诺贝尔奖太出名了，其实在科学领域还有两个知名奖项和它分量相当，一个是计算机领域的图灵奖，一个是数学领域的菲尔兹奖。
和这两个奖相比，诺贝尔奖的确更加出名。一是诺奖的时间更长，1901年诺贝尔奖首次颁发，已经有了超过120年的历史，而图灵奖和菲尔兹奖要短得多。另外，诺贝尔奖还有名誉上的规模效应，它总共6个奖项，每年有更多的大佬获奖。而且，如果有知名的政客（奥巴马、戈尔）和文学家获奖，那么带来的传播效应更大。
这三个奖中，菲尔兹奖可以说是最特别，最纯粹的一个。诺贝尔奖的单项奖金已经超过100万美元，所以莫言得了文学奖之后，才有底气说要在北京换房子。图灵奖本来也不高，20多万美元，后来由于谷歌等大型科技公司的赞助，才上涨到了百万美元的级别。而菲尔兹奖只有区区1.5万加元，按照现在的汇率，可能差不多只有1.1万美元。
尽管这个奖很“穷”，全球学界依然知道这个奖的分量，因为数学对于人类的确太重要了，它被认为是一切自然科学的基础，也是社会科学的基础之一。人类历史上最伟大的科学家，他们一定都是优秀的数学家，比如牛顿、爱因斯坦和莱布尼茨。
一个有意思的事情是，很多人都不知道，菲尔兹奖的奖牌上印着阿基米德的侧像。阿基米德（公元前287年—公元前212年）是古希腊伟大的数学家和物理学家，被认为是人类“力学之父”。“给我一个支点，我就能撬起整个地球”，就是他说的。
古希腊真是个神奇的地方，人类的很多数学天才都诞生于古希腊。除了阿基米德，还有被称为“几何学之父”的欧几里得和发现“勾股定理”的毕达哥拉斯等等。某种意义上讲，在牛顿和莱布尼茨这样的数学大师横空出世之前，人类的数学发展水平都没有超过古希腊的天才们所达到的水平。
人类历史上最伟大的科学家，他们一定都是优秀的数学家，比如牛顿、爱因斯坦和莱布尼茨。
实际上，在古代世界，数学最好的可能就是三个地区的人，一是古希腊人，二是古印度人，另外就是咱们中国人。在一些历史学家看来，数学好不好和生活环境的关系十分密切，如果生活环境需要用到数学，那么就自然会研究数学，把数学发展好。
古希腊人生活在地中海北侧，当时的航海已经十分发达，由于航海测绘的需要，他们必须利用几何和代数深入研究天文学，观测和计算航线。古印度人的最大贡献是发明了今天全球通行的“阿拉伯数字”，古印度人以雅利安人为主，他们是人类最早的游牧民族之一。因为雅利安人横跨欧亚大陆到处征服，统治地区太辽阔，而且不断变化，所以为了方便计算被统治人口、军队、战马和物资的数量，必须不断简化计数方式，于是才发明了“阿拉伯数字”。
那么，中国人为什么数学好呢？首先，中国数千年来一直都农耕发达，由于人口膨胀，土地有限，所以必须要精耕细作，一块稻田就是一张“理工科考卷”，里面涉及代数（计算如何轮种，种什么作物更划算）、几何学（如何尽可能扩大一个封闭图形即一块地的面积）和工程学（引水灌溉）等多个学科。因此，农夫自然会成为“数学家”。
此外，由于中央集权的传统，帝制王朝往往都统治着数千万，甚至上亿级别以上的人口，这在同时代的西方，是不可想象的事情。于是，在人口规模如此巨大的国家，建立有效的征税系统必然是一个艰巨工程。因此，中国必须培养大量的数学能力优秀的职业官僚。久而久之，中国人的数学就越来越好了，这是一种进化，也是一种社会运作系统对知识积累的自然选择。
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