凡尔登战役在第一次世界大战中被冠以绞肉机的头衔，但凡学过一点世界史的同学们都应该知道，德国和法国在凡尔登这样一个弹丸之地展开了旷日持久的殊死搏杀，战役持续时间之长、伤亡人数之众、战场情况之惨烈，即便放到今天来看，也让人触目惊心，心生寒意！究竟是什么原因能让德法两国的军事统帅定下如此决心，不惜代价，不计鲜血，投入如此庞大的人力物力，使凡尔登这么一个山间小镇烙上了绞肉机的焦印，直至今日也丝毫没有变薄变淡。
要探究这个问题，首先来看看一次大战的“主办方”德军在凡尔登战役爆发前面临的主要态势。德军当时刚刚取得了东线大捷，将俄国沙皇打得片体鳞伤，甚至德国上下都已沉浸在征服沙俄的美好憧憬之中，但受制于沙俄幅员广阔的疆土，农耕社会简陋的交通条件，以及冬季残酷恶劣的自然环境，德军最高将领最后还是说服了德皇，暂时打消了征服沙俄的狂妄念头，转而将重心放在了西线战场，计划在西线将英法联军的有生力量彻底打垮，从而取得第一次世界大战决定性的胜利，凡尔登有幸被选为实现这一战略计划的首发地和桥头堡。
用今天的眼光观察凡尔登的地理位置，确实是一个适合度假的美丽小镇，背靠大山，环绕湖水，空气清新，交通方便，但也正是这些优点使它成为当时西线战场的重要战略据点，德军如果能够顺利攻下凡尔登，就可以此为跳板直插英法联军的心脏，凡尔登一旦失守，就意味着协约国门户大开，中心腹地均暴露在德军的兵锋之下，其重要性不言而喻。凡尔登当时由法军负责守卫，鉴于此地重要的军事价值，法军在战役爆发之前就已部署了周密的防卫工事，甚至法军将领都没有不到德军会选择此地作为战役的突破口，甚至在前期还适度削减了该地的守卫兵力。
德军选择凡尔登作为决战之地是有其战略考虑的，那就是孙子兵法中的围魏救赵——攻敌所必救。尽管凡尔登防御体系周密，但也正是由于其重要的战略位置，该地一旦失手，英法两军必然派出精锐部队反攻收复，凭借德军训练有素的尖兵利炮，势必将凡尔登变成一个吞噬生命的“宇宙黑洞”，从而达成大量消耗英法军队有生力量的战略目的，为下一步战略进攻打下坚实的物质基础。不难看出德军这一战略目标的实现需要一个重要前提，那就是速战速决，快速拿下凡尔登，然后以此为据点持续消耗英法军事力量，而不是将凡尔登战役变成一场阵地战，反复拉锯消耗，杀敌一千，自损八百，而这正是凡尔登战役的实际结果。据战后统计，法军死亡人数约为60余万，德军死亡人数约为40余万，法军付出了巨大的代价，德军的损失也好不到哪去，再加上凡尔登大部分地区仍然牢牢掌握在法军手中，德军取得的战果非常有限，而德军的力量再生能力又独木难支，远远比不上英法联军，因此凡尔登战役实际是为德军自己打造了一副死亡棺木，战略上的优势并没有因为战术上的失败成为现实。
作战经验丰富的德军为什么会在取得战略优势之后犯下低级的战术错误，详情请见明日凡尔登怎么会跟“绞肉机”连在一起（二）
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