陆游说过“尤其清明可到家”，转眼清明已到，我们就来聊一聊杜牧的千古名作《清明》吧。诗云：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
每到清明节，人们都会想起杜牧的这首《清明》，它简直成为了清明节的代言诗了。之所以流传得这么广，甚至可以为清明代言，是因为这首诗明白如话既没有什么典故，也没有什么生僻字的使用，意思浅显晓畅，场景如在眼前。
你看那清明时节啊，细雨纷纷，路上扫墓、祭祖的行人伤心断魂。同样踏青的诗人，随着春色渐行渐远。走得有些累了，欲小憩欢饮，问路于路旁的牧童。骑在牛背上的牧童，身子一斜，抬手一指，“看，那不就是你要找的杏花村么！”多么生动啊，宛若亲临。不过别看读来容易，这首《清明》非杜牧这样的大师不可为之。它典型地提现了汉族诗词的生动形象，以及语意的丰富。不相信我们重新句读一下这首《清明》，立刻可以变为《清明》词。清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处，有牧童遥指，杏花村。多么浑然天成，这就是汉族诗词的魅力。我想其他语言为母语的文学创作，恐怕难以达到汉语诗词的这种境界了。不过，让杜牧始料不及的，他的这首名作为后人留下了困惑不已的两大疑团。
第一个就是牧童那随便一指的杏花村，它到底在哪啊？在如今这个连西门庆到底出生在哪，都要争一争的时代，杏花村的归属简直要争得头破血流了。山西汾阳、安徽池州、湖北麻城，这三个地方甚至为争杏花村曾经对簿公堂，引起社会广泛关注。安徽说“你山西怎么会清明时节雨纷纷呢？气候也不吻合啊”。山西的学者就说了，“你们说的是现在，据考证，唐朝的时候，我们山西就是清明时节雨纷纷的”。如今，全国有不下十几个地方在争杏花村，我们南京也有学者写了考据文章，证明杜牧的杏花村应该在南京。我看了他的文章之后，也觉得他说的挺有道理。但是总要以坚守真理为第一原则，，不能因为杏花村的品牌有巨大的经济效益，就非得把它不顾一切地抢过来。说起来这全怪杜牧，谁让他写这首诗的时候，既不标明时间，也不标明地点。你看他那首《及第后寄长安故人》多好啊，一查就知道时间，你不是文宗大和二年中的进士么，就是828年。另一首《即将宣州留题扬州禅智寺》，连时间、地点都交代得清楚。
独独这首《清明》，随手一提，一点交代都没有，那他的这个杏花村啊，我估计和张家村、李家村一样多，所谓“铁马秋风塞北，杏花春雨江南”，杏花可是神州大地上蒙蒙春雨中的典型意象啊，不仅随处可见，而且杏花村的意义也非凡啊。孔子坐杏坛之上，可以代指教育；后世新科进士要游宴杏院，又指仕林科举；更不必说三国时的医家国手董奉董君异，悬壶济世，为了植杏就花，他定下了一个规矩，看病不收费，但重病患者痊愈后，要在山坡上种杏树五株，轻病患者种一株。由于他医术高明，医德高尚，数年之间，董奉所住之地，便种下了万株杏树。所以杏林又可以指悬壶济世的良医国手。所以，有杏院、杏林、杏坛，这么丰富的内涵，又有杏花春雨的美景，哪里不愿叫杏花村呢？古人为什么不那么可劲地要争杜牧的杏花村，大概是古人没那么品牌至上，经济至上吧。
除了杏花村属地之争，这首诗还有一个更大的谜团，那就是这首《清明》到底蕴含着怎样的情绪。听我这么说，很多人会一愣，这叫什么问题，这里的情绪不是很简单么，路上行人欲断魂啊。但你细想想，上下两联的情绪是不是有点区别呢？上联是欲断魂，下联呢？“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，何其晓畅明快，明白如话，难道它的情绪也是欲断魂吗？音乐最能表达情绪了，一言不合就唱歌。我们细听了南派的吟诵之后，就会发现上下两联的情绪是不一样的。通常的解释是，前面诗人已经伤心过了，正是因为难以派遣欲断魂的愁绪，所以才要找酒家，才要找杏花村啊。这种理解其实不然，杜牧说“牧童遥指杏花村”，没说他也欲断魂。要搞清楚这一点，对古人来说不是问题，可是对今天的人来说隔膜了许多。关键之处就是清明节这个节日的内涵到底是什么？
清明节是我国古代重要的十年八节之一，历书上说，“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明， 盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”所以清明是好时节啊，天清气朗，气温升高，正是春耕的紧要关头，古人也说“清明前后，种瓜点豆”。事实上除了农耕，清明在生活中也特别重要。你看清明节也叫踏青节、秋千节。传说宫中的妃嫔、宫女这天都要荡秋千，这一习俗进而传到了民间，女孩子们也要荡，所以叫秋千节。可见古人在清明时是崇尚运动的。踏青、郊游、蹴鞠、荡秋千，接着还要放风筝。
