事情要从去年说起。
去年国庆，一位大学女同学从上海来西安玩儿。她先从新疆到上海看病，然后来西安做故地重游。
我们在西安上大学，分别后十几年不见。听说她不幸罹患重症，到上海做了半年多的治疗，预后效果不错，约了几个同班同学在西安玩耍一阵子。
同学见面，无话不谈。互相夸年轻，更漂亮了，或没什么变化。之后，话题逐渐沉重起来：在单位里混的多么不容易，身体出了什么毛病，孩子多么叛逆等等。女同学们叽叽喳喳，男同学偶尔插上一句。
从大家的谈话里，感觉到每一个人生活都不容易，别看外表光鲜亮丽的，五脏六腑都有严重的内伤。回想当年的雄心壮志，意气风发，大家都感叹命运不可捉摸。
有同学提议，一起到八仙庵算命去。这个提议得到热烈的响应。几个自叹红颜薄命的女同学最积极：离了婚的想算什么时候能找到新伴侣，快离婚的想算什么时候能离掉，有人想算什么时候能升迁，有人想算孩子的前程。像我这种平庸的人，只能被众人裹挟着一起去凑热闹。
快出发的时候，有人想起来，我们班另一个同学在周至县任职，我们何不联系他到楼观台找个道士算算。
手快的人已经拨通了那个同学的电话，那个同学代表周至人民欢迎我们去做客。
到了周至，周至同学因为公干不能亲陪，已经派人安排好了一切：先吃饭，吃完饭逛财神庙，逛完财神庙去找高人算命，再吃饭，最后游楼观台。
吃完饭，参观山下面的财神庙，财神庙实在是乏善可陈，一栋栋钢筋水泥的仿古建筑毫无特色，打着文化牌，又没一点文化，处处透露着资本的粗陋和贪婪。
坐着摆渡车在空旷的财神庙里转了一圈，陪同我们的朋友开车把我们拉到山上楼观台旁边的一个院子里。那个院子看起来有些年头了，院子中间是简陋的花坛，杂草中开着些不知名的花儿，四周有砖铺的甬道，院子四周一律是青砖到顶的平房。
朋友先到一个房子里接洽。出来时后面跟过来一个中年道士。朋友问，你们谁想去算算？几个女同学举手报名，那道士说，想算的跟我来。几个女同学跟着那道士去了，道士安排她们分别进了不同的房间。
剩下我们几个不想知道天机的站在院子里聊天。
正聊着，听见西厢房紧闭的房门吱呀一声被推开，里面传来一阵男女嘈杂的说笑声，紧接着，几个中年男女簇拥着一个道服老者出来，一个小道士搬出一个藤椅让老道士坐下，其他人环绕四周谈笑。
我认出来那个老道士正是楼观台任道长。
我的同学听说那是任道长，都想过去合影，又害怕被拒绝。最后一位脸皮厚的同学走过去，跟任道长说了几句话，任道长周围的人散开，我们赶紧拿出手机抢拍，依次排队跟任道长合影。
合完影，回到原来的地方继续聊天。有个同学说，该请任道长给她们几个算算，道教里面占卜吉凶为术，凡术自然有水平之高下。其他同学也说，是啊，任道长的法术，应是当今水平最高的，他是方外神仙啊。
我听他们议论，想起一件很多年前的事情。其实，从看到任道长的第一眼，我就想起了这件事。
我跟那几位同学说，我曾经请任道长算过一件事。大家立马来了兴趣，问我算的准不准啊，算的什么事儿啊，要我讲讲怎么回事儿。
我说我曾经请任道长算过一起命案。
我很少跟人提起，今天却想给他们讲讲这个故事。
我有一位朋友，名字叫张新宇。张新宇是师大子弟，我们上师大的时候，张新宇上财院的大专，整天不上课，却跟我们混在一起，我们这一级的同学差不多都认识他。
毕业后，张新宇和朋友通过关系承包了西安东郊的万年饭店的青年商店。
万年饭店是家三星级的涉外旅游定点饭店。青年商店是附设其中的涉外商店，专门赚外国旅客的钱的。那几年，西安的国际旅游初兴，这一行是可以暴富的。
这一行里，把那些懂几句外语会揣摩心理敢于把外国人当傻子宰的销售人员称为“刀子”。
他们的利润有多丰厚呢？有一件事，是我亲眼所见。
某一天，我闲来无事，到万年饭店找张新宇玩。张新宇手里拿着一封信，正愁眉苦脸发呆。看见我来，把信递给我说，你懂外语，看看上面写的什么？我说，你不是也懂点外语吗？
张新宇笑道，我是懂点，我只懂得discount是还价的意思.老外问，discount？我就说，No.
我了解他们的交易过程：老外要什么，就用指头点，开始老外傻，告诉他不还价他就不还价了，后来，老外聪明了，学会还价了。还价过程是通过摁计算器完成的，老外摁个数字，张新宇摇头说，No，张新宇摁个数字，老外摇头说，No，直到双方满意，OK,OK，就算成交了。
那封信是从上海华夏饭店寄过来的，大致内容是：美籍华人某某，来祖国旅游，饱览了祖国的大好河山，顿生爱国之情。整个旅程堪称完美，美中不足的是，下榻西安万年饭店时，在青年商店买了一串金项链，当时看起来和善诚恳的老板保证这串链子货真价实。某某本人深信不疑，旅程将近结束，准备从上海返美时，却发现这串金项链竟然褪色了，凭他有限的知识断定，这串金项链纯属赝品无疑。于是，他很伤心，作为一个爱国华侨，竟然被祖国的同胞欺骗了，他的爱国之心受到了伤害。但是，他又转念一想，这儿毕竟是中国，他相信，在社会主义中国，这件事不会发生的，应该是场误会，是善良的老板不小心搞错了。
他希望，这件事应该得到完美的解决。他的解决方案是：他把那串项链寄还到青年商店，老板把钱退给他，退款额为人民币259元或按汇率兑换成美金也可以。信末附有该华侨美国的私宅电话和办公室电话。否则，信的结尾部分是警告，他将向万年饭店投诉。
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