有牛肉吃的夜幕降临了，一碗村家家灯亮，弥漫着烹调牛肉的香味。平时贪玩的孩子们，各自守在家里不愿意出来，连狗儿也出奇地安静。风似乎也停止了流动，肉香形成了一种笼罩。当清幽的月亮升高到柳梢头时，牛肉几乎同时在各家的锅中熟了，老老少少围在饭桌前，香喷喷吃得可想而知。
馋猫是村里最后一个分到牛肉的，盛肉的是一个铁饭钵子，那也是他做饭的锅具，被烟薰火烧得早没了原色。赵季节给他拿肉的时候，开玩笑说：“馋猫，你可要做熟了再吃，生吃肉小心拉肚子啊。要是那样，就可惜了这点牛肉了。”馋猫嘴一扁，吊眼一垂，端了牛肉跑回家。
家中无锅无灶，馋猫迫不急待，顾不上精工细做，先生了一堆火，用几根自行车的废辐丝串了牛肉，撒上盐，在火上翻来覆去烧烤，嘴里吸溜着口水。
隔壁的赵五婶看见了，喊着说：“小顺子，你这个愣娃娃，你那种做法是作害东西，快把火灭了，把剩下的肉拿过来，五奶奶给你煮熟了，有肉有汤还有米饭，吃着也香。”完了，又感叹地自语说：“唉！这没爹娘的娃娃，家里除了一点盐巴和一个饭钵子，就是再会做饭，又能做成什么呢！”馋猫咧咧大嘴，挠着乱发说：“五奶奶，我今天可是分了一块好肉，比赵羊馆的那块好多了。”赵五婶骂说：“你娘个嘴，还担心我沾你的光啊！小东西，快拿肉过来，到这边给你的肉上拴上一根线，熟了我连一口都不吃，全还给你。还有，你带上那个碗锅，到时候好盛煮肉的汤。”
赵五婶是赵海清的老婆，馋猫父母买了赵保成的老房子，双双出了车祸，留下了独苗小顺子。她是看着他长大的，慈母心肠，常常关心着这个孤家小人，何况在今天家家分了牛肉的好心情下。
馋猫把剩下的牛肉给了五奶奶，看了看铁钎上颜色焦黑的肉块说：“五奶奶，这几块快熟了，等一会你尝尝啊。”赵五婶说：“我才不吃你那些脏肉，一会把火灭了，拿上吃饭的锅过来，五奶奶家还有米饭呢。”
与此同时，被称为一碗村天下绝配的高锁锁和胖女候，因为一点琐事，在家里闹翻了天。
高锁锁是高队长四弟家的小儿子，人还算精明，只身体单薄如猴，面貌更像一只猴子。村人谁都说就他那个猥琐相，打光棍是肯定无疑了。老高四却心有不甘，四处托媒，居然说回了一个人高马大，体格壮硕，眉眼粗糙的媳妇。按村里人的玩笑说，那媳妇的身体装两个高锁锁都还有余。
这一桩婚配根本就是一场闹剧，出人意料的是两人婚后却和和美美地过起了日子。如此天意的自然平衡，被称为一碗村的天下绝配。而两人这一天的矛盾，起因是因了一瓶酒。
炖牛肉熟端上炕桌后，高锁锁鬼眉溜眼，不知从哪拿出一瓶二锅头烧酒来。胖女候愣了一阵子，想起前几天家里卖鸡蛋的钱少了两块多，顿时像找到了贼一样大喊起来。高锁锁当然不承认。胖女候骂的话就难听了。
高锁锁有点恼羞，但涎着脸皮说：“你骂什么呀！这不是要吃肉吗，我才喝点酒，你没听人说，吃肉不喝酒，等于喂了狗。”说完，他盘腿坐到桌前，手摸了摸两个已经抢先下手的女娃。胖女候又愣了片刻，看着小男人用牙咬开了酒瓶盖，自顾自吃了一口肉，大大地喝了口酒。她手攥围裙，脸阴欲雨，发威说：“我让你吃，我看你给我吃，我还不信了。”一把抢过男人的筷子，顺手端起盛肉的盘，高举了要往地下砸。两个吃的正香的女儿，几乎同时咧嘴哭了。高锁锁把酒瓶往桌上一放，一双死羊眼瞪了起来。
胖女候是不会怕小男人的，忍了忍把肉放在了后炕边上，叫两个女儿过去吃。她腾开手抃着衣袖，横眉立目说：“今天我倒不信羊不吃麦子顺垄垄跑，你个不要脸的东西，我一口也不吃了，先跟你算了账再说。”话音未落，探手就去抢酒瓶。酒瓶被高锁锁更快地拿到手，抱在怀中。
胖女候一手叉腰，一手指着退守炕中央的男人，骂话更不入耳了。灌过了两大口酒的高锁锁虎着脸，拿起酒瓶“咕嘟”又是一大口。他是怕老婆真抢了去，把酒给倒了，那就太可惜了。
胖女候急了，尖了嗓子喊道：“哎呀呀，你个毛驴东西，是不是想气死我呀！”高锁锁又喝了一口，一点服软的意思都无。胖女候气的有点糊涂，嚷嚷说：“今天还反了你不成，姓高的，我今天跟你没完，你等着，你等着。”女人毕竟是女人，她满地转着找东西，就从案板上拿起了一根擀面杖。
高锁锁今天似乎横下了一条心，又“咕嘟”一口，瓶里的酒就只剩一半了。胖女候腆着大肚子，艰难地上了炕。高锁锁先下手为强，出手抓住擀面杖，眼睛里被酒精烧出了血色。