可是这样一来，有人难免会问，这不是太不庄重了吗？因为清明是祭祖和扫墓的日子啊。你看一到清明，各大城市扫墓大军纷纷出动，以至交通阻塞，总会成为新闻热点。说到这种矛盾，就要把清明节和寒食节、上巳节l拉到一起说了。寒食节在古代基本上是在冬至后105天，和清明的日子很近。清代汤若望历法改革之前，把清明节定在寒食节的两天之后。汤若望的历法改革之后，寒食节就定在清明节前的一天了。而今年你看上巳节就是三月三十日，和清明节离得就非常近了。
我们先来说说寒食节。说到这个节日的起源，大家一般会说是介子推的传说。是说春秋时晋公子重耳，也就是后来的晋文公，年轻时为了逃避迫害，逃到他方。逃亡的途中，饥饿万分的时候，介子推曾经割了大腿上的一块肉，煮了肉汤让重耳喝。重耳后来知道了，感动得热泪盈眶。十九年后，他做了国君，重赏了当年陪他流亡的功臣，却唯独忘了介子推。有人替介子推不平，劝他面君讨赏。介子推最鄙视那些挣功讨赏的人，所以打好了行装，带着母亲悄悄地到绵山隐居去了。晋文公听说后羞愧难当，亲自去请介子推，但介子推不肯出山。晋文公听了手下的糊涂主意，从三面火烧绵山，想逼出介子推。可他小看了介子推做人的原则和高洁的人品，他宁可葬身火海，也不肯施恩图报。传说晋文公读到他的“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”的诗，放声大哭。为了纪念他，把那一天定为寒食节，就是全国禁火，只能吃冷食。第二年晋文公纪念介子推的时候，就把寒食节的后一天定为清明节。民间传说如此，所以大多数人以为寒食节的源头就是这么来的。
事实上，从发生学的角度看，寒食节的源头应该是在远古时期人类对火的崇拜。学会使用火，对人类来说有着至关重要的影响和意义。你看我们叫炎黄子孙，炎帝是排在黄帝之前的，炎帝就是火神。古人认为火有神灵，要祀火，但所祀之火，每年都要熄一次，然后重燃，被称为改火。改火的时候要举行隆重的祭祀活动。华夏文明是祖先崇拜，所以祭祀天地，祭祀鬼神的时候，也要隆重地祭祖。因为要改火，要建新火，所以当日只能禁火，当日只能食冷食，这就是寒食的真正起源。另一方面还要祭祀，祭祀新火，祭祀天地，祭祀祖先，所以要扫墓，要有庄严的哀祭形式。
但是如果只哀祭，只吃凉食，所谓过犹不及尤其是与春天是生发的季节不相吻合。所以《黄帝内经》里说，“此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生”，又说“逆春气则少阳不生，肝气内变”，这是说，春天的时候，要让身体里的少阳之气，其实就是新火自由生长，所以要“夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生”。对于这段话最好的解释就是孔子说的，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”其实三月三的上巳节就是这样的，人们先要去郊外，举行祭祀仪式，所谓“祓除修禊”，然后沐浴，就是去除晦气与不洁之气。兰亭集序就发生在这个时候，所谓“修禊事也”。
祭祀之后就是很多游戏，比如说临水浮卵，就是拿很多鸡蛋从河的上游漂下来，女孩子谁在河边捡到这些鸡蛋，谁就是幸福的，被祝福的。因为意味着她们很快会生育，对古人来说，生育是头等大事。文人的曲水流觞就是从民间的这个游戏学来的。所以你看清明、寒食、上巳这三个节，有相似的特点。第一，它们时间上离得很近；第二，它们都是先举行祭祀，然后有各种的游戏。其实这不仅不矛盾而且非常科学，究其本质，这三个节都是为了尊重生机，对生命的一种尊重。因为春天阳气始升，代表着生机的出现，如同新火一般，所以古人讲究敬畏，要祭祀。所谓祭火神也好，祭天地也好，祭祖先也好，都是对生命的一种敬畏和尊重。那么活着的人在祭祀之后，就要体现出生机和活力来，又因为在寒食，吃了凉食，在扫墓的时候有了哀伤的情绪，就更需要通过健康和积极的情绪，把身体和灵魂引向良性循环。这样人们的生活观、生命观，既不失敬畏之心，又合乎大道自然，又充满了正能量。所以特别能体现华夏文明生命哲学的大智慧。
到这儿，我们就可以明白了，为什么“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，因为扫墓那是祭祖，要有哀祭的情绪。而诗人为什么“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，又那么清新爽朗，如在眼前呢？这是踏青，是游春，因为天地清明，万物生发，那么作为自然的一分子，你要在这气清景明的时节，表现出生机和活力来。所以最清明的不是杏花村，而是那个小牧童啊！他才是黄帝内经里的“少阳始生”，他才是改火节里的新火新民。他轻轻的一指，就把一代代的国人引向了尊敬生命，充满生机的清明。
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