古代先贤们在他们立功立德的历程中，有很多洞烛人性的心得，这些心得借着一些传说或典籍传诸后世，成为我们在创业上最佳的懿范。
中国古代哲人中，最为西方人所熟悉而且仰慕者，除孔子之外，大概要算是孙子了。孙子是春秋时代吴国的名将，生于公元前514年，死于公元前496年，他以其13篇兵法传于后世，而为东西方学者所景仰，被世人成为“兵圣”。近年来有关孙子兵法在商战上之应用的书籍在坊间简直是汗牛充栋。
对于孙子这个人，以及他在孙子兵法中所阐述的兵学，有很多的确值得在商场上奔波奋斗的人玩味思索，本文将就孙子兵法中跟企业管理有关的地方，摘要加以介绍。
根据《史记·孙子列传》的记载，孙子本来是齐国人，他写了兵法13篇之后，就拿着这本兵法见吴王阖闾，阖闾问孙子说：“你这13篇兵法寡人已经念过了，你能不能演习一下带兵的方法给寡人瞧瞧？”
孙子说：“当然没有问题！”
阖闾说：“可以用宫中的女人来演习吗？”
孙子回话说：“可以”。
于是阖闾就从宫中挑了180个美女给孙子调派。
孙子把这180个漂亮的宫女分成两队，又挑选了两位阖闾最宠幸的妃子分别担任这两队的队长。这些宫女领了兵器以后，就排队听候孙子训练。
孙子训练这些宫女说：“各位听着，我举起右手，你们就向右转，我起左手，你们就向左转，听清楚了没有？”
宫女们回答说：“听清楚了”。
规定完毕后，孙子就举起右手；这些宫女们觉得很好玩，不但没有依照规定向右转，倒反而嘻嘻哈哈大笑。孙子说：“下达的命令不够清楚，这是我的过失。于是他再三令五申地把命令宣达给这两队宫女。然后举起左手，要这些宫女向左转。
但是这些平常懒散了的宫女还是嘻嘻哈哈不把他的命令当回事。
于是孙子说：“命令下达不够清楚是我的过失，但是我已再重新下达过命令，大家还是不遵守命令，这是队长没有把队伍带好。”于是就下令把两位队长推出去砍头。
吴王阖闾在台上观看，发现孙子要把他的两位爱妃处死，可真是吓了一跳，就赶快下令阻止。他对孙子说：“寡人已经知道你能够用兵了，你不必把他们的头给砍下来。这两个妃子寡人最疼爱，如果没有她们两人，寡人就会觉得食不知味，希望你能放她们一马。”
孙子回话说：“臣既已受命为将，将在外，君命有所不受！”言下之意是非砍头不可。
于是这两位吴王的宠姬就这样被孙子推出去杀头。
杀了两个队长后，又选两位出来当队长，然后重新下命令。这一次，每一个人都乖乖地听话，没有一个人敢违抗命令。
于是孙子就向吴王报告说：“臣帮你训练的这些兵已经可以调用了，请您下来阅兵，然后随便让您调派，即使是赴汤蹈火，她们都会为您效命。”
经过这么一次演习，吴王阖闾就知道孙子的确能用兵，于是就任命他为将军。吴王之所以能够西破强楚、北威齐晋、显名于诸侯，孙子是最大的功臣。
这是孙子在吴国为将的第一招，这个故事阐释了领导统御的几个基本原则，这几个原则不只可以应用在军队的调兵遣将，也同样适用于企业界的部属统御。
一、纪律是组织的命脉
没有纪律的团体，就如建立在沙上的楼房，碰到风吹草动，就会崩塌。一个企业如果员工的纪律散漫，则士气必然颓丧；土气颓丧，则命令必然无法贯彻；命令既无法贯彻，则企业的目标必然无法达成。
二、命令或纪律一定要明示
命令或纪律一定要明示组织内的成员，如果命令含混不清，纪律晦而不明，规定模棱两可，则属员必然不知所从。因此命令及纪律一定要明示。孙子之所以要命令三令五申地向宫女们宣达，就是这个道理。
三、命令不能贯彻是中层干部的失职
中层干部的主要任务是承受上司的命令而加以执行，并作为上下沟通的桥梁。因此对于上司的命令，中层干部应该完全转达给部属，并指导部属完成所交赋的任务。中层干部如果不能完成这个任务，即是失职。孙子要将两位担任队长的吴王宠姬砍头，就是因为他们忽视了自己作为干部应尽的职责。
四、将在外，君命有所不受
这是企业管理中的授权原则，授权不是主管拿来做为推卸责任的挡箭牌。主管在授权时，必须彻底。但对于授权后部属所做的一切事情，仍然要承担起责任，这才是授权的真正精神。吴王授权给孙子练兵，当孙子要砍队长的脑袋时，吴王想来干涉，于是孙子就拿“将在外，君命有所不受”来抗拒。孙子这种做法就是要让吴王体认授权的真义。这种不彻底的授权常会干扰组织结构的运作，抑贬中层干部的威权，因而导致效率的降低。故孙子提示给我们授权的原则，是“将在外，君命有所不受。”
美国评论家松得尔恩在其《愚弄敌人的故事》一文中，曾经推崇孙子为“中国的天才战略家”，“世界战略之祖”，这种荣誉加诸孙子身上，可以说是实至名归，他的用兵之法，即使在21世纪的今天，仍然是军事上和企业管理上的金科玉律。
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