接上文，晋国的国力在晋悼公时期发展到了顶峰。
自小就有雄心大志的晋悼公在上位之后，开始了改革，因为郤家与胥家相继被灭，所以晋悼公趁着八卿出缺，首先重组了八卿，加强自己的话语权。
然后更改了晋献公“国无公族”的政策，着手强化公族力量。
晋悼公让亲公族居住在国内，鼓励公族从军，建立功业，然后扶持祁氏与羊舌氏两个家族，团结栾、韩两家，鼓励这四家公族聚敛财货，养募私兵。一时间公族的力量大增。
异姓贵族眼见公族势力日益壮大，心中惶恐，于是就一直想伺机削弱他们。晋悼公死后，晋平公继位，此时领导栾氏的是栾盈，栾氏是四大公族中势力最为强大的公族，于是成为了首要的目标。
公元前552年，栾盈的母亲栾祁与家宰州宾私通，贪墨栾家的家产，被栾盈所知，由于害怕栾盈杀死自己，栾祁就联合自己的娘家范氏先发制人，她与自己的弟弟范鞅合谋诬陷栾盈谋反，于是范氏联合中行、知、赵三家攻打栾氏，栾氏大败，栾盈只好逃到了齐国，由于晋平公贪玩享乐，不理朝政，晋国大权被栾祁的父亲范宣子把持。
后来在齐庄公的帮助下，栾盈回到晋国曲沃联合栾氏的残党起兵攻打范氏，不过范氏在晋平公的支持下联合魏氏诛灭了栾盈，瓜分了栾氏的土地。
栾氏灭亡之后，旧公族已经没有力量与异姓、异氏对抗的能力，于是晋国朝政被范、中行、知、赵、韩、魏六大强族把持。
公元前514年，六卿再次联合诛灭了祁氏、羊舌氏，瓜分了他们土地与权力。这使得晋国公室更加卑弱。世人评价当时的晋国“晋公室卑，政在侈家”。
在经过多年的角逐之后，晋国公室再也无法对六大强族形成压制，成了如同周天子般的存在，由此晋国争斗的焦点来到六大族之间。
他们为了最大限度地增强自己实力做出了许多的努力。
晋国作为一个农业大国，土地就是生产资料，谁的土地多就能养活更多的人口，豢养更多的军队，获得更多的财物，于是六大族制造了大量的土地争端。
同时，为了增强生产力，各族都在自己领地上改革。原先的规定百步为一亩，百姓按亩交税，于是范、中行氏以一百六十步为亩；知氏以一百八十步为亩；赵氏以二百四十步为亩，除赵氏以外，其余五家都实行了五税一的地亩税。
这种改革使得原先井田制被打破，实行五税一制度，废除原先的劳役公田税法，改成按地亩交税。使得领地上的奴隶转变成农民，贵族们也从奴隶贵族转变为封建地主。
一系列的改革使得劳动者的积极性大大提高，使得六族的经济更加繁荣。经济的发展会反哺政治，政治的强盛又会加强经济，因此形成了良性循环。此时的六大家族其实已经如同六个国家一般了。
随着时间的流逝，由于经济、社会、政治等因素综合影响以及公室公族的土地被兼并殆尽，六大族不可避免地走向了激烈的相互兼并。平衡被打破了。
于是，六卿之间的第一次兼并战争打响了。
公元前497年，赵简子想要将邯郸的五百户人口迁往晋阳，邯郸是其弟弟赵午的食邑，他很不情愿于是办事很拖沓，于是赵简子就以他办事不力杀了他。
赵午死后他的儿子赵稷占据了邯郸起兵反叛，于是赵简子命上军司马籍秦前往邯郸，镇压叛乱。然而这个籍秦跟中行寅关系极为密切，于是在向邯郸进军时，暗中派人将此事告知了中行寅，反叛的赵午是中行寅的外甥，于是他连忙叫来范氏的家主士吉射商议。最终他们决定派兵帮助赵午。
于是，赵午联合中行寅与士吉射将赵简子围困在赵氏的晋阳。
这里三家在打仗，剩下的三家自然也不会闲着，当时知氏与赵氏不和，中行氏与韩氏不和，范氏又与魏氏有仇。
于是知氏家主知砾跟晋定公说：“按照晋国的法律，首先发动祸乱的人必须被处死，现在赵，范，中行三家发动了祸乱，因此应该将他们全部驱逐。”
晋定公当然乐意看着这帮强族内斗，痛快地答应了。于是，知氏与韩魏三家向晋阳进军。
范氏与中行氏得知后，恼羞成怒决定攻打晋定公，虽然晋国君王已经成了吉祥物，但是国民还就只认这个吉祥物为国家的正统，于是当晋定公号召国人剿灭叛军时，万众响应。
范氏与中行氏一时间成了众矢之的，他们无法攻破国都，只能逃到朝歌。
而赵简子在韩魏两家的担保下，被恢复爵位没有被驱逐还得到了一部分范氏与中行氏的土地。
在经过一系列的政治博弈之后，四家结成联盟，誓死讨伐范氏与中行氏，晋国由六卿执政变为了四卿执政，其中智氏势力最大。
虽然晋国中的异姓强族数量减少了，但是晋国的公室并没有重新获得权力，反而加快了其丧钟敲响进程。知氏虽然强悍一时，但是也正是因为强大而毁灭。我们下期再讲。
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