开始反击的高锁锁，骂话远没有老婆有“杀伤力”。在擀面杖上较力，他使出浑身力气还是力亏。胖女候适时一松手，借着小丈夫跌倒的机会，抢到了酒瓶。高锁锁身子歪了两下，并没跌倒，反手来抢，却闪空了。怒气从来没这么大过的他，也是几口酒烧出的胆量，扑上去与老婆撕扯在一起。
一高一矮，一壮一瘦，两个慢画式的夫妻人物由此进入了武斗阶段。中间不知谁的头碰了一下吊在屋顶上的电灯泡，摇曳的光线使两个影子在墙壁上飘忽抽象，更见怪异。
两个娃不吃肉，齐齐的瞪着眼睛，观看大人的闹剧。胖女候只用一条壮硕的胳膊，绰绰有余挡住了男人的争抢，高举酒瓶威胁要往地下砸。高锁锁急了，跳起来给了就是一耳光，胖女候愣了一下，回手也是重重一耳光。临界点出现，高锁锁操起擀面杖就打。额上挨了一棍，胖女候哇地放声嚎啕起来，爹呀妈呀撒开泼，捶打着腆起的肚子，扔到地下的酒瓶没有烂，剩酒咕咕向外流淌。
酒瓶转移了高锁锁的怒火，他跳下地捡起瓶子，将剩下的酒仰灌进嘴里，临了还用舌头舔了舔嘴唇。
一向在家中骄横惯了的胖女候，哪里受过这等气，嚎啕中言语不清哭叫说：“高毛驴，我让你喝，我让你打。我死给你看，我让你们家断子绝孙。我跳河死去呀！”人就溜下了炕，一膀子把高锁锁撞到一边，披头散发，拉开门跑了。
过了许久，高锁锁在家里坐不住了，出门到村子里东一趟西一趟找了两圈。黑灯瞎火在路上碰见陈四，高锁锁只言到老军家串个门。闻到了酒味的陈四玩笑说：“你走错了吧？老军家在东头，你咋往西走啊。这小子，是不是又喝多了酒？”错过了身，陈四回头提醒说：“锁锁，是不是又找不见家了，用不用我送你啊？”高锁锁连说不用，肚里的酒外加闷气，醉态已经十足。
找不到人，高锁锁回到院门前呆了一会，想起了老婆出门时说的话，于是高一脚低一脚就往河边赶。
弯月如镰刀，悬于晚秋的大野之上，稀稀落落的蛙叫声中，夜气凝霜，寒意习习。高锁锁顺着一道田埂，小跑着上到长满了树木的河堤。面对幽暗不明的波光，耳听咕咕的流水声，他的腿软了，往上游走了一段，又小跑着到下游去找，先只是用眼睛找，用耳朵听，后来就放出带哭腔的呼唤。
在一道闸口前，高锁锁碰到了给队里淌秋水的冯友友和赵满仓。两人手里支着铁锹，正站在闸口边，一人嘴里吸着一锅烟，明明灭灭，闪闪发亮。
冯友友认出了高锁锁，说：“这个货，你深更半夜跑到河堤上干甚？哎呀！一身的酒气。你是不是又喝醉了，跑迷了路？”高锁锁顾虑不了那么多，直白地说：“我把老婆打了，你们见她到河上来过吗？”两人一听，哈哈笑出声来。赵满仓说：“你打你老婆，你那老婆不打你就算便宜你了。你还打老婆，你是半夜来给我们讲笑话了。”高锁锁口不择言，急辩说：“我说的都是真的，要是骗你们，我就是驴养的。那货让我打急了，哭着说过要来跳河的。”冯友友仍然不信。赵满仓失声说：“哎呀，前一会儿，我在下游那块，听见咿咿呀呀好象有人哭，细听又没了。我还以为是流水声呢。后来听见‘噗嗵’响了一声，好像河堤塌了方。我也没敢过去看，该不会是你老婆真跳河了吧！”这一说，高锁锁的酒吓醒了一些，神经绷紧，牙齿嗑响，顺河堤往下游小跑起来。冯友友追上说：“这女人一怀孩子，就变得比猪还蠢。跳河真有可能呢，你还是赶紧回村跟队长说一声，让多组织点人到各处寻找吧。弄不好，还得捞尸呢！”
三星西垂，银河耿耿，弯月升到中天，光泽比先前明了，却显得更是冷清寡淡。高锁锁跑回村里，找到赵黑家，直接翻墙进去敲响了家门。赵黑被惊醒，披着一件上衣出到院子里，很不高兴。
高锁锁颠三倒四说了情况，清凉的空气让赵黑的睡意全无，骂说：“你个愣头青，她给你怀着娃，有什么事不能说着解决。你慢慢说，你都到哪些地方找过？想想她会去什么地方？可能不可能回了她娘家？”高锁锁一一否定，就带出了赵满仓淌秋水听到响声之说。
人命关天，硬可往坏处想，也不能往好处侥幸，赵黑吩咐高锁锁去村东，自己往村西去分头叫人帮忙。一时间一碗村人嚷狗咬，村里的青年男人都被喊了起来，到处是脚步声，手电筒的光在夜空中晃来晃去。
队里牛圈的牛经此一扰，又你方叫罢我跟上哞声相连，悲音听起来充满了沉闷的压抑，像合吹着一种特殊的号角。
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