎皇位，皇兄若不放心，明日臣便辞官，远离京城。”
赵匡胤扶起弟弟，“你且起来，今日朕不是杯酒释权，乃是真心将江山托付于二弟，请二弟在朕之后继承大统，如此保我大宋千秋万代……”
赵光义以为大哥在试探他，百般不肯答应，赵匡胤坦诚肺腑，叮嘱再三，并写下遗召交于晋王。
赵王看大哥意已绝，终究不敢不答应托付。赵匡胤这才放心。
这一夜窗外烛影摇曳，殿内兄弟二人推杯换盏，你来我往，像小时候一样嬉闹。宫人在外听得里面或笑或骂之声，
“二弟可坐得这位置？”
“好坐，好坐。”
“如此，甚好。”
“看我来耍一耍搬雪弄斧”
……
三更过后，赵匡胤大醉不醒，宫人扶他解带就寝，赵光义告退回府。
四更时分，宫人入寝宫准备给皇上更衣上朝，却发现赵匡胤身体冰凉，已驾崩。宫内大乱，有人急忙去禀报皇后，宋皇后大惊，命人急传赵德芳，这时只听得王公公在外喊到：“晋王驾到！”
宋皇后听到晋王前来，大吃一惊，顿时明白江山已移主，自己大势已去，她起身相迎，“请晋王主持大局，本宫和德芳母子性命，皆托于晋王。”
赵光义刚回府便有人报告宫内发生大事，他安排好各路禁军控制住皇宫，自己进宫见皇后。
“皇嫂勿忧，本王必保皇嫂和侄秦王富贵。”晋王满脸泪水，赶紧跪拜在地。
赵光义终于明白大哥昨夜之举，幸而他已按赵匡胤事先叮嘱做安排，皇宫内外加强警戒。
为恐宫中变乱，赵光义于二十一日即位，登基为新皇，继位为宋太宗。
从此，大宋进入一个新的历史时代。
虽然后人将烛光斧影的历史故事列为赵匡胤死因的不解之迷。但从宋朝的长治久安的发展来看，赵光义有治国手段和资历，继承皇位是明智之举。
从这里也可以看得出宋太祖赵匡胤的胸襟和远见，以至《沁园春雪》里写到“唐宗宋祖”，将他与唐太宗并列齐名。
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