（一）记忆减退 老年人的脑细胞萎缩、减少，对记忆的影响是明显的，尤其是近期记忆减退明显，对新鲜事物不敏感，想象力衰退，给工作、学习、生活造成许多困难。
（二）思维变慢 思维是人脑对客观现实的间接的、概括的反映，它反映的是事物的本质和内在规律。老年人由于记忆力减退，概念的形成变慢，思维的过程将受到不同程度的影响。
（三）情绪低落 老年人的情绪反应不如年轻人猛烈，心境比较平和，很少有激情爆发。亲友的生离死别、丧偶等会让老年人情绪抑郁，对生活失去兴趣，加之体弱多病、退休生活习惯的骤然改变等都可使其产生自卑、无用、老朽感，从而患上抑郁症，万念俱灰，个别人还会产生自杀的念头。
（四）性格改变 人到老年，精神活动大多渐趋内
向，留恋往事，固守旧的习惯，自我封闭，可能会一改以往性格而判若两人。这与大脑皮层额叶先退化有关。
（五）行为改变 由于大脑皮层的衰变，受皮层控制的皮层下部的本能活动占优势，因此部分老年人会出现一些如儿童的行为。
（六）社会需要的改变 心理学家马斯洛把人类的所有需要按等级排列起来，由低到高分为五个层次，即生理需要、安全需要、爱和归属需要、尊重需要和自我实现需要。多数的老年人自我实现需要的程度减弱，但对其他四种需要的程度相对增强。也就是说，老年人对高级需要的程度减弱，对低级需要的程度增强。
无力感 老年人的自我意识较强，非常关注自己的身体健康。随着年龄的增长和生理功能的下降，老年人会逐渐意识到自己的衰老，并对衰老感到难以抗拒，无能为力。
无用感 在退休之前，很多人处于领导地位，担任管理工作，也有很多人正处于事业的顶峰。他们拥有权力，受人尊重，习惯了别人的服从和赞扬。退休之后，所有的这些权力、地位、人际关系等都化为乌有，从工作中获得的成就感和自信心也随之消失，他们会觉得自己已成为无用之人，产生了失落感。
无助感 老年人退休后，离开了原先的社交圈，社会活动减少，社交范围变窄，大多数时间呆在家里，就容易产生孤独无助的感觉。习惯了几十年的生活模式，退休之后完全改变，这时老年人想建立新的生活模式，结交新的朋友，做过去想做而没时间做的事情，又缺少别人的认可和帮助。这些都会让老年人感到面对现实时无助，改变现实时更无助。
无望感 无力感、无用感和无助感，都容易导致退休后的老年人产生无望感。如果老年人再遭遇衰老、疾病、丧偶等，会加剧老年人的无望感。他们开始对自身价值及自己生命的存在产生怀疑，感觉已经到了生命的尽头。
老年人心理健康的5条标准（许淑莲，1987）：
（1）性格健全、开朗乐观；
（2）情绪稳定，善于调适；
（3）社会适应良好，能应对应激事件；
（4）有一定交往能力，人际关系和谐；
（5）认知功能基本正常。
